SPIRIT OF AMERICA

Re:4

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CI VEDIAMO SUL MIO NUOVO BLOG.....

2006-08-06T20:51:00.000-04:00

Spirit of America ha traslocato. Vi aspetto sul nuovo blog: www.marcobardazzi.com/blog7

L'orrore sul web, ecco gli atti dell'FBI sull'11 settembre

2006-08-04T12:31:00.000-04:00

Foto di cadaveri carbonizzati, registrazioni audio di telefonate frenetiche e terrorizzate, ricostruzioni multimediali dell'orrore, minuto per minuto. A poche settimane dal quinto anniversario delle stragi che hanno cambiato l'America, sbarca sul web una mole enorme di documentazione ufficiale sull'attacco dell'11 settembre 2001: oltre 1.200 'fonti di prova' provenienti dall'inchiesta condotta dall'Fbi sono ora a disposizione di tutti. L'iniziativa e' stata presa dalla Corte federale di Alexandria, in Virginia, che ha deciso di pubblicare quasi tutti gli atti depositati da accusa e difesa al processo dei mesi scorsi contro Zacarias Moussaoui, il francese di origini marocchine condannato all'ergastolo con l'accusa di essere stato un seguace di Al Qaida e un aspirante terrorista suicida. E' la prima volta che una corte americana mette a disposizione una valanga di materiale del genere nell'ambito di un caso criminale. ''Vista l'attenzione dei media e dell'opinione pubblica su questo caso - ha detto Edward Adams, un portavoce della Corte -, mettere tutte le fonti di prova su Internet era la modalita' piu' semplice per garantire l'accesso a tutti''. L'avvicinarsi del quinto anniversario sta riportando al centro dell'attenzione negli Usa le vicende umane dell'attacco a New York e Washington. Se sul web e' ora possibile vedere foto senza filtri di brandelli umani a Ground Zero o corpi mutilati recuperati tra le rovine del Pentagono, nei cinema da mercoledi' prossimo sbarchera' l'atteso 'World Trade Center' di Oliver Stone, che sta dividendo la critica in attesa del giudizio del pubblico. Gli atti del processo Moussaoui terranno impegnati a lungo i tanti amanti delle teorie cospirative sull'11 settembre, ai quali le autorita' federali americane hanno assegnato ora i 'compiti per le vacanze'. Il sito della corte federale permette infatti di esaminare centinaia di ricevute, documenti ufficiali, lettere manoscritte ed email che ricostruiscono passo per passo i preparativi dei 19 seguaci di Al Qaida che dirottarono i quattro aerei caduti sulle Torri Gemelle, sul Pentagono e in un campo in Pennsylvania. Si possono seguire i progressi compiuti dai terroristi nelle scuole di volo che frequentavano negli Usa, o esaminare i bonifici bancari con i quali venivano finanziati dall'estero. Spuntano cosi', per esempio, le operazioni con le quali lo yemenita Ramzi Binalshibh (ora detenuto in una cella della Cia) finanziava con migliaia di dollari da Amburgo Marwan Al Shehhi, che piloto' il secondo aereo finito contro le Twin Towers. Anche da Dubai, attraverso bonifici della Western Union, arrivavano con scadenze regolari soldi ai vari protagonisti del progetto. Se la documentazione relativa ai preparativi dell'attacco e' enorme e asettica - acquisto di biglietti aerei, documenti d'imbarco, acquisto di mappe e strumenti Gps ecc. -, sono gli atti della seconda parte del processo quelli a piu' alta carica emotiva. Le autorita' americane hanno messo a disposizione i file delle ricostruzioni multimediali utilizzate dai procuratori durante il processo. E' possibile cosi' 'entrare' negli aerei, vedere dove si trovavano a sedere i passeggeri e i dirottatori, ascoltare le telefonate degli assistenti di volo o le comunicazioni tra Mohammed Atta - il leader dell'attacco - e la torre di controllo, prima dello schianto. Filmati di polizia e vigili del fuoco mostrano il World Trade Center e il Pentagono dopo gli schianti degli aerei. Foto di brandelli di cadavere raccontano il tragico epilogo dei salti nel vuoto compiuti da molte vittime dalla vetta delle Torri Gemelle. I cadaveri carbonizzati trovati tra i rottami del volo American 77, caduti sul Pentagono, sono destinati a dare vita dura alle teorie di chi, cinque anni dopo, ancora dubita che davvero un Boeing 757 con 53 passeggeri, 6 membri dell' equipaggio e cinque dirottatori abbia centrato il cuore della Difesa americana. Ciascuno dei cadaveri che non si sono disintegrati e' stato identificato grazie al Dna ed e' risultato essere effettivamente cio' che restava dei passeggeri partiti alle 8:20 di quel mattino (un'ora e 17 minuti prima dello schianto) dall'aeroporto Dulles di Washington, diretti a Los Angeles. Dalla realta' alla fiction, dal web al maxischermo, il tuffo nella memoria dell'11 settembre si appresta a essere rafforzato dal film di Stone. Il regista celebre per i suoi film provocatori, liberal e talvolta cospirativi ('JFK'), stavolta ha scelto di dar spazio alle emozioni e al patriottismo, raccontando le vicende di due poliziotti (uno dei quali interpretato da Nicolas Cage) rimasti intrappolati sotto le macerie delle Torri. La critica appare piu' divisa di quanto non sia stata, mesi fa, nel giudicare 'United 93', il primo film interamente dedicato agli eventi di quel giorno. Dopo l' anteprima a New York, con i sopravvissuti dell'11 settembre, il Daily News ha avuto parole entusiaste e commosse, assegnando tre stelle e mezzo (su un massimo di quattro) a 'WTC'. Cindy Adams, la pettegola del New York Post, e' invece stata dura con Stone, accusandolo di aver fatto ''una schifezza'', un film ''troppo lento e troppo prematuro''.

Atomica non fa piu' paura, NORAD esce dalla montagna

2006-07-29T10:53:00.000-04:00

Si spengono le luci nel bunker sotto una montagna del Colorado e un altro simbolo della Guerra Fredda lascia il posto ai nuovi scenari della guerra al terrorismo. Il Pentagono ha deciso di mettere progressivamente in 'standby' il proprio centro di comando di Cheyenne Mountain, trasferendo in una vicina base all'aperto gran parte delle operazioni del Norad, il cuore della difesa aerea Usa. La mossa e' stata decisa per rendere piu' efficaci le operazioni, integrando tutti insieme alla Peterson Air Force Base di Colorado Springs i comandi che si trovavano sotto la montagna e le strutture del ministero della Sicurezza Interna che sono state create dopo l'11 settembre. Ma il crepuscolo del bunker che dagli anni '60 era un simbolo della minaccia nucleare, descrive la rivoluzione di mentalita' e strategia in corso da anni al Pentagono. Anche per Hollywood e' un duro colpo, vista l'ispirazione che la montagna ha offerto in questi decenni. Da Henry Fonda in 'A prova d'errore' ai ragazzini hacker di 'Wargames' - all'alba dell'era del computer - sono molteplici le pellicole che hanno proposto l'immagine di un'America sull'orlo di una guerra nucleare, partita per errore e gestita dagli uomini sotto la montagna. Sparita l'Unione Sovietica, l'arrivo di un missile balistico intercontintale sugli Usa e' una possibilita' sempre piu' remota e l'equilibrio tra le superpotenze basato sulla minaccia di distruzione reciproca e' una cosa del passato. Quando nel 1961 il presidente John F.Kennedy fece scavare a colpi d'esplosivo la montagna del Colorado, per creare a 600 metri sotto la roccia un bunker che resistesse alla bomba atomica, le preoccupazioni della Casa Bianca erano concentrate su Mosca, non su terroristi armati di armi di distruzione di massa. Negli ultimi anni sempre piu' compiti e strutture operative sono stati trasferiti nella grande base aerea Peterson, che sorge in mezzo a una prateria a una ventina di chilometri da Cheyenne Mountain. L'ammiraglio Tim Keating, che in Colorado comanda sia il Norad, sia il Northcom - il comando del Pentagono che ha il compito di difendere il Nord America - ha fatto eseguire nei mesi scorsi studi su come rendere piu' efficace il lavoro dei propri uomini, divisi in due diverse localita'. ''Non posso essere allo stesso tempo in entrambi i posti'', ha detto Keating, nell'annunciare che i 1.100 militari che lavorano nella montagna verranno progressivamente trasferiti nella prateria. L'alto ufficiale non scorda l'esperienza vissuta dal suo predecessore, il generale dell'Aviazione Ralph Eberhart, che durante l'attacco dell'11 settembre fu sorpreso in viaggio tra le due basi e incontro' grandi difficolta' a contattare per telefono i propri ufficiali: organizzata per rispondere all' arrivo di un missile, la base si trovo' impotente di fronte agli aerei dirottati dai terroristi e usati come armi. Cheyenne Mountain non verra' certo abbandonata. L'ammiraglio Keating ha spiegato che verra' messa in stato di 'warm standby', cioe' con il personale ridotto al minimo per mantenere attivi i computer, pronti a girare a pieno regime nel caso di un' emergenza. ''Il cambiamento - ha detto il generale Eric Findley, uno dei vice di Keating - permettera' ai due comandi, Norad e Northcom, di lavorare insieme in modo piu' efficace, per far fronte alle loro missioni di difesa della sicurezza nazionale''. Gli investimenti fatti anche di recente nella base non sono certo quelli destinati a una struttura in via di smantellamento. Dall'11 settembre, l'intero centro di comando e' stato ristrutturato e la modernizzazione dei suoi sistemi, gia' costata 700 milioni di dollari, non e' ancora conclusa. Il bunker continuera' a ricevere tutta la complessa manutenzione necessaria per una struttura che deve essere pronta a resistere all'esplosione di un'atomica da 20-30 megatoni. Le pareti interne, per esempio, sono collegate alla roccia con 113.000 gigantesche viti lunghe da uno a 5 metri e nella base c'e' una squadra di tecnici che ha come unico compito quelle di regolarle continuamente. Mantenere pienamente operativa Cheyenne Mountain, secondo gli esperti militari, e' senza dubbio una buona idea anche se le minacce attuali sembrano renderla obsoleta. ''La possibilita' di un attacco missilistico nucleare puo' sembrare esile adesso - spiega John Pike, direttore di Global Security - ma occorre guardare al futuro, allo scenario tra 15 anni. Chi ci dice che i cinesi non provino a metterci nel mirino? E se non siamo preoccupati adesso per i russi, potremmo esserlo in futuro. Mi chiedo solo che tipo di minaccia sia necessaria, per indurci a tornare a rifugiarci nella montagna''.

Arriva il nuovo Monopoli, si usa la carta di credito

2006-07-26T15:30:00.000-04:00

Se passi dal 'Via!' stavoltanon ti spettano le banconote: i soldi vanno direttamente sul tuo conto in banca, attraverso una carta elettronica. I tempi cambiano e dopo aver creato per 71 anni ricchezze che durano lo spazio di una partita, anche il Monopoli manda in pensione i soldi cartacei e si adegua all'epoca dei bancomat. Lo storico gioco nato in America nel pieno della Depressione degli anni '30 e diventato la passione di aspiranti imprenditori immobiliari in tutto il mondo, si sta rifacendo un lifting completo per restare sulla cresta dell'onda anche nel XXI secolo. La Hasbro, la societa' americana che produce il Monopoli, si appresta a lanciare una nuova versione che per la prima volta vedra' sparire i nomi delle proprieta' ispirati ad Atlantic City. Ma e' l'ingresso delle carte magnetiche la vera innovazione in un gioco che, dalla sua nascita, ha visto vendere 250 milioni di scatole a giocatori di almeno 80 paesi del mondo, in 26 diverse lingue. Prima di lanciare la versione elettronica sul mercato americano, la Hasbro ha scelto di sondare il terreno in Europa. Il Monopoli con l' 'Electronic Banking' debutta cosi' per primo in Gran Bretagna e le sue caratteristiche dovrebbero anticipare quelle dell'attesissima nuova versione americana, che uscira' nei negozi a settembre. Il passaggio dalla casella 'Go!' stavolta non prevede piu' la riscossione di denaro in contante. I giocatori dovranno invece inserire una carta magnetica personale in un apposito lettore, che accreditera' la somma sul loro conto in banca. Il passaggio alle carte elettroniche serve anche ad accelerare i ritmi del gioco, in un'epoca in cui e' sempre piu' difficile avere a disposizione ore e ore da dedicare al Monopoli. ''Niente puo' replicare il tipo di interazione sociale che garantisce un gioco da tavolo, soprattutto per i ragazzi e le famiglie - ha detto alla Abc Phil Orbanes, autore di un libro sulla storia del gioco lanciato dalla Parker Brothers nel 1935 -, ma non abbiamo piu' tutto il tempo disponibile che richiedono molti giochi. Per questo vedremo sempre piu' innovazioni del genere''. L'introduzione delle carte magnetiche, che sono piu' vicine al concetto del bancomat che a quello della carta di credito vera e propria, va di pari passo con la campagna lanciata da tempo dalla Hasbro per ridisegnare la mappa della celebre citta' del Monopoli. La versione che da sempre gira negli Usa prevede localita' come 'Park Place' o 'Boardwalk' (l'equivalente dell'italiano 'Parco della Vittoria') che risalgono alla toponomastica della Atlantic City degli anni Trenta. Negli ultimi mesi, la Hasbro ha lanciato un concorso online tra gli appassionati del Monopoli per far sceglier loro i nuovi nomi attingendo a monumenti e localita' celebri di 22 grandi citta' d'America. Le vecchie denominazioni spariranno quindi, in autunno, per lasciare il posto probabilmente al Golden Gate, a Times Square o alla Casa Bianca: dipende da quello che hanno votato i partecipanti al sondaggio su Internet, i cui risultati per il momento sono segreti. Cambieranno anche i costi delle proprieta', per adeguarli ai tempi, e i tagli delle banconote saranno piu' grossi. Anche il prezzo della scatola salira' a 30 dollari. E non sara' possibile pagarla con la finta carta di credito del Monopoli.

