Parla italiano nuovo vertice del Pentagono

Sulla scrivania al Pentagono del generale dei Marines Peter Pace, il nuovo numero uno delle forze armate americane, c'e' una foto protetta da una lastra di vetro: e' quella del caporale Guido Farinaro, 19 anni, il primo uomo che Pace perse sotto il suo comando, in Vietnam. Un italoamericano, come lui e come il suo vice, l'ammiraglio Edmund Giambastiani. Il nuovo vertice militare degli Stati Uniti ha profonde radici italiane. Dal fine settimana, il generale Pace ha preso il posto di Richard Myers come nuovo capo degli Stati Maggiori, il primo Marine a ricevere un incarico del genere. Sara' Pace d'ora in poi ad affiancare Donald Rumsfeld e a consigliare il presidente George W. Bush nelle decisioni militari sull'Iraq e sulla guerra globale al terrorismo. A 59 anni, il generale dei Marines figlio di un emigrante di Noci (Bari), condividera' il ruolo di comando degli Stati Maggiori con Giambastiani, un altro italoamericano, nominato da Bush come suo vice. 'Perfect Pete', come Pace e' scherzosamente conosciuto al Pentagono per la sua mania per la perfezione, e' un generale a quattro stelle con uno smisurato curriculum militare che sembra in contrasto con un carattere definito mite e disponibile. I colleghi lo ammirano per la brillante mente militare, i soldati per la sua accessibilita'. Per Bush, ''la sua vita una storia da sogno americano'': nato in una modesta casa a Brooklyn, figlio di immigrati, salito ai vertici del Pentagono, padre di famiglia con due figli di cui uno, Peter junior, e' ora a sua volta un capitano dei Marines. Tra i piu' recenti predecessori di Pace alla guida degli Stati Maggiori, solo uno proveniva da analoghe origini umili: si chiamava Colin Powell, un ex ragazzino nero del Bronx. L'unico colpo di testa di cui ci sia notizia, nella carriera del generale Pace, fu la decisione nel gennaio 2004 di presentarsi sul palco del SuperBowl, la spettacolare finale del football americano, in compagnia della cantante Beyonce, invitata a intonare l'inno americano. Pace si dice orgoglioso delle proprie radici italiane e nel discorso con il quale alla Casa Bianca ringrazio' Bush per la nomina, non manco' di sottolineare che l'anziana mamma italiana ''va sempre a Messa e brucera' alla fine la chiesa a forza di accendere candele per me''. La Niaf, l'organizzazione degli italoamericani, il 15 ottobre prossimo nel proprio gala annuale dara' a Pace un premio speciale. Ma tra i tanti italiani d'America che hanno accompagnato la sua vita, nessuno ha per Pace un posto piu' importante di Guido Farinaro. Per lui, per la rabbia di averlo visto morire sotto i colpi di un cecchino vietnamita, Pace stava per commettere una strage di donne e bambini. Lo ha raccontato lui stesso, in una intensa lezione nei mesi scorsi ai cadetti dell' Accademia Militare. ''Tengo con me la foto del caporale Farinaro - ha raccontato il generale - perche' lui come altri sono morti seguendo gli ordini del tenente Pace e io non potro' mai ripagarli. La mia reazione alla morte di quel ragazzo fu di totale furore, ordinai all'artiglieria di radere al suolo il villaggio da cui era arrivato il fuoco nemico''. Pace ha ricordato che in quei momenti il suo attendente, un sergente ormai veterano del Vietnam, lo guardava in silenzio: ''Mi fece capire, con lo sguardo, che sbagliavo e bloccai il fuoco d'artiglieria. Quando andammo a setacciare il villaggio, l'unica cosa logica che dovevamo fare, trovammo solo donne e bambini''. Ai cadetti che ascoltavano il racconto, Pace ha raccomandato di tenere d'occhio ''la vostra bussola morale, via via che vi avvicinate alla prima linea''. Il nuovo capo degli Stati Maggiori e il suo vice ereditano dal generale Myers, per il quale c'e' stata venerdi' una cerimonia di commiato con discorsi di Bush e del segretario alla difesa Donald Rumsfeld, la patata bollente della gestione della difficile situazione irachena. Myers aveva assunto il comando il primo ottobre 2001, pochi giorni dopo l'attacco all'America dell'11 Settembre, e i suoi quattro anni di servizio al fianco di Rumsfeld sono stati interamente caratterizzati dalla nuova sfida della guerra al terrorismo. Al generale Pace tocchera' gestire la fase del progressivo, ma incerto disimpegno dall'Iraq, ma anche la creazione di un nuovo modello di forze armate piu' leggere e tecnologiche e lo studio degli scenari del futuro che preoccupano il Pentagono, primo tra tutti quello caratterizzato dalla crescita militare della Cina.