L'embrione spinge Bush a giocarsi il primo veto

2006-07-20T09:23:00.000-04:00

Thomas Jefferson e' di nuovo solo. L'autore della Dichiarazione d'Indipendenza e terzo presidente degli Stati Uniti, resta l'unico inquilino della Casa Bianca ad aver vinto per due mandati la tentazione di bloccare leggi del Congresso con un veto. L'altro presidente che fino a ora condivideva il primato con lui, George W.Bush, ha rotto l'incantesimo: una legge per rendere piu' facile la ricerca sulle cellule staminali embrionali lo ha spinto a intervenire. ''Questa legge permetterebbe di usare una vita umana innocente nella speranza di trovare benefici medici per altre'', ha detto Bush, parlando alla Casa Bianca circondato da 18 famiglie i cui bambini sono stati adottati come embrioni congelati, non utilizzati dalle cliniche per la fertilita'. ''Questi bambini e bambine non sono parti di ricambio'', ha aggiunto, indicando le famiglie e accusando la legge da lui bloccata di aver superato ''una barriera morale che la nostra societa' deve rispettare''. Dopo aver minacciato il veto per 141 volte da quando e' presidente, ottenendo quasi sempre modifiche alle leggi da parte della maggioranza repubblicana che controlla il Congresso, Bush sull'embrione ha scelto la strada dello scontro. Irremovibile di fronte ad appelli da parte di esponenti del suo partito ed editoriali dei giornali, oltre che di fronte ai sondaggi d'opinione, il presidente ha sbarrato la strada a un provvedimento appena varato dal Senato. La nuova legge prevedeva di rimuovere le restrizioni alla ricerca sulle staminali embrionali decise da Bush il 9 agosto 2001, in quello che fu uno dei primi atti significativi della sua presidenza. Il Congresso ha varato un testo, con ampie maggioranze nelle due camere, che ampliava le possibilita' per i centri di ricerca americani di ricevere finanziamenti federali, vincolati da limitazioni etiche e dal requisito di utilizzare solo embrioni delle cliniche di fertilita' destinati a essere eliminati. Ma Bush sulle staminali embrionali non intende fare passi indietro, dopo aver discusso a lungo il tema negli anni scorsi con un gran numero di scienziati, esperti d'etica e personalita' religiose. La ricerca medica ''puo' anche essere etica'', ha detto il presidente, sostenendo la necessita' di ''coltivare il potere della scienza per aiutare la sofferenza umana, senza violare la dignita' della vita umana''. Bush ha rivendicato di essere stato comunque il primo presidente americano ad aver finanziato la ricerca sulle staminali embrionali (90 milioni di dollari stanziati fino a ora), ma ha esortato la comunita' scientifica a dedicarsi con vigore alle ricerche sulle staminali adulte o su quelle del cordone ombelicale. Il Senato aveva approvato martedi' la legge con un voto di 63- 37, con quattro voti in meno del minimo necessario per annullare un veto presidenziale. Alla Camera, lo scorso anno, il voto era stato di 238-194 e quelli mancanti per opporsi al veto erano 50. Numeri che fanno ritenere ai promotori della campagna per la ricerca sulle staminali che qualsiasi legge, a questo punto, sia rinviata all'anno prossimo, quando sara' al lavoro il Congresso che emergera' dalle elezioni di novembre. La scadenza elettorale che si avvicina (e quella, piu' lontana, della corsa alla Casa Bianca nel 2008), e' sembrata lo stimolo principale dietro la ribellione dei repubblicani contro Bush, piu' che non una reale convinzione sulla necessita' di finanziare con fondi federali la ricerca sull'embrione. I sondaggi dicono che per il 70% degli americani e' accettabile distruggere embrioni, se questo serve a far avverare le promesse scientifiche - per ora rimaste tali - di sconfiggere con le staminali embrionali patologie come l'Alzheimer. A scendere in campo fino all'ultimo minuto per cercare, senza successo, di convincere Bush a cambiare idea, sono stati anche pezzi da novanta del mondo repubblicano come il governatore della California, Arnold Schwarzenegger e l'ex First Lady Nancy Reagan, da tempo una sostenitrice della ricerca sulle staminali. Ma anche il campo opposto, quello dei conservatori contrari a ogni intervento sull'embrione, si e' mosso in forze e ha mandato segnali di forte apprezzamento per il veto di Bush. L'influente organizzazione 'Focus on the family', per esempio, ha lodato nel presidente ''la rara forza di carattere e il coraggio nella difesa dei non ancora nati''. Bush ha trascorso la mattinata di mercoledi' con la penna in mano, in attesa dell'arrivo della legge sulla sua scrivania, pronto a rispedirla al mittente. Il potere di veto e' stato usato con abbondanza dai predecessori di Bush, ma l'attuale presidente era sempre riuscito ad evitarlo. Ronald Reagan in otto anni vi fece ricorso 78 volte (e il Congresso ne annullo' gli effetti in nove casi). George Bush padre blocco' 44 leggi in quattro anni, uscendo sconfitto una sola volta, mentre Bill Clinton uso' il veto 38 volte in quattro anni, contro un Congresso a lungo nelle mani dei repubblicani, che in due casi riuscirono a sopraffarlo. In due successive occasioni, Clinton intervenne come l'attuale presidente sul terreno della bioetica, vietando due volte leggi che proibivano l'aborto in stato avanzato di gravidanza.

Bush, Guantanamo e la Convenzione di Ginevra

2006-07-12T10:16:00.000-04:00

Il Congresso americano apre ildibattito su come uscire da Guantanamo e trova una sorpresa preparata da Casa Bianca e Pentagono. Dopo aver detto per anni l'esatto contrario, l'amministrazione Bush riconosce ora che anche ai presunti seguaci di Al Qaida e dei taleban detenuti a Guantanamo spettano i diritti previsti dalla Convenzione di Ginevra: condizioni umane di prigionia e protezioni legali. La sconfitta subita lo scorso 29 giugno di fronte alla Corte Suprema e l'imminenza del viaggio in Europa per il G8, hanno spinto il presidente George W.Bush a dare il via alla lenta retromarcia che dovra' portare a una soluzione del caso Guantanamo. La Casa Bianca, consapevole che gli alleati europei si apprestano nei prossimi giorni a ribadire a Bush la loro richiesta di chiudere la prigione militare, ha spronato il Pentagono a compiere passi concreti per rispondere alle indicazioni del massimo organo giudiziario americano. Il riconoscimento che tutti i detenuti custoditi dai militari Usa, in ogni parte del mondo, sono protetti dalla Convenzione, e' contenuto in un memorandum firmato il 7 luglio scorso dal sottosegretario alla Difesa Gordon England. Ma le nuove disposizioni sono diventate pubbliche solo nel primo di vari giorni di dibattito in Congresso sulle iniziative di legge necessarie per far fronte alle indicazioni dei giudici di Washington. La Corte Suprema, con una storica sentenza decisa con un voto di 5-3, ha bocciato le 'commissioni militari' e le procedure speciali decise dal Pentagono per giudicare i detenuti di Guantanamo, sottolineando in particolare che a renderle inaccettabili e' la mancata concessione ai prigionieri delle disposizioni previste dall'articolo 3 della Convenzione di Ginevra del 1949. Il trattato contro le torture e i maltrattamenti dei detenuti prevede, tra l'altro, che ne sia rispettata la ''dignita' personale'' e vieta sentenze nei loro confronti decise senza concedere ''tutte le garanzie giuridiche riconosciute indispensabili dai popoli civilizzati''. Il passo dell'amministrazione Bush non significa pero', per ora, la rinuncia a dar vita ai processi militari speciali, ne' tantomeno la chiusura di Guantanamo. Per il portavoce della Casa Bianca, Tony Snow, la nuova direttiva data ai comandanti militari ''non rappresenta un'inversione della nostra linea politica''. Una piu' chiara definizione dei diritti dei detenuti, secondo Snow, non incide sulla decisione del presidente di lavorare con il Congresso per portare i detenuti di fronte ai tribunali militari. Il trattamento dei prigionieri, ha aggiunto il portavoce di Bush, e' sempre stato ''umano'' e ha rispettato la Convenzione di Ginevra, sia pur non applicandola formalmente. I primi esperti legali dell'amministrazione Bush che hanno cominciato a sfilare di fronte alla commissione giustizia del Senato - che sta valutando le conseguenze della sentenza della Corte su Guantanamo - sono andati nella stessa direzione. Daniel Dell'Orto, uno dei principali esperti giuridici del Pentagono, ha sottolineato che il memorandum di England ''non rappresenta un cambio di direzione'' e ha sostenuto che le commissioni militari, cosi' come sono state pensate, ''garantiscono il diritto all'assistenza legale da parte di un consulente militare e di uno privato scelto dal detenuto''. Per Steven Bradbury, un funzionario del ministero della Giustizia, la decisione della Corte deve dare al Congresso e all'amministrazione Bush ''l'opportunita' di lavorare insieme'' per riconoscere la legalita' dei processi militari speciali e permettere cosi' ''di portare i terroristi di fronte alla giustizia''. Una serie di avvocati difensori dei detenuti premono invece sul Congresso perche', di fronte alla scelta della Corte Suprema, decida che la migliore via d'uscita e' far giudicare i prigionieri da corti marziali ordinarie o da corti federali. A Guantanamo si trovano attualmente oltre 450 detenuti, tra i quali solo 10 sono stati formalmente incriminati e attendono di essere processati dalle commissioni militari, create da Bush dopo l'attacco dell'11 settembre 2001 e fino ad oggi non ancora entrate in funzione. I senatori per ora studiano la situazione e si mostrano scettici sulle reali intenzioni dell'amministrazione Bush. Prima di preparare proposte di legge che rispondano alle direttive della Corte Suprema, il Congresso ascoltera' un gran numero di testimoni e lascera' passare la pausa estiva di agosto. Il dibattito entrera' cosi' presumibilmente nel vivo in autunno, nel pieno della campagna per le elezioni politiche di novembre. ''Non daremo al ministero della Difesa alcun assegno in bianco'', ha promesso il presidente della commissione giustizia del Senato, il repubblicano Arlen Specter, dopo aver appreso della nuova direttiva di England. ''Le commissioni militari - ha aggiunto il suo collega democratico Patrick Leahy - non devono diventare degli inganni. Dovranno essere in linea con gli alti standard della giustizia americana''.

Coca-Pepsi, spy story tra le bollicine

2006-07-10T12:41:00.000-04:00

La tentazione deve esserci stata. Dopo una guerra delle bollicine che va avanti dalla fine dell'Ottocento, la Pepsi nei giorni scorsi si e' trovata tra le mani i segreti su una nuova bibita dalla rivale di sempre, Coca- Cola. In cambio di un milione e mezzo di dollari, la Pepsi poteva ottenere informazioni che valgono miliardi, ma ha scelto il fairplay: ha avvertito i vertici della 'Coke', che a loro volta hanno fatto intervenire l'Fbi. Tre persone, tra le quali l'assistente di un top manager di Coca-Cola, sono finite in manette ad Atlanta, dopo che un agente sotto copertura dell'Fbi ha finto di stare al gioco e ha filmato e registrato i tentativi del terzetto di diventare ricchi con i segreti del produttore della bevanda piu' famosa del mondo. Un epilogo da spy-story estiva, con gli spioni che consegnano documenti riservati dentro una borsa di Armani e l'agente del Bureau che paga in contanti, con banconote nascoste in una scatola di biscotti fatti dalle Girl Scouts. Il lieto fine ha visto i 'cattivi' finire in cella e i manager dei due colossi scambiarsi complimenti. Coca-Cola ha ringraziato Pepsi per il proprio comportamento e per aver messo in guardia i rivali. I vertici della Pepsi, da parte loro, hanno diffuso un comunicato spiegando di aver agito ''come farebbe qualunque azienda responsabile: la competizione puo' essere intensa, ma deve anche essere corretta e legale''. Tutto e' cominciato quando Joya Williams, 41 anni, una 'executive administrative assistant' nel quartier generale di Coca-Cola ad Atlanta ha pensato di poter far soldi, in modo illegale, sfruttando il proprio accesso ai fascicoli riservati e alle stanze dove l'azienda discute i propri nuovi prodotti. Per tentare il colpo, la Williams si e' fatta aiutare da due amici, Ibrahim Dimson e Edmund Duhaney. Usando il soprannome 'Dirk', Dimson secondo l'accusa il 19 maggio ha inviato una lettera alla Pepsi su carta intestata con il logo Coca-Cola, offrendo i segreti della casa di Atlanta. I vertici delle due aziende si sono scambiati informazioni sullo spionaggio industriale in corso ed e' stato chiesto l' intervento dell'Fbi. A un agente sotto copertura, Dimson ha consegnato un primo involucro con 14 pagine marcate 'Classified - Confidential' che documentavano una nuova bevanda pronta ad essere lanciata sul mercato. 'Dirk' ha ricevuto 10.000 dollari per quella prima consegna e altre migliaia di dollari in successivi incontri con l'agente dell'Fbi. Gli investigatori hanno voluto attendere prima di intervenire, per risalire alla talpa che forniva il materiale a Dimson. Nel frattempo, 'Dirk' inviava email alla propria controparte - l'agente dell'Fbi che fingeva di essere un manager della Pepsi - vantandosi di potergli far avere ''prodotti e idee di marketing e di packaging che sono state viste al massimo solo dai 5 dirigenti di piu' alto livello'' di Coca-Cola. Piazzando telecamere nel quartier generale della societa' di Atlanta, l'Fbi ha individuato nella Williams la spia e l'ha filmata mentre prelevava documenti e prodotti, compresa una innovativa bottiglia con un'etichetta bianca che conterra' una bevanda che Coca-Cola si appresta a lanciare sul mercato. Joya Williams era l'assistente di Javier Sanchez-Lamelaz, direttore globale del marchio 'Coke' e responsabile per lo sviluppo di nuovi prodotti su scala planetaria. Dimson ha consegnato i documenti e la bottiglia di vetro, in una borsa di Armani, all'uomo dell'Fbi nel corso di un incontro il 16 giugno all'aeroporto di Atlanta: le telecamere degli investigatori del Bureau hanno ripreso tutto. I tre spioni erano pronti al colpo finale. Il 4 luglio si aspettavano di ricevere un milione e mezzo di dollari per l'ultima consegna di documenti con i segreti della 'Coke', ma a quel punto l'Fbi aveva indizi sufficienti su di loro e sono scattati gli arresti. L'amministratore delegato di Coca-Cola, Neville Isdell, in un messaggio ai dipendenti ha garantito loro che i segreti aziendali non sono stati compromessi e ha promesso ''una profonda revisione dei nostri meccanismi di protezione delle informazioni e delle procedure, per assicurare che continueremo a salvaguardare il nostro capitale intellettuale''.

Utah, sindaco vuole tutti sposati, felici e con figli

2006-06-26T08:37:00.000-04:00

Il sindaco di Kanab e i suoi collaboratori hanno un sogno: vedere la loro piccola citta' del West, incastonata in mezzo alle montagne piu' belle d'America, riempirsi di famiglie felici e giardini pieni di bimbi, con le donne che crescono figli a casa e gli uomini che lavorano. Uno scenario idilliaco nel quale non c'e' posto per single, divorziati o gay. Per tenerli alla larga, gli amministratori della localita' dello Utah hanno messo le loro idee nero su bianco, in una risoluzione ufficiale. Ma anche in una cittadina dove il 97% dei 3.500 residenti sono bianchi, quasi tutti sono mormoni e l'80% dei voti alle ultime elezioni per la Casa Bianca e' andato a George W.Bush, l'iniziativa e' sembrata eccessiva. Il sindaco Kim Lawson e il consiglio cittadino sono ora al centro di una bufera insolita in una parte d'America nota soprattutto per i suoi gioielli naturali: Kanab e' una frequentata tappa turistica, per la sua posizione tra il Grand Canyon e i due parchi piu' visitati dello Utah, Bryce e Zion. ''Questa risoluzione e' un imbarazzo insuperabile'', ha scritto qualcuno al giornale locale. ''Il prossimo passo - afferma un'altra delle molteplici lettere contro Lawson - sara' dipingere delle grandi X sulle porte delle famiglie non naturali''. Proprio la difesa della 'famiglia naturale' e' l'obiettivo della risoluzione che il consiglio cittadino ha votato all'unanimita' (i membri sono cinque, compreso il sindaco), scatenando le proteste. La famiglia naturale nel provvedimento viene definita come quella di un uomo e una donna regolarmente sposati, ''come ordinato da Dio'' e con i cuori aperti a vivere con ''una faretra piena di bambini''. Nuclei familiari del genere, secondo il Comune di Kanab, sono ''il luogo del vero bene comune'' e la vera risposta ai problemi della delinquenza e delle droghe. ''Noi abbiamo una visione - hanno scritto i consiglieri nel provvedimento - di giovani donne che crescono per diventare mogli, curatrici della casa e madri; e giovani uomini che crescono per diventare mariti, costruttori di case e padri. Vediamo un panorama di case per famiglie e giardini ben curati che risuonano delle risate di tanti bambini''. Carol Sullivan, l'unico membro femminile del consiglio di Kanab, ha raccontato al Los Angeles Times di aver avuto l'impressione che il provvedimento fosse ''un po' sciovinista'', ma alla fine lo ha votato pensando che fosse solo una propria impressione. Invece nei giorni successivi si e' scatenato un dibattito insolito per una comunita' compatta e ultra tradizionalista. Decine di persone sono comparse nella sede del Comune con cartelli che recitavano: ''Noi siamo senza faretra''. Il giornale locale e' stato sommerso di lettere e gli alberghi hanno pagato un caro prezzo, perdendo raffiche di prenotazioni. Ma da varie localita' vicine nello Utah sono arrivati anche messaggi di incitamento. ''Finalmente qualcuni difende l'unita' della famiglia'', ha scritto un padre, annunciando di aver cancellato un viaggio a Disneyland per portare invece i propri figli a Kanab. Il dibattito provocato dalla risoluzione si inserisce nel piu' vasto scenario dei malumori che nel cuore dell'America crescono da anni per i modelli di societa' proposti dagli stati delle due coste del paese. Matrimoni gay, divorzi e un nuovo ruolo delle donne hanno messo sulla difensiva larghe aree degli Usa e lo Utah, con le sue radici mormoni, e' tra quelle piu' conservatrici. Gli amministratori di Kanab non hanno fatto che raccogliere le idee promosse a Salt Lake City - la capitale dello stato e il quartier generale della religione mormone - da personaggi come Paul Mero, presidente del think tank conservatore Sutherland Institute. E' lui a far pressione da tempo sugli amministratori locali perche' approvino provvedimenti a tutela della 'famiglia naturale', spingendosi fino a negare le licenze agli asili nido cosi' che le madri siano costrette a stare a casa e non lavorare. I modelli familiari proposti dallo Utah presto potrebbero diventare oggetto di dibattito a livello nazionale se, come e' probabile, l'America avra' il primo mormone candidato alla Casa Bianca: il governatore repubblicano del Massachusetts, Mitt Romney, che e' gia' riuscito negli anni scorsi nella difficile impresa di farsi eleggere alla guida di uno degli stati piu' liberal del paese.

Sfida tra due team per l'atomica Usa del futuro

2006-06-14T13:12:00.000-04:00

Un team e' al lavoro in un'area di 111 km quadrati in mezzo a una foresta di pini nel New Mexico. L'altro invece lavora in un paio di km quadrati sulle colline affacciate sulla baia di San Francisco. Scenari idilliaci, dove e' in corso una sfida tra i migliori 'cervelli' d'America che sembra riemergere dalle atmosfere della Guerra Fredda: la creazione della bomba nucleare del futuro. La gara vede impegnato il Los Alamos National Laboratory del New Mexico, la 'culla' del progetto atomico americano, e il Lawrence Livermore National Laboratory nella Bay Area. Giovani scienziati eccitati da una possibilita' irripetibile si sfidano a distanza, con l'aiuto di tecnologie fornite da colossi come Microsoft e Apple. L'obiettivo e' realizzare la prima nuova bomba nucleare americana da un ventennio a questa parte e il vincitore, tra Los Alamos e Livermore, verra' annunciato entro la fine dell'anno. Frenesia ed entusiasmo sono ai massimi livelli nei due team. ''Ho gente qui che lavora di notte e nei fine settimana, devo ordinar loro di andare a casa altrimenti sarebbero sempre qui'', ha detto Joseph Martz, direttore della squadra di Los Alamos, ricordando che si tratta di scienziati che hanno ''la possibilita' di mostrare le loro doti come non e' mai accaduto da 20 anni a oggi''. A Livermore, il direttore Bruce Goodwin descrive uno scenario analogo, con i supercomputer che lavorano giorno e notte per eseguire simulazioni. Assai meno eccitati sono alcuni esperti nucleari che temono che la scelta di dar vita a una nuova bomba inneschi una corsa al riarmo, alla ripresa dei test e a maggiori difficolta' nel sostenere scelte di politica estera contro l'armamento nucleare di Iran e Corea del Nord. Il Congresso degli Usa in questi ultimi anni ha bocciato vari progetti di sviluppo di armi nucleari che davano l'impressione che l'America volesse dotarsi di strumenti di attacco preventivo. Una dopo l'altra, sono cadute cosi' le proposte di creare bombe ai neutroni, mini-atomiche 'bunker-busting' e superatomiche. Ma lo scorso anno e' passata invece la proposta di sostituire le attuali testate con nuove bombe di eguale potenza, ma di maggior durata e sicurezza, utilizzabili contro lo stesso tipo di bersagli di quelle attuali. Sostituire il vecchio arsenale con le nuove testate, secondo il progetto varato dal Congresso, permettera' agli Usa di avere piu' fiducia nella qualita' delle proprie armi e dovrebbe aiutare a diminuire le attuali 6.000 bombe americane. Il trattato di Mosca siglato nel 2002 dal presidente George W.Bush e dal presidente russo Vladimir Putin, prevede che Usa e Russia riducano il loro arsenale a un numero di testate tra 1.700 e 2.200 entro il 2012 e Washington ha scelto la strada di un innovamento tecnologico, che permetta di avere meno armi, piu' sicure e affidabili e anche impossibili da utilizzare nel caso finissero nelle mani sbagliate. I finalisti per realizzare la bomba del futuro sono i due laboratori del West, che hanno gia' presentato progetti preliminari segretissimi al Nuclear Weapons Council, l'organismo federale che scegliera' il vincitore entro la fine dell'anno. Ma le critiche alla strada scelta dall'amministrazione Bush non mancano. C'e' chi, come Sidney Drell, un esperto della Stanford University, non crede all'ipotesi che lo sviluppo della bomba possa avvenire senza test e limitandosi alle simulazioni computerizzate. ''Non conosco un generale, un ammiraglio, un presidente o alcuna persona responsabile - ha affermato Drell - che accetterebbe un'arma non sottoposta a test al posto di quelle del proprio arsenale e si fiderebbe senza sperimentarla''. Gli Usa hanno dichiarato nel 1992 una moratoria contro i test sotterranei, dopo un'ultima esplosione in Nevada. I critici del programma ritengono che creare una nuova bomba induca nella 'tentazione' di sperimentarla, avviando una pericolosa corsa al riarmo da parte di paesi come Russia e Cina e rendendo piu' difficili le iniziative diplomatiche che gli Stati Uniti hanno in corso.

Il lavoro dopo il college? Negli USA meglio la CIA di Microsoft

2006-06-02T10:14:00.000-04:00

Fino a pochi anni fa, i sondaggi tra i neolaureati americani sul lavoro da sogno dopo il college erano unanimi: una start-up di Internet capace di far di loro, in fretta, dei milionari. Poi sono arrivati la crisi della New Economy e l'11 settembre e ora la classe del 2006, sventolando i diplomi, mostra di pensarla diversamente. Un lavoro alla Cia e' meglio di un impiego da Microsoft o Apple. L'indicazione arriva da un sondaggio di Business Week e deve essere suonata come musica alle orecchie del generale Michael Hayden, che oggi a Langley, in Virginia, ha giurato nelle mani del presidente George W.Bush come nuovo direttore della Cia. Per un esperto di tecnologie come lui - e' stato per anni direttore della Nsa, l'agenzia di spionaggio elettronico - e' una soddisfazione vedersi preferito, come datore di lavoro, a Bill Gates e Steve Jobs. La classifica e' piaciuta alla Cia al punto da pubblicarla sulla homepage del sito Internet ufficiale dell'agenzia, accompagnata da un raro comunicato stampa che sottolinea come lo studio, realizzato dalla societa' Universum Communications, abbia scoperto che l'agenzia e' al quinto posto tra i lavori piu' ambiti dai giovani (Microsoft e Apple sono al sesto e settimo). Una piccola iniezione di fiducia per un servizio segreto in crisi d'identita', che deve ancora trovare la propria strada nell'epoca della guerra al terrorismo ed e' segnato da battaglie interne che hanno portato, nelle ultime settimane, alle dimissioni da direttore dell'ex deputato repubblicano Porter Goss. In realta', se gli studenti americani hanno riscoperto che puo' essere stimolante lavorare per il governo, hanno anche fatto capire che prima di far domanda per diventare spie preferirebbero dedicarsi alla diplomazia. Il Dipartimento di Stato figura infatti al terzo posto in classifica, seguito al quarto dall'Fbi e poi dalla Cia. Al primo posto svetta invece la Disney, la preferita in assoluto dai neolaureati, che come seconda scelta indicano Google (era solo 152ma nel 2005). Hayden, al suo debutto alla guida della Cia, ha promesso a spie e analisti che l'agenzia restera' centrale e decisiva nella comunita' d'intelligence, nonostante abbia perso parte dei propri compiti con la creazione della figura del Direttore Nazionale dell'Intelligence. In un faccia a faccia a porte chiuse con il personale dell'agenzia a Langley - su cui ha riferito una portavoce, Jennifer Millerwise Dyke -, Hayden ha risposto per circa un'ora alle domande e ha ricevuto ''molti applausi'', soprattutto quando ha paragonato la Cia a una star di una squadra di football, che e' decisiva ma e' anche parte di un intero team che deve lavorare insieme alle altre 15 agenzie che costituiscono il complesso arcipelago dell'intelligence americana. Hayden ha ricevuto il via libera dal Congresso, nei giorni scorsi, nonostante le polemiche suscitate dalle rivelazioni sui programmi di intercettazione e di raccolta di informazioni sulle telefonate degli americani, da lui gestiti negli anni scorsi alla Nsa. La Casa Bianca e il nuovo direttore - il primo militare a prendere la guida della Cia da oltre 25 anni - hanno indicato che come vicedirettore sara' richiamato a Langley un veterano dell'agenzia, Stephen Kappes, che si era dimesso nel 2004 in rotta di collisione con la gestione di Goss.

Il Papa, l'orrore e l'arcobaleno

2006-05-29T17:46:00.000-04:00

Spunta nel cielo un arcobaleno, mentre Papa Benedetto XVI rende omaggio in Polonia alle vittime del campo di concentramento nazista di Birkenau.

Re Tut arriva a Chicago, via la mummia dall'ufficio

2006-05-26T12:26:00.000-04:00

Arriva Re Tut e a Chicago un top manager amante dell'Egitto e' costretto a rinunciare alla mummia che esponeva orgoglioso in ufficio. L'apertura in grande stile nella citta' americana di una mostra-evento dedicata al faraone ragazzino Tutankhamen, e' stata accompagnata da un braccio di ferro che ha visto soccombere un potente sponsor dell'evento, sotto la minaccia da parte del responsabile delle antichita' egiziane di far saltare tutto. Chicago da giorni vive nella febbre per l'attesa di Tutankhamen e l'eta' d'oro dei faraoni, una mostra che sta portando negli Usa i tesori del celebre sovrano a 28 anni dall' esibizione al Metropolitan Museum di New York che fece esplodere la Tut-mania in America. Oltre 195.000 biglietti sono stati venduti in anticipo dal Field Museum in vista dell'inaugurazione odierna della mostra. Ma l'esordio di Re Tut e' stato movimentato. Nel giorno dell' inaugurazione, un'ottantina di manifestanti provenienti da chiese copte-ortodosse dell'area di Chicago hanno dato vita a una protesta davanti al museo, chiedendo piu' liberta' religiosa per i cristiani in Egitto. La vigilia, poi, e' stata caratterizzata da uno scontro tra Zahi Hawass, responsabile dei reperti archeologici del governo egiziano, e John Rowe, potente amministratore delegato della Exelon, un colosso energetico di Chicago. Hawass, noto per le sue battaglie internazionali a difesa dei tesori egiziani, al suo arrivo nei giorni scorsi nella citta' americana ha scoperto che il numero uno della Exelon - uno dei maggiori sponsor della mostra - possiede un sarcofago di 2600 anni fa e lo tiene esposto nel proprio ufficio, in un grattacielo nel centro di Chicago. L'alto funzionario egiziano ha gridato allo scandalo e ha intimato che il reperto fosse consegnato al Field Museum o restituito all'Egitto. Le parole di Hawass hanno un certo peso - Time lo ha appena definito una delle 100 persone piu' influenti del mondo - e le sue campagne si sono rivelate incubi per molti musei in vari continenti. Anschutz Entertainment, l'organizzatore dell'evento di Chicago, ha temuto un disastro di pubbliche relazioni proprio al momento dell'inaugurazione della mostra, visto che Hawass minacciava di riportare a casa i cimeli di Tutankhamen se il manager non cedeva. Dopo intense trattative, giovedi' sera Rowe ha dichiarato la resa e ha ''offerto il pezzo al museo, come prestito a tempo indeterminato'', ha detto una portavoce della Exelon. ''John ama il Field Museum - ha aggiunto - ed e' felice di condividere il cimelio''. Hawass, soddisfatto, si e' goduto la vittoria: ''Sara' una lezione per tutti per imparare che questi oggetti non devono stare in una casa o in un ufficio, dovrebbero essere nel loro paese d'origine o in un museo''. Per Rowe pero' non e' finita, perche' il funzionario egiziano ha aggiunto di aver saputo che il manager ha una collezione di pezzi archeologici a casa, tra cui alcuni provenienti dall'Egitto, e ha promesso ''un'altra battaglia con il signor Rowe''. Nel frattempo, mentre la folla prende d'assalto la grande mostra dei tesori del faraone, Hawass si prepara ad altri scontri negli Usa. Nel mirino del funzionario c'e' ora il museo di St.Louis, al quale l'Egitto aveva imposto di restituire entro il 15 maggio scorso una maschera funebre dell'anno 1550 avanti Cristo, che le autorita' del Cairo ritengono rubata. I responsabili del museo americano si sono detti convinti di essere i legittimi proprietari e Hawass ha preannunciato azioni legali e di pubbliche relazioni contro di loro. ''E' un caso molto importante - ha detto - e sto pensando di andare a St.Louis, convocare una conferenza stampa e rendere la loro vita un inferno''.

Arabia Saudita, l'odio sui banchi di scuola

2006-05-24T13:08:00.000-04:00

Per un musulmano e' vietato essere amico di cristiani ed ebrei, perche' le loro sono ''false religioni'': e' quello che imparano in quinta elementare i bambini sauditi, secondo quanto emerge da uno studio americano sui libri di testo utilizzati per l'insegnamento in Arabia Saudita. ''Cio' che viene insegnato oggi nelle scuole pubbliche saudite sui rapporti tra musulmani e altre religioni, avvelenera' le menti di una nuova generazione di sauditi'', ha detto Nina Shea, direttrice del Centro per la liberta' religiosa del think tank Freedom House e autrice del rapporto. Secondo lo studio, nonostante anni di dibattito e di interventi da parte del governo di Riad, i libri di testo utilizzati in Arabia Saudita continuano a propagandare l'odio per le altre religioni. Freedom House ha analizzato 12 testi ufficiali dei corsi scolastici di religione approvati dal ministero dell'Educazione saudita e ha indicato una lunga serie di passaggi che creano preoccupazioni. In prima elementare, ai bambini viene insegnato che ''ogni altra religione che non sia l'Islam e' falsa'' e l' insegnante deve chiedere ai bambini di fornire ''esempi di religioni false, come quelle ebrea, cristiana ecc.''. In quinta elementare, si insegna che ''e' proibito per un musulmano essere vero amico con qualcuno che non crede in Dio e nel suo profeta, o qualcuno che combatte la religione dell' Islam''. Nei libri di testo, i contenuti dei cosiddetti 'Protocolli degli anziani di Sion' vengono indicati come fatti storici provati e vengono avvalorate teorie cospirative che accusano massoneria, Lions e Rotary Clubs di tramare contro i musulmani. Il rapporto, intitolato 'Il curriculum dell' intolleranza', accusa l'Arabia Saudita di affrontare in modo ideologico il rapporto con le religioni e di instillare nei bambini ''l'odio per i cristiani, gli ebrei, i politeisti e i 'non credenti''', inclusi tra questi ultimi i musulmani che non aderiscono alla setta wahhabita che domina in Arabia Saudita.

Chissenefrega del Codice da Vinci

2006-05-20T20:01:00.000-04:00

Sto leggendo un romanzo storico-religioso, che racconta una serie di retroscena sulla vita di Gesu'. No, non l'ha scritto Dan Brown e non ne hanno ricavato un film com Tom Hanks. E' un libro semidimenticato e bellissimo, L'ombra del padre - Il romanzo di Giuseppe, dello scrittore polacco Jan Dobraczynski. Racconta, con una tenerezza cosi' fuori moda ai giorni nostri, l'avventura umana di un uomo chiamato a fare da padre putativo al Figlio di Dio. Lo consiglio a tutti coloro che cercano un antidoto alla rumorosa cagnara messa in piedi dai media su quel polpettone di vecchie stupidaggini esoteriche che oggi spopola nei cinema e in libreria. WWW.MARCOBARDAZZI.COM

NSA, miliardi da pagare per miliardi di telefonate controllate?

2006-05-18T09:28:00.000-04:00

Gli americani spiati dalla Nsa provano a reagire passando alla cassa. Seguendo un copione certo non insolito negli Usa, all'indignazione di parte dell'opinione pubblica per la scoperta di un programma segreto che raccoglie miliardi di numeri di telefono chiamati negli Stati Uniti, fa seguito ora un'azione legale collettiva che punta a strappare 200 miliardi di dollari ai colossi della telefonia. Se gli avvocati dei consumatori chiedono soldi, il Congresso chiede spiegazioni all'amministrazione Bush, prima di mettere sotto torchio nella giornata di giovedi' il generale Michael Hayden, l'ex direttore della National Security Agency che il presidente George W.Bush ha scelto come nuovo direttore della Cia. Dopo aver insistito per mesi sulla necessita' di mantere il segreto sui programmi della Nsa, la Casa Bianca a sorpresa inverte la rotta e convoca tutti i membri delle commissioni intelligence di Camera e Senato, per informarli sulle modalita' con cui l'agenzia combatte la guerra elettronica al terrorismo. ''Non e' cambiato niente, abbiamo risposto a una preoccupazione del presidente della commissione intelligence del Senato, che chiedeva che i membri fossero informati'', sostiene Tony Snow, il nuovo portavoce della Casa Bianca. Ma di fronte a chi gli fa presente che il suo predecessore, per mesi, ha sostenuto che delle intercettazioni segrete e dei programmi della Nsa non si poteva parlare, Snow riconosce che l' imminenza delle audizioni di Hayden ''e' stato un elemento di traino'' per la decisione di informare i membri del Congresso. Senatori e deputati hanno ricevuto un briefing altamente classificato da parte del generale Keith Alexander, l'attuale direttore della Nsa, che dovrebbe aver spiegato loro le caratteristiche del programma svelato nei giorni scorsi da Usa Today. Secondo il quotidiano, tre colossi della telefonia, AT&T, Verizon e BellSouth, dai mesi successivi all'11 settembre 2001 hanno cominciato a permettere alla Nsa l'accesso ai tabulati telefonici con le chiamate di circa 200 milioni di loro utenti. Verizon e BellSouth hanno pero' smentito di aver fornito i dati dei clienti, anche se i comunicati con cui hanno preso posizione sulla vicenda si prestano a interpretazioni contrastanti. Gli esperti hanno sottolineato che la banca dati della Nsa sembra riguardare solo le telefonate extraurbane e internazionali, che le due societa' di solito passano in appalto ad altri gruppi telefonici, soprattutto Mci. Usa Today ha ribadito la bonta' delle proprie fonti e non ha modificato la propria versione della storia, sulla base della quale alcuni avvocati di New York hanno preso l'iniziativa di lanciare un' azione legale miliardaria. Ipotizzando un danno minimo di 1.000 dollari per ciascuno dei 200 milioni di americani i cui numeri di telefono sarebbero finiti nei computer dell'agenzia di spionaggio, hanno chiesto a un giudice di imporre una maximulta da 200 miliardi a AT&T, Verizon e BellSouth. Il programma al centro delle discussioni e' diverso da quello emerso lo scorso dicembre, nell'ambito del quale la Nsa intercetta senza autorizzazioni di giudici alcune telefonate che provengono o sono dirette all'estero. ''Solo quelle nelle quali e' coinvolta in qualche modo Al Qaida'', ripete la Casa Bianca, sostenendo che le attivita' di intelligence sono tutte ''legali e necessarie''. L'amministrazione Bush in questi mesi ha sostenuto la necessita' di mantenere il massimo riserbo sul programma di intercettazioni, informando solo i leader di maggioranza e opposizione in un paio di commissioni del Congresso. La decisione inattesa di Bush di concedere ora un briefing ad ampio raggio a tutti i membri delle due commissioni che si occupano di intelligence, sembra legata a una duplice esigenza. Da una parte c'e' il tentativo di mettere a tacere le critiche espresse in questi giorni contro il governo anche da parte di esponenti del partito repubblicano. Dall'altra c'e' il bisogno di 'blindare' la nomina di Hayden, sulla quale la Casa Bianca non intende fare alcun passo indietro. Il nuovo direttore della Cia e' stato indicato da Bush e dal suo 'zar' dell' intelligence John Negroponte come la persona piu' qualificata per prendere la guida della piu' importante agenzia di spionaggio americana, in profonda crisi d'identita'. Ma la nomina e' ritenuta a rischio, per le riserve che i membri del Congresso nutrono sul lavoro svolto da Hayden alla Nsa. Oltre a cercare di disinnescare le domande piu' insidiose che Hayden potrebbe trovarsi a fronteggiare nella sua audizione in Senato, con il briefing classificato la Casa Bianca potrebbe anche aver messo una museruola di fatto ai senatori. Vincolandoli al segreto su cio' che hanno appreso, avranno molte piu' difficolta' anche solo nel formulare le loro richieste al generale dell'Air Force.

America, boom ispanico dalla culla al supermarket

2006-05-11T09:09:00.000-04:00

Le loro culle sono quelle piu' numerose nei reparti maternita' di tutta l'America e le due forze trainanti degli Usa - il mercato e la politica - se ne sono accorti. Gli ultimi dati del censimento svelano che meta' dei bambini americani sotto i 5 anni appartengono a minoranze etniche, soprattutto ispanici. Un esercito di nuovi consumatori e futuri elettori che cominciano a far sentire il loro peso. Una campagna nazionale, promossa dalla Chiesa cattolica, e' partita da Los Angeles per registrare per il voto un milione di nuovi cittadini in tempo per le elezioni per il rinnovo del Congresso, nel novembre prossimo. Il movimento di piazza che nelle scorse settimane ha dimostrato la propria forza, con grandi marce contro le proposte di legge restrittive sull' immigrazione, conta ora di passare all'incasso in termini politici, cercando di mandare sempre piu' rappresentanti a Capitol Hill. La corsa all'ispanico non interessa pero' solo la politica, ma e' un fenomeno che mette in ebollizione anche il mondo del marketing, soprattutto nel settore alimentare. Al Food Marketing Institute Show di Chicago, la massima rassegna del settore in corso in questi giorni, i colossi alimentari americani hanno presentato un gran numero di linee di prodotti mirate al crescente mercato 'latino'. La Kellog, il gigante dei fiocchi d' avena e dei prodotti da colazione, ha aumentato del 60% il proprio marketing in lingua spagnola, affidando a 'Tony el Tigre' il compito di fare da mascotte sulle scatole dei corn flakes al posto del 'Tony the Tiger' della versione inglese. La Unilever, un'altra superpotenza alimentare, tiene rapporti quotidiani con 800 famiglie ispaniche nel paese, che offrono indicazioni e tendenze sui loro consumi. I numeri che lo U.S. Census sforna in continuazione spiegano il motivo di tanto interesse. La societa' americana e' nel pieno di uno dei piu' significativi sconvolgimenti nella propria storia, per effetto dell'ondata di immigrazione dall'America Latina e della prolificita' degli immigrati di origine ispanica. Il 49% della crescita demografica tra il 2004 e il 2005 - secondo gli ultimi dati - e' dovuto alla minoranza ispanica. Se quasi il 50% dei bambini sotto i cinque anni negli Usa sono nati in famiglie che appartengono a minoranze, anche in questo caso si tratta di un fenomeno in larga parte dovuto ai 'latinos': il 70% di questa meta' degli Under 5 americani e' nato in famiglie dove si parla spagnolo. Un americano su tre oggi e membro di un qualche gruppo che viene considerato minoranza, cioe' non e' un bianco non ispanico. I neri, un tempo la principale tra le minoranze, sono stati sorpassati da chi proviene da paesi latinoamericani e sono sempre piu' isolati, anche perche' - a differenza dei latinos o degli asiatici - hanno meno propensione a sposare persone di altre etnie. I numeri del fenomeno si traducono pero' anche nelle profonde tensioni che l'America vive in questo periodo. A livello politico, e' ancora impantanato in Senato l'iter per una riforma delle leggi sull'immigrazione che e' diventata la patata piu' bollente dell'anno elettorale, dopo che la Camera ha varato un testo fortemente restrittivo, che prevede il carcere per gli illegali e chi da' loro lavoro e l'innalzamento di una barriera di 1.000 chilometri lungo la frontiera con il Messico. Proprio per protestare contro la legge della Camera, in questi mesi e' sceso in campo un vasto movimento che raccoglie anche i circa 12 milioni di immigrati clandestini presenti negli Usa. Un fenomeno che ora potrebbe tradursi in potenza di fuoco elettorale. ''Incanaleremo l'impeto senza precedenti delle marce in una campagna mirata di massa per un'azione civile'', ha detto il vescovo ausiliario di Los Angeles, Gabino Zavala, nel presentare nella cattedrale della citta' l'iniziativa per creare un milione di nuovi elettori entro novembre. La Chiesa cattolica nella metropoli californiana, guidata dal cardinale Roger Mahony, e' da mesi in prima linea nella lotta al giro di vite proposto dalla Camera, contro il quale l'arcivescovo ha promesso di esser pronto a dar vita anche a iniziative di disobbedienza civile. Ma anche la vasta realta' che chiede di chiudere le frontiere e' in piena mobilitazione. Il 'Minuteman Project', l'iniziativa dei vigilantes che si sono autoinvestiti del compito di pattugliare - armati - le frontiere del paese, e' pronto a fare il proprio sbarco a Washington. Jim Gilchrist, il fondatore della campagna, sta girando l'America con un grande caravan promozionale e venerdi' arrivera' nella capitale, per lanciare al Congresso il proprio messaggio: sigillare le frontiere e non concedere amnistie agli illegali. In Arizona, intanto, c'e' chi ha gia' messo in pratica le indicazioni della Camera, anche se la legge non e' stata ancora approvata dall'altro ramo del Congresso. Lo sceriffo Joe Arpaio, che negli anni si e' fatto la fama di essere ''il piu' cattivo d'America'', ha dato il via alla caccia all'immigrato messicano clandestino. ''Ne mettero' in cella il numero maggiore possibile'', ha proclamato Arpaio, raccogliendo subito consensi da parte dell'ala dura dei conservatori americani.

Come comunicare con gli uomini dell'anno 12006

2006-05-04T09:57:00.000-04:00

Una commissione di esperti e' al lavoro negli Usa per un progetto di cui non vedra' mai i risultati: come comunicare con le civilta' che abiteranno il territorio americano tra 10.000 anni. Per i pronipoti dell'anno 12006 gli scienziati hanno un messaggio molto semplice - ''State alla larga da qui!'' - ma non sono sicuri se arrivera' al destinatario e soprattutto se verra' compreso. Lo studio, commissionato dal ministero dell'Energia, serve a trovare modalita' di comunicazione che possano mettere in guardia gli uomini del futuro da eseguire scavi in un'area in mezzo al deserto del New Mexico, dove gli Usa stanno accumulando scorie nucleari. Per studiare il messaggio non c'e' fretta, visto che la discarica non sara' completa fino all'anno 2033 e da allora restera' per 100 anni sotto il controllo del governo, prima di venir abbandonata. Ma per quell'epoca occorrera' aver messo a punto messaggi comprensibili per le civilta' future. Un sarcofago creato a 800 metri di profondita' collassera' su se stesso entro 1000 anni, sigillando le scorie. Ma il plutonio che vi si trova all'interno restera' pericoloso per decine di millenni a venire. Una commissione mista di futuristi, antropologi, linguisti ed esperti di varie discipline sta valutando quale sia il modo migliore per farsi capire da chi abitera' l'area in un lontano futuro, attingendo a esempi che vanno dai graffiti nelle caverne preistoriche ai geroglifici egiziani. Il messaggio da mandare e' l'avvertimento a non scavare o trivellare in quella zona, ma non e' chiaro se e come verra' recepito. Tra i vari scenari tracciati dagli studiosi, alcuni ipotizzano una Terra passata attraverso una qualche catastrofe globale, che ha cancellato la memoria delle civilta' passate (come la nostra) e forse dimenticato le lingue attuali. Per questo occorre un 'cartello' di avvertimento che oltre a resistere nel tempo, sia anche leggibile. Una prima soluzione prevede di realizzare tutto intorno alla discarica una sorta di barriera del tipo da trincea, alta 30 metri, larga 10 e lunga complessivamente 3,2 chilometri, con una massa complessiva pari a cinque volte quella della maggiore tra le piramidi egiziane. Dentro e fuori il gigantesco recinto, verrebbero piazzati dei piloni di granito alti 7,5 metri l'uno e pesanti 105 tonnellate, con scritte in inglese, spagnolo, russo, francese, cinese, arabo e navajo (l'italiano non e' stato preso in considerazione come possibile lingua del futuro). Se il segnale riuscira' ad attirare l'attenzione, la difficolta' successiva sara' spiegare che nella zona esiste un pericolo. Gli studiosi hanno valutato precedenti tentativi simili, come quello della placca che fu piazzata nel 1972 sulla sonda Pioneer prima di lanciarla nello spazio. La placca, realizzata con il contributo dell'astronomo Carl Sagan, mostra immagini di un uomo e una donna, uno schema del sistema solare e altre informazioni sulla civilta' della Terra. Ma il messaggio, in quel caso, era pensato per extraterrestri, ''mentre dobbiamo presumere - ha detto Jon Lomberg, che lo disegno' insieme a Sagan - che in quell'area in futuro ci saranno umani, a meno che non siano invece dei cyborg''. Le idee che circolano al momento prevedono, tra l'altro, di creare dei dischi di metallo, ceramica e plastica, da seppellire nella zona, sui quali imprimere immagini che cerchino di trasmettere messaggi di pericolo, come una sorta di stele di Rosetta dell'era nucleare. La speranza degli addetti ai lavori e' che alla fine siano trovate soluzioni migliori di quella utilizzata, poco lontano dalla discarica, per indicare il luogo di un test nucleare del 1961. Due placche di cemento che ricordano il test sono state utilizzate per anni per far pratica di tiro a segno e un terzo segnale e' del tutto sparito. Vi era scritto, in inglese: ''Questo luogo restera' pericoloso per 24.000 anni''. www.marcobardazzi.com

Sfida tra robot per l'auto del futuro

2006-05-03T12:17:00.000-04:00

Da casa al lavoro rilassandosi in auto con un libro o un film, senza curarsi del traffico: a guidare ci pensa il robot. Il Pentagono potrebbe dare un mano a un sogno da pendolari, trasformando la fantascienza in realta'. Dopo il successo nel 2005 della corsa nel deserto tra auto-robot capaci di muoversi autonomamente, parte negli Usa una nuova sfida con finalita' militari, ma possibili conseguenze anche per la vita di tutti i giorni: una gara tra veicoli robotizzati stavolta in mezzo al traffico cittadino. La Darpa, l'agenzia della Difesa americana che si occupa delle innovazioni tecnologiche, ha appena presentato il bando per la terza edizione del 'Grand Challenge', una competizione tra auto-robot che lo scorso ottobre vide competere nel deserto tra California e Nevada veicoli realizzati da team universitari di tutto il mondo (compresa uno dell' Universita' di Parma). Il primo tentativo, nel 2004, di far percorrere ai robot 200 km di deserto pieni di ostacoli era sfociato in un fallimento. Lo scorso anno, invece, al secondo tentativo cinque auto robotizzate erano giunte al traguardo. 'Stanley', un veicolo realizzato dalla Stanford University, si era aggiudicato i 2 milioni di dollari del premio messo in palio dalla Darpa, battendo due vetture della Carnegie Mellon University. Lento, ma inesorabile, al traguardo era arrivato anche 'TerraMax', alla cui messa a punto aveva partecipato un team di Parma guidato dal professor Alberto Broggi. Adesso il Pentagono rilancia, mettendo in palio di nuovo 2 milioni di dollari e aggiungendo anche premi per il secondo e terzo posto (rispettivamente 500 mila e 250 mila dollari). Ma i robot stavolta avranno vita ancora piu' dura: la sfida avverra' in un ambiente urbano finto, dove le auto dovranno dimostrare di essere capaci di districarsi da sole nel traffico cittadino, evitare ostacoli, fermarsi al momento giusto e anche parcheggiare. Il tutto senza alcun intervento umano, ma basandosi esclusivamente sull'intelligence artificiale. Ai veicoli verra' richiesto di completare senza danni un percorso di circa 100 chilometri in meno di sei ore. Il giorno della competizione sara' il 3 novembre 2007. La Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) ha appena presentato il bando e ha cominciato a raccogliere le prime adesioni. ''Dopo il successo dell'edizione 2005 - ha detto Tony Tether, il direttore dell'agenzia del Pentagono - riteniamo che la comunita' robotica sia pronta per affrontare le sfide di operare nell'ambiente cittadino''. Il Pentagono conta di ottenere benefici importanti sul piano militare da queste ricerche, che fanno fronte all'obiettivo di avere entro il 2015 un terzo dei veicoli militari americani operativi senza 'umani' a bordo. Ma secondo gli esperti le ricadute saranno importanti anche per i civili. ''Si tratta di ricerche che potrebbero cambiare in modo significativo il modo in cui usiamo le nostre autostrade e farci risparmiare miliardi di dollari'', ha detto Sebastian Thrun, lo scienziato che ha guidato lo scorso anno il team vincente di Stanford e punta ora a fare il bis. Veicoli robotizzati dotati di adeguati apparati di sicurezza, per Thrun, potrebbero ridurre in modo drastico il numero di vittime sulle strade e farsi carico di una serie di compiti e trasporti che oggi richiedono autisti in carne e ossa. La Darpa ha preparato stavolta due iter diversi per i robot, senza precisare al momento dove avverra' la competizione. Un primo percorso per partecipare alla gara prevede di presentare progetti dettagliati per chiedere finanzimenti del Pentagono fino a un milione di dollari: in questo caso il governo americano avra' diritto di sfruttare le tecnologie sviluppate e i team prescelti accederanno direttamente alle semifinali. La seconda possibilita' e' invece quella di partecipare a una serie di qualificazioni, al termine delle quali ogni team che arriva alle semifinali ricevera' un rimborso di 50.000 dollari, mentre i finalisti avranno 100.000 dollari per coprire le spese per lo sviluppo tecnologico.

Ciao, Richie...

2006-04-25T15:57:00.000-04:00

Nelle prime ore di domenica scorsa, nel carcere di Florence in Arizona, e' morto il mio amico Richard Rossi. Richie aveva 59 anni, gli ultimi 22 dei quali trascorsi nel braccio della morte, in attesa di venir ucciso da un'iniezione letale. A modo suo, Richie ha fregato i suoi carcerieri: una malattia gli ha permesso di evitare di venir fatto fuori su un lettino, con gli aghi infilati nelle vene e il pubblico che osserva. Lo stato dell'Arizona, pero', e' riuscito comunque a mantenere la propria promessa che Rossi non sarebbe uscito dal carcere, se non chiuso in una cassa di zinco. Richie era nato a Brooklyn da genitori italiani e aveva una grande curiosità per l'Italia, che sognava prima o poi di vedere. Era un ottimo scrittore e poeta e solo un paio di mesi fa era riuscito a veder pubblicare un suo libro, La mia vita nel braccio della morte (Tea Libri), nel quale racconta l'esperienza della pena capitale nei minimi dettagli, svelando una realtà di fronte alla quale è impossibile restare indifferenti. (La mia introduzione al libro e' disponibile qui). Un volume che ora diventa il suo testamento. L'unico invito che posso fare e' quello di leggerlo. Ne vale la pena. www.marcobardazzi.com

Akeelah e il caffe', Starbucks si lancia sul cinema

2006-04-24T13:41:00.000-04:00

Dopo aver decretato il successo di un gran numero di Cd musicali, Starbucks si lancia sul cinema, mettendo in piedi per la prima volta un lancio in grande stile per un film. Negli 8.300 punti vendita della piu' celebre catena Usa del caffe', da giorni le massicce dosi quotidiane di caffeina ingurgitate dagli americani sono accompagnate dalla pubblicita' di Akeelah and the Bee, un film in uscita venerdi' prossimo. Starbucks vende negli Stati Uniti 4 milioni di bevande al caffe' al giorno e da tempo si e' inserito nel settore della musica: i Cd venduti nelle caffetterie (da Norah Jones a vecchie glorie del jazz, passando anche per l'italiano Zucchero), inevitabilmente finiscono in cima alla top ten degli album di successo, grazie all'enorme giro d'affari della catena del caffe'. ''I film erano il nostro passo logico successivo'', ha detto Kenneth Lombard, che guida la sezione entertainment di Starbucks. Per il debutto nell'ambiente cinematografico, il colosso di Seattle ha scelto di promuovere un film che racconta le avventure di una precoce studentessa di 11 anni, Akeelah, che supera il trauma dell'omicidio di suo padre diventando una campionessa del National Spelling Bee, la tradizionale competizione che vede gli studenti di tutte le scuole americane impegnati a sfidarsi nel fare lo 'spelling' di parole difficili. Le tazze di cartone delle bevande servite negli Starbucks in tutto il paese sono da giorni piene di pubblicita' del film e accompagnate da giochi di parole che richiamano il tema di 'Akeelah'. Hollywood segue con grande attenzione l'esperimento, per vedere se l'effetto Starbucks si fara' sentire anche nelle sale cinematografiche, come gia' e' accaduto per la vendita dei Cd.

Volo United 93, voci dall'orrore (in attesa del film)

2006-04-12T13:13:00.001-04:00

. (LEGGI LA TRASCRIZIONE ORIGINALE IN .PDF) ''Non voglio morire!''. ''Allah e' il piu' grande''. Grida di orrore e grida di fanatismo islamico riempiono per mezz'ora l'aula della Corte federale di Alexandria, in Virginia, lasciando impietriti i 12 giudici popolari che i pm del processo a Zacarias Moussaoui hanno messo dentro una sorta di simulatore di volo, per far rivevere loro gli ultimi minuti del volo United 93. Come in una sorta di tragico 'trailer' per il discusso film sul volo 93 che esce negli Usa il 28 aprile, alla giuria che deve decidere sulla condanna a morte dell'unico imputato per l'attacco dell'11 settembre 2001 e' stata data la possibilita' di ascoltare la versione reale di cio' che avvenne quella mattina sui cieli della Pennsylvania. La diffusione per la prima volta della registrazione dei dialoghi nella cabina di pilotaggio del volo, e' stata l'ultima mossa dei procuratori federali nel processo al francese di origine marocchina, reo confesso di essere un membro di Al Qaida mandato negli Usa ad eseguire un dirottamento aereo. I pm ritengono di aver provato che Moussaoui merita la morte, per aver taciuto cio' che sapeva sul piano di un attacco costato la morte a circa 3.000 persone. Le ultime speranze della difesa, prima della camera di consiglio della giuria, sono affidate alla possibilita' di far passare Moussaoui come un malato di mente e ottenere per lui l'ergastolo, invece di un'iniezione letale. Nell'aula di Alexandria giurati, giornalisti e pubblico (tra i quali molti familiari delle vittime), hanno ascoltato la registrazione recuperata nella 'scatola nera' del volo 93, precipitato in un campo nei pressi di Shanksville, in Pennsylvania. Secondo lo stratega dell'attacco dell'11 settembre, Khalid Sheikh Mohammed, l'aereo era destinato a colpire il Capitol a Washington. Un progetto fallito forse per errori commessi dai dirottatori, ma anche per la rivolta dei passeggeri a bordo: negli ultimi cinque minuti della registrazione si sente il tumulto provocato dai loro tentativi di entrare in cabina e l'esortazione di uno di loro a sopraffare i dirottatori perche' ''altrimenti moriremo tutti''. Il giudice Leonie Brinkema ha deciso di lasciar ascoltare l'audio solo ai presenti in aula, mentre all'esterno e' stata diffusa solo la trascrizione dei dialoghi, perche' alcuni familiari delle vittime si sono opposti a far avere le registrazioni ai network Tv. Gli americani pero' tra breve potranno rivivere quei lunghi minuti finali al cinema, in un film che li ricostruisce nei minimi dettagli ed e' stato approvato anche dalle famiglie. 'United 93' debuttera' in prima mondiale il 25 aprile al Tribeca Film Festival, la manifestazione organizzata da Robert De Niro nel quartiere vicino al World Trade Center. Il 28 sara' nelle sale di tutti gli Usa, dove ha gia' provocato qualche polemica. Il 'trailer' del film e' stato ritirato da alcune sale cinematografiche, soprattutto a New York: spettatori abituati a non battere ciglio di fronte alle presentazioni di film horror o ricostruzioni di massacri bellici, si sono detti invece sconvolti per aver visto d'improvviso sul grande schermo le immagini dell'11 settembre. Scossi sono apparsi anche coloro che ad Alexandria hanno ascoltato la registrazione. I pm hanno accompagnato la riproduzione audio con immagini su alcuni schermi che mostravano la posizione del volo 93 nei momenti in cui avvenivano i colloqui registrati a bordo (altitudine, velocita', rotta), dando ai presenti l'impressione di trovarsi in una sorta di simulatore di volo. L'unico che, come sempre, e' apparso quasi annoiato da tutto cio' e' stato Moussaoui, che al termine dell'udienza ha esclamato ''Dio vi maledica tutti!'' (anche questa e' diventata una sua sorta di abitudine). L'imputato avra' di nuovo la parola, nei prossimi giorni, prima della camera di consiglio finale. La registrazione presentata in aula dura 31 minuti e comincia alle 9:31 dell'11 settembre, quando i quattro dirottatori arabi hanno gia' lasciato i loro posti in prima classe (1B, 3C, 3D e 6B) e preso il controllo dell'aereo. Una voce che viene ritenuta quella di Ziad Jarrah, un terrorista che aveva preso lezioni di pilotaggio, avverte i passeggeri: ''Signore e signori questo e' il comandante, abbiamo una bomba a bordo quindi state seduti''. Piu' volte, nei minuti successivi, si sentono ordini in inglese: ''Non muovetevi'', ''Seduti'', ''State giu', state giu'''. Nel frattempo, pero', i passeggeri hanno fatto varie telefonate a terra e hanno saputo che due aerei dirottati hanno colpito le Torri Gemelle. Resisi conto che sono destinati a morire, per telefono comunicano a terra la loro decisione di tentare il tutto per tutto. Poco dopo si sentono le voci sempre piu' frenetiche in cabina di pilotaggio, un po' in arabo e un po' in inglese: ''Vogliono entrare. Teneteli fuori''. In apparenza salta il pilota automatico, forse per un errore dei dirottatori, e si sentono sirene d'allarme. Emerge la voce forse di un membro dell'equipaggio: ''Non fatemi del male, mio Dio''. Poi qualcuno ripete tre volte, ''Non voglio morire''. Alle 10 una voce esclama: ''Sono ferito''. Alle 10:02 un dirottatore urla, ''Dammelo, dammelo!''. Un minuto dopo qualcuno ripete piu' volte ''Allah e' il piu' grande, Allah e' il piu' grande''. Poi il silenzio. WWW.MARCOBARDAZZI.COM

Tampa, viaggio nella base dell' 'Onu del Pentagono'

2006-04-10T10:09:00.000-04:00

TAMPA (FLORIDA) - Iraq e Afghanistan restano al centro dell'attenzione, non c'e' dubbio. Ma a Tampa, nella base in Florida da cui il Pentagono controlla la parte piu' turbolenta del mondo, si guarda gia' oltre, ai prossimi passi di quella che viene chiamata la 'Lunga Guerra' al terrorismo. E per le decine di Paesi - Italia compresa - che dal 2001 fanno parte di una sorta di Onu militare creata dagli Usa sul Golfo del Messico, si avvicina il momento di scelte delicate. Gli strateghi del Pentagono hanno imboccato ormai con decisione una nuova dottrina, in buona parte elaborata proprio nelle salette del Centcom, il comando militare americano che dalla base aerea MacDill di Tampa gestisce la presenza delle truppe Usa in 27 paesi dal Corno d'Africa all'Asia Centrale, passando per il Medio Oriente. ''Se anche le operazioni in Iraq e Afghanistan finissero domani - spiega il generale Mark Kimmitt, uno dei piu' ascoltati strateghi del Centcom -, noi continueremmo ad essere impegnati, forse per 20 anni, nella Lunga Guerra ad Al Qaida e ai suoi associati''. Dalla teoria, il concetto della guerra decennale al terrorismo sta per trasformarsi in pratica, con enormi conseguenze per la riorganizzazione della macchina bellica americana. ''Il ministro della Difesa Donald Rumsfeld - afferma un altro alto ufficiale del Centcom, che chiede l'anonimato - potrebbe prendere decisioni in questo senso entro pochi mesi''. Gli effetti si faranno sentire anche sui partner della coalizione antiterrorismo creata dopo l'11 settembre per l'operazione 'Enduring Freedom', legata all'attacco all' Afghanistan. Ancora oggi, ufficiali di 63 Paesi sono al lavoro a Tampa in un villaggio internazionale dentro la base. I grandi prefabbricati sopra i quali sventola la bandiera di ogni paese, presto potrebbero venir sostituiti con strutture permanenti, di pari passo con un nuovo ruolo che e' allo studio nella base guidata dal generale John Abizaid. ''Stiamo discutendo - spiega l'alto ufficiale del Centcom - come mantenere questa coalizione e farla diventare parte non solo della guerra al terrorismo nell'area del Centcom, ma su tutto lo scenario globale''. Un passaggio delicato, che deve tener conto dei mandati politici dei governi dei vari paesi. Ma sono molti i segnali di una trasformazione in corso della base MacDill in una sorta di centro internazionale per la lotta al terrorismo jihadista globale. Dopo anni di lavoro comune, i partner stranieri presenti a Tampa vengono sempre piu' ascoltati dai comandanti americani e coinvolti maggiormente nelle operazioni. Circolano gia' i primi progetti che parlano della possibilita' di avere ufficiali stranieri 'embedded' dentro il comando Usa, a pieno titolo e non piu' solo come rappresentanti militari dei loro paesi. Girando nella base baciata dal sole della baia di Tampa, e' possibile imbattersi in strutture come il 'Combined Planning Group' (Cpg) che sono gia' un passo oltre la realta' della coalizione antiterrorismo. Il Cpg e' una sorta di think tank militare di cui fanno parte militari di 20 paesi (c'e' anche un colonnello italiano), che rispondono al generale Abizaid, sono parte integrale dello staff del Centcom ed elaborano strategie che le forze Usa poi impiegano direttamente 'sul campo'. ''Siamo tra l'altro al lavoro - spiega un colonnello tedesco che e' tra i responsabili del Cpg - su uno studio che tenti di offrire lo scenario della lotta al terrorismo nell'anno 2016. Stiamo ovviamente discutendo, in modo informale, su come trasformare la nostra presenza qui nell'ottica della Lunga Guerra''. ''Ma ancora da parte degli Usa non c'e' stata una proposta precisa'', aggiunge un collega danese (entrambi gli ufficiali hanno chiesto di non essere identificati). Restano ostacoli da superare sulla condivisione con gli stranieri di informazioni e materiale d'intelligence, su cui gli Usa sono rigidi. In una base dove girano generali pachistani, turchi, azeri, ucraini e di una miriade di altri paesi, non e' un problema da poco. Non ha certo aiutato la diffusione, giorni fa, di un rapporto della Difesa Usa dal quale emergeva che durante l'attacco a Saddam Hussein nel 2003, i russi avrebbero fatto arrivare informazioni militari al regime di Baghdad ottenendole proprio da fonti dentro il Centcom. In attesa di definire i nuovi compiti, i generali di Tampa stanno preparando per il Pentagono un ritratto sempre piu' preciso del nemico, accompagnato dalla strategia su come combatterlo per i decenni a venire. ''Il nostro avversario - spiega il generale Kimmitt, diventato uno dei pianificatori a Tampa dopo essere stato a lungo il volto militare pubblico degli Usa a Baghdad - non e' limitato a bin Laden, Zawahri e Zarqawi seduti in una caverna. E' ormai un movimento mondiale di cui i leader sono solo icone. Per sconfiggerlo serviranno anni e occorrera' sviluppare (come gia' stiamo facendo) un network che si contrapponga al loro network. Dobbiamo salire di livello, con un'attivita' coordinata sui piani militare, diplomatico e finanziario. Non e' solo una questione militare, e' chiaro che non possiamo sparare cannonate a Internet, dove avvengono gran parte delle loro comunicazioni''. Decisivo per gli Usa, spiega Kimmitt, e' aiutare i paesi minacciati dall'estremismo islamico ad ''aiutarsi da soli'', con l'addestramento e il supporto da parte della coalizione, e impedire che si creino rifugi per i terroristi: ''Per questo siamo impegnati a controllare, per esempio, il Corno d'Africa, perche' non diventi un'area ospitale per i terroristi come anni fa lo era l'Afghanistan''.

L'America scopre al cinema la crisi degli uomini demotivati

2006-04-03T07:55:00.000-04:00

Non c'entra l'etnia, non c'entrano i soldi. Sono ricchi o poveri, bianchi o neri, residenti in citta' o mezzo alle campagne. A unirli e' il fatto di non avere ambizioni, se non quelle di ciondolare sulla soglia dei trent'anni ancora nella casa dei genitori, lavorare poco, stare con gli amici e fare sesso (ma senza creare legami). L'America scopre in questi giorni in modo insolito, al cinema, un fenomeno in crescita: l'uomo demotivato e fannullone. 'Failure to Launch', una commedia romantica che vede Sarah Jessica Parker provarle tutte per 'motivare' un Matthew McConaughey bello e insipido, non ha solo centrato l'obiettivo di far soldi al botteghino (64 milioni di dollari nelle prime tre settimane, dopo un debutto al primo posto nella classifica Usa). A quanto pare il film ha toccato un nervo scoperto, facendo emergere una realta' di cui l'America non ha ancora preso pienamente coscienza, che ricorda un po' i 'mammoni' all'italiana. Secondo il Census Bureau, un terzo dei maschi tra i 22 e i 34 anni negli Usa vivono ancora a casa con i genitori. Una cifra che rappresenta quasi un aumento del 100% negli ultimi 20 anni, un periodo in cui invece le giovani donne hanno sempre piu' avviato carriere di successo. La commedia hollywoodiana che conquista gli americani in questi giorni, mostra un McConaughey nei panni di un giovane intelligente e simpatico, un bravo ragazzo che non si mette nei guai, non fuma e non beve, ma e' totalmente privo di qualsiasi motivazione nella vita. Intorno a lui ci sono amici che a loro volta continuano a vivere a casa con mamma e papa'. Dopo aver fatto il college, invece di puntare a carriere ambiziose si accontentano di lavoretti part-time in copisteria o nelle caffetterie di Starbucks. I genitori del 'bello e noioso' decidono di provare a sbloccare la situazione assumendo una consulente motivazionale, la Parker, per cercare di cacciarlo di casa attraverso una (finta) relazione sentimentale. Nella vita reale, il ruolo della Parker puo' non essere molto diverso da quello di Judy Kleinfeld, una professoressa dell'Universita' dell'Alaska che da anni studia i comportamenti dei giovani maschi americani ed e' sempre piu' stupita dalla loro assenza di grinta e di obiettivi da raggiungere. ''Le ragazze hanno una direzione dove andare, i ragazzi sembrano sperduti'', ha detto la Kleinfeld, sintetizzando i suoi studi. Un suo collega, il consulente familiare Leonard Sax, ha scritto un articolo sul Washington Post, prendendo spunto dal film, per lanciare un allarme: ''Che cosa sta accadendo ai nostri ragazzi?''. Secondo Sax, e' come se per una larga fetta della popolazione maschile americana il motore che guida le scelte ''si fosse bloccato in folle''. Sax e' anche noto negli Usa per un libro, 'Why gender matters', nel quale spiega perche' maschi e femmine a scuola beneficiano da un'istruzione separata e da classi divise per sesso, per la diversita' di approccio e di capacita' di apprendimento che hanno. La Kleinfeld, Sax e un gruppo di esperti hanno lanciato un programma di studio, The Boys Project (http://www.boysproject.net/), che punta ad aiutare giovani maschi a sviluppare le loro capacita' e raggiungere il potenziale che hanno. Un'idea che segue il successo, nei decenni passati, del Girls Project, che ha aiutato ad aumentare il successo al college delle ragazze e soprattutto le ha spinte ad avere obiettivi precisi nella vita. In assenza di una Sarah Jessica Parker che intervenga per smuoverli dagli ozi domestici, il programma punta quantomeno ad educare scuole e famiglie su come spingere i ragazzi a prendere il largo. www.marcobardazzi.com

Un anno dopo Wojtyla, il ricordo dell'ex condannato a morte: "Così fui salvato dal Papa"

2006-03-29T18:25:00.000-05:00

Giovanni Paolo II si è lasciato alle spalle un 'miracolo' in Missouri, nel cuore del Midwest americano. Difficile dire se sia del genere che viene preso in considerazione nelle cause di beatificazione. Quel che é certo è che Darrell Mease, che non è cattolico ma confessa di "pregare per lui", è vivo e può ricordare il Papa proprio grazie a un'incursione del Santo Padre: nel gennaio 1999 Mease fu la prima (e unica) persona a venir salvata dalla pena di morte negli Usa per un intervento diretto del pontefice. "Ho pregato per Giovanni Paolo e ho apprezzato il suo parlar chiaro contro l'assassinio di bambini (l'aborto, ndr) e l'assassinio di detenuti", afferma Mease, che fu graziato dal governatore del Missouri, Mel Carnahan, proprio in occasione della visita del Papa nello stato del Midwest. "Ho anche apprezzato il fatto - aggiunge Mease - che sia stato usato da Dio a mio favore". Mease, un protestante che si definisce cristiano 'rinato', non ha certo una visione agiografica del Papa. "Posso sembrare ingrato, ma non gli renderò gloria, lui è stato solo un mezzo di cui Dio si è servito", afferma Mease, in uno scambio di lettere con l'Ansa dal Potosi Correctional Center, un carcere del Missouri dove sconta l'ergastolo. Lo stop all'esecuzione di Mease fece sensazione, perché Carnahan lo attribuì proprio alle richieste del Papa e il gesto fu letto dagli osservatori come un serio rischio per un politico americano, in una parte del paese dove la maggioranza della popolazione è favorevole alla pena capitale. Il governatore democratico non ha avuto molto tempo per verificare gli effetti sulla sua carriera: il 19 ottobre 2000 è morto in un incidente aereo, mentre era in campagna elettorale per diventare senatore. Mease, un reduce del Vietnam condannato per aver ucciso a sangue freddo una coppia e il loro figlio invalido, doveva morire il 27 gennaio 1999, proprio il giorno in cui il Papa faceva sosta in Missouri nel suo 85mo viaggio all'estero. "Quando si sono accorti che le date coincidevano - racconta Mease - si sono vergognati, non volevano ammazzarmi mentre c'era il Papa in città. Così, con una scusa, la Corte suprema del Missouri ha spostato la data al 12 febbraio". Ma durante la visita papale, prima il cardinale Angelo Sodano ebbe un incontro privato con il governatore per parlare di Mease e poi il Papa chiese personalmente un gesto di clemenza. Secondo il detenuto, "Carnahan si recò a St.Louis per incontrare Sodano insieme al suo capo dello staff, Chris Sifford, e chiese a quest'ultimo: 'Tu sei cattolico e a favore della pena di morte, cosa faresti?'. E Chris rispose: 'Ascolterei il Papa, lui e' diversò". Il pontefice aveva già tentato in passato di far sentire la propria voce negli Usa per fermare un' esecuzione, tra l'altro in casi celebri come quello di Joseph O'Dell (1997) e Karla Faye Tucker (1998). Ma non era mai successo che i governatori - per la Tucker era George W. Bush - avessero cambiato idea. Carnahan, in un comunicato, spiegò di aver preso la decisione "per il profondo rispetto che nutro per il pontefice e per tutto ciò che rappresenta". Secondo Mease, Carnahan e Sifford - che si trovava sul volo fatale con il governatore - "sono stati assassinati dai politicanti e dai loro portaborse". Le indagini sulla vicenda si sono concluse all' epoca stabilendo che si trattò di un incidente. Mease, 60 anni, non ha certo il profilo di un testimone disponibile a deporre per sostenere la 'fama di santita' ' del defunto pontefice, come invece sta accadendo in questo periodo - come ha raccontato Joaquin Navarro-Valls, direttore della sala stampa della Santa Sede - con testimonianze da tutto il mondo da parte anche di agnostici o appartenenti ad altre religioni. ''Io sapevo da tempo che sarei stato salvato da Dio - scrive il detenuto, in pagine e pagine di quaderno a righe zeppe di citazioni dalla Bibbia -, sapevo che non c'era alcun potere in grado di uccidermi. Credo che Dio abbia scelto il Papa per risolvere questa faccenda perché qualunque cosa ha a che fare con lui è una notizia mondiale e così il messaggio che Dio mi ha affidato può girare tutto il mondo". L'uomo che vive grazie all'intervento papale, ha una personalità complessa, che ha affascinato anche il criminologo americano Michael Cuneo, che gli ha dedicato un libro, 'Almost Midnight'. Mease, secondo Cuneo, "é convinto di essersi scelto Dio come avvocato difensore", dopo una vita disperata. Tornato sconvolto dal Vietnam - racconta il criminologo - non riuscì mai a integrarsi di nuovo. Dopo aver mandato all'aria due matrimoni e perso una serie di posti di lavoro, si lanciò in una vita da vagabondo con la sua ultima compagna, Mary. Con lei, dopo il triplice omicidio, Mease fuggì attraverso mezza America. I novelli Bonnie and Clyde si dedicarono a furti e rapine fino a quando non furono catturati mentre dormivano in auto. In carcere, Mease sostiene di aver ritrovato la fede e di essere 'rinato'. Un itinerario che lo ha portato a un passo dall'iniezione letale, fino al giorno in cui la sua vita balorda incrociò quella del Papa polacco.

Il piccolo Bernard e il voto del 9 aprile

2006-03-22T23:22:00.000-05:00

Bernard Brown aveva 11 anni, l'eta' delle mie figlie gemelle, quando la mattina dell'11 settembre 2001 sali' su un aereo a Washington per quello che doveva essere un eccitante viaggio premio in California. Con due coetanei e un insegnante, Bernard andava a visitare un santuario marino, dopo aver vinto una competizione scolastica promossa dal National Geographic. Da settimane sognava quel volo, ma non vide mai la California: Bernard si disintegro' contro le pareti del Pentagono, dopo aver trascorso lunghi minuti di un orrore difficile da immaginare, a bordo di un aereo diventato un'arma di distruzione di massa. Il destino del piccolo Bernard c'entra con le elezioni del 9 aprile piu' del futuro dell'Irap o dell'alta velocita' in Val di Susa. Il motivo? Per molte, troppe persone in Italia, Bernard non e' mai morto. L'aereo su cui volava non e' mai esistito. I 58 passeggeri e i sei membri dell'equipaggio del volo United 77 sono fantasmi inventati dalla CIA. Prima o poi occorrera' fare un sondaggio per scoprire quanti siano gli italiani convinti che al Pentagono l'11 settembre non e' caduto un aereo pilotato da terroristi di Al Qaida, ma e' scoppiata una bomba. Il risultato, ne sono certo, sarebbe sconvolgente, perche' e' un dubbio che serpeggia in una percentuale consistente di persone. Andando al voto a quasi cinque anni da quel giorno, occorre interrogarsi su chi e perche' abbia fatto di tutto in questi anni in Italia per cercare di trasformare l'11 settembre in un mistero. Occorre capire come un diffuso antiamericanismo sia andato cosi' fuori controllo da spingere tanti, nelle nostre citta', a pensare che quello che e' accaduto al Pentagono o alle Torri Gemelle sia una sorta di equivalente americano della strage di Piazza Fontana o di quella alla stazione di Bologna. Siccome siamo abituati ai misteri senza soluzione di casa nostra, ci sembra scontato che anche in America, quando scoppia qualcosa, occorra guardare ai 'servizi', piu' o meno deviati. Se non si capisce cosa e' accaduto l'11 settembre 2001 negli Usa, non si comprende piu' niente della storia contemporanea. Se si pensa che gli americani abbiano inventato il loro giorno piu' nero, per avere una scusa per andare a lanciare bombe in giro per il mondo, allora d’un tratto cambia la prospettiva di tutto cio’ che stiamo discutendo sui rapporti con l’Islam e sui rischi del jihadismo globale. Se continuiamo a pensare a macchinazioni della CIA o crediamo alle stupidaggini di chi ci racconta che “tutti gli ebrei erano scappati in anticipo dalle Torri Gemelle” – io c’ero, quell’11 settembre a New York, e so che e’ una balla colossale – allora non abbiamo capito quale sia la sfida a cui e’ chiamata la nostra generazione. E non potremo dare un voto che tenga conto della realtà. Potrei fornire innumerevoli dettagli per spiegare cosa è realmente accaduto al Pentagono. Potrei sommergervi con una mole di documenti che raccontano come Khalid Sheikh Mohammed abbia pianificato l’attacco già anni prima sulle montagne afghane di Tora Bora, alla presenza di Osama bin Laden. Potrei ripercorrere minuto per minuto – perche’ queste cose sono tutte agli atti negli USA – cio’ che hanno fatto i cinque terroristi kamikaze che lanciarono quell’aereo contro la sede della Difesa USA. Potrei descrivervi le mappe e i grafici che all’interno del Pentagono – dove vado spesso per motivi di lavoro – mostrano come la traiettoria in diagonale dell’aereo United 77 abbia falciato chi sedeva a una certa scrivania e risparmiato il suo vicino (nessuna bomba potrebbe ottenere un effetto del genere). Ma preferisco ricordare a tutti il piccolo Bernard e i suoi coetanei Asia Cottom e Rodney Dickens, che sognavano di andare a vedere i pesci della California e si sono ritrovati ridotti in brandelli. Preferisco ricordare l’incredibile ironia del destino che ha voluto che Bernard morisse nel luogo dove lavorava il suo papa’, Bernard Sr., un ufficiale della US Navy in servizio al Pentagono. Quando la mamma di Bernard vide in tv le immagini della tragedia, terrorizzata si mise alla ricerca del marito e con sollievo scopri’ che in quel momento non era in ufficio. Fu una gioia di pochi istanti, il tempo di capire che non era vedova, ma aveva perso un figlio. Bernard, Asia e Rodney erano saliti sull’aereo all’aeroporto Dulles di Washington. Eccitati dal viaggio, non fecero certamente caso a due sauditi dal volto teso, Majed Moqed e Khalid al Midhar, che sedevano vicino a loro, ai posti 12A e 12B. Ne’ probabilmente lanciarono qualcosa di piu’ di uno sguardo ad Hani Hanjour, che sedeva in prima classe nel posto 1B o a due fratelli sauditi a loro volta con posti di business, Nawaf e Salem al Hamzi (5E e 5F). E’ piu’ probabile che si siano accorti di altri due bambini che erano sull’aereo, i fratellini Dana e Zoe Falkenberg, 3 e 8 anni, in viaggio con i genitori. Chi ha voluto in questi anni, in Italia, che ci si dimenticasse di quei cinque bambini? Chi ha promosso campagne antiamericane cosi’ irrazionali da instillare nella gente la convinzione che non siano mai esistiti e che in fondo “gli americani si sono inventati tutto?”. Da italiano all’estero, quest’anno avro’ per la prima volta la possibilita’ di votare qui negli USA. Non so voi, ma io votero’ avendo in mente non le piccole beghe di casa nostra, ma il volto sorridente di Bernard Brown. E il mio voto cerchera’ di rendergli un po’ di giustizia. www.marcobardazzi.com

Leggendo Dante ai piedi del Golden Gate

2006-03-20T15:48:00.000-05:00

Le angosce d'amore di Paolo e Francesca possono sembrare fuori posto, se lette da un adolescente vietnamita al tavolino di un caffe' di San Francisco, dove una dozzina di coetanei sudamericani e asiatici sorseggiano cappuccino e ascoltano il destino infernale per i lussuriosi. E invece la Divina Commedia si scopre di casa anche all'ombra del Golden Gate, dove una giovane insegnante ha scelto l'opera di Dante per dare a un gruppo di ragazzi disagiati un' opportunita' in piu' di vivere il loro 'sogno americano'. Da alcuni mesi, ogni sabato mattina, un insolito Dante Club si riunisce al Morning Due Cafe nella citta' della California. Sono ragazzi e ragazze della Mission High, una scuola superiore locale che riunisce soprattutto studenti che appartengono a minoranze etniche, immigrati arrivati da poco negli Usa, ancora alle prese con le difficolta' di imparare l' inglese. Di solito, il massimo di letteratura occidentale che entra nel loro curriculum sono un paio di opere di Shakespeare e qualche classico britannico o americano. Ma la classe di Callen Taylor, una professoressa trentenne che ama l'Italia, ha avuto un'opportunita' diversa. Dallo scorso settembre, la docente ha invitato un gruppetto di studenti a leggere insieme a lei l'Inferno di Dante, canto per canto. Una proposta fuori dall'orario scolastico e per di piu' di sabato mattina, un momento della settimana che gli adolescenti americani dedicano normalmente all'ozio. Da allora, pero', nessuno tra la dozzina di ragazzi che la Taylor ha messo insieme, ha perso una sola occasione di presentarsi al tavolino del bar per leggere Dante con gli amici. Gli studenti sono messicani, vietnamiti o immigrati di altre parti di Asia e America Latina. La scorsa estate avevano preso parte a programmi estivi con studenti di scuole piu' ricche e privilegiate e si erano sentiti intimiditi dai loro curriculum scolastici. ''Si chiedevano perche' tra quei ragazzi tutti sembravano conoscere la mitologia greca o davano per scontato che Giove e Zeus sono la stessa cosa'', ha raccontato la Taylor al San Francisco Chronicle, che ha dedicato grande spazio alla storia dell'insolito Dante Club. Gli studenti chiedevano la possibilita' di imparare qualcosa di piu' sulla letteratura e la cultura occidentali. La professoressa, reduce da un periodo di studio di Dante in Italia, ha pensato di proporre loro l'Inferno. Ed e' stato subito un colpo di fulmine. ''E' una lettura che mi fa riflettere - ha raccontato Wilson Jimenez, 18 anni - perche' ora mi chiedo: 'Se faccio questa cosa, in quale cerchio dell'inferno finiro?'. Sono cattolico e quindi ci credo''. Khiem Vo, un diciottenne vietnamita, ha spiegato che di solito al sabato ''dormivo fino a mezzogiorno e poi mi mettevo di fronte alla Tv. Ma quello che facciamo adesso non e' veramente scuola, e' stare insieme ai miei amici per parlare di libri. E' imparare piu' cose di fronte a una tazza di caffe' in una giornata di sole: non e' niente male''. La Taylor adesso sta allargando l'iniziativa oltre le riunioni del sabato mattina. Il Dante Club ha gia' fatto delle giornate insieme a visitare musei e biblioteche e si appresta ad andare a vedere le collezioni di arte italiana al Getty Museum di Los Angeles. Ma il sogno di tutti e' ancora piu' ambizioso: la professoressa ha cominciato a raccogliere soldi per portare i ragazzi in Italia, a visitare i luoghi di Dante. Per centrare l'obiettivo e' stato messo in piedi anche un apposito sito web, all'indirizzo www.danteclub2006.com www.marcobardazzi.com

Michigan, citta' rinasce investendo nell'educazione

2006-03-13T09:36:00.000-05:00

Nelle ex citta' industriali della regione americana dei Grandi Laghi, massacrate dalla disoccupazione e costellate di gigantesche fabbriche abbandonate alla ruggine, i sindaci provano un po' di tutto per frenare la fuga degli abitanti. Di solito la scelta cade sulla creazione di parchi pubblici, centri commerciali o magari un festival di musica. Kalamazoo, in Michigan, ha deciso di tentare una strada diversa, investendo sull'istruzione: a chi restera' ad abitare in citta' verranno pagati tutti gli studi universitari. L'idea e' venuta a un gruppo di facoltosi cittadini locali, angosciati nel vedere il rapido declino di una localita' colpita quasi a morte dalla chiusura di un grande stabilimento della General Motors e dalla scomparsa di altre industrie. Kalamazoo, che ha oggi 77.000 abitanti in buona parte bianchi e di famiglie di lunga tradizione operaia, sembrava avviata al declino che sta interessando molte localita' analoghe del Midwest, falcidiate dalla perdita di posti di lavoro. Dopo aver raccolto i fondi sufficienti e aver stretto rapporti con tutte le universita' pubbliche e i 'community college' del Michigan, i promotori hanno lanciato la Kalamazoo Promise, un'iniziativa che promette una carriera universitaria a spesa zero in cambio, semplicemente, della scelta di abitare in citta'. Per beneficiare del programma, bisogna avere la residenza a Kalamazoo ed entrare nelle scuole locali prima del nono grado (il primo anno delle scuole superiori). Chi svolgera' la propria carriera scolastica dall'asilo alla fine delle superiori nella citta' del Michigan, avra' il 100% delle spese universitarie coperte. Per coloro che trascorreranno almeno gli ultimi quattro anni delle superiori, la copertura sara' del 65%. Il risparmio per le famiglie di Kalamazoo, dove il tasso di poverta' ha raggiunto il 25%, sara' compreso tra i 1.700 dollari l'anno di un community college e i 9.000 della retta annuale della University of Michigan. Annunciata ufficialmente lo scorso novembre, l'iniziativa sembra funzionare, al punto che ha attratto l'attenzione e le lodi del Wall Street Journal perche' sta mostrando gli effetti anche sull'economia locale. Le societa' immobiliari, per esempio, da anni non avevano piu' alcuna domanda per la costruzione di case nell'area urbana di Kalamazoo, ma adesso si fanno concorrenza per rispondere alle richieste. L'offerta del college gratis - un miraggio in un'America dove le famiglie pagano prezzi altissimi per l'istruzione post- secondaria - ha attratto nuclei familiari fin dall'Arizona, mentre delegazioni da Filadelfia o dall'Iowa sono venute a studiare la 'Promessa' di Kalamazoo. I promotori dell'iniziativa, che hanno chiesto di restare anonimi, sono stati riuniti da William Johnston, il fondatore di un gruppo d'investimento locale, che per mesi ha tenuto incontri nel salotto di casa con altri facoltosi cittadini per cercare di pensare a qualcosa per salvare la loro citta' natale. Il gruppo ha interpellato vari amministratori locali ed e' giunto alla conclusione, ha raccontato Johnston, ''che un'economia migliore era possibile solo con un sistema scolastico piu' sano''. Pensando a come raggiungere questo scopo, ha aggiunto, ''qualcuno e' venuto fuori con un'idea: e se offrissimo il college gratis a tutti?''. Il 10 novembre scorso centinaia di genitori, studenti e residenti della citta' sono stati riuniti in un incontro pubblico per annunciare un programma all'epoca ancora misterioso, che si intitolava Kalamazoo Promise. ''Un gruppo di donatori che comprendono che l'educazione ha lo stesso peso dell'economia - ha annunciato Janice Brown, la soprintendente delle scuole - hanno deciso di investire nei nostri studenti''. La gente rispose con un enorme applauso, con molti genitori che si abbracciavano in lacrime. Altri che seguivano l'incontro in tv, ricorda Dick Stewart, che ha una figlia studentessa, ''hanno reagito urlando di gioia, e' stata una delle cose piu' belle e incredibili che ho mai visto''. Secondo gli esperti, i costi per gli investitori saranno inizialmente di 3,5 milioni di dollari l'anno e saliranno a 12 milioni l'anno nei prossimi quattro anni. Ma la scommessa, e la promessa, sembrano funzionare: a Kalamazoo sono tornati i cantieri per costruire case e la citta' sogna di rimettere in piedi la propria economia partendo dai banchi di scuola.

Spot spaziale, astronauti giocano a golf

2006-03-10T00:07:00.000-05:00

Sarà un'esibizione di golf senza dubbio 'stellare'. Tra qualche mese un astronauta russo si calerà nei panni di un Tiger Woods dello spazio per spedire in orbita, con un colpo secco, una pallina placcata d'oro. L'idea é quella di raccogliere soldi per il programma della Stazione spaziale internazionale, ma la Nasa ha qualche dubbio sulle doti di golfista del russo prescelto per lo spot: se la palla finisse contro la Stazione, l'impatto sarebbe paragonabile a quello di uno scontro con un camion di 6 tonnellate. L'iniziativa è stata discussa in Florida dal direttore della Nasa, Michael Griffin e dalla sua controparte russa, Anatoly Perminov. L'agenzia spaziale russa, da tempo impegnata a raccogliere soldi con modalità creative per mantenere vivo il proprio programma, ha raggiunto un accordo con una società canadese, 'Element 21 Golf', per realizzare il piccolo show in orbita. La società realizza mazze da golf a base di scandio, un raro metallo leggero che si trova al numero 21 nella tavola periodica degli elementi (da qui il nome dell'azienda) e viene usato nei filamenti delle lampadine o, insieme all'alluminio, nella produzione di attrezzature sportive. I canadesi cercavano un modo per fare una campagna pubblicitaria sensazionale e alla fine la risposta l'ha trovata Nataliya Hearn, una professoressa di ingegneria che fa parte del consiglio d'amministrazione della società. Ispirata da una celebre immagine dell'astronauta americano Alan Shepard che gioca a golf sulla Luna (era il 1971), la Hearn ha proposto ai russi di ripetere qualcosa del genere. L'offerta è stata accompagnata da una consistente somma di denaro - la cui entità non è stata resa nota - e la risposta é stata positiva. I russi in passato hanno portato in orbita turisti spaziali per 20 milioni di dollari a testa, hanno incassato 450.000 dollari da una società alimentare israeliana per mostrare gli astronauti che bevevano latte e hanno ricevuto un milione di dollari dalla catena americana Pizza Hut per poter mettere il proprio logo su un razzo carico di pizze dirette alla Stazione. Visti i precedenti, lo spot golfista non ha incontrato particolari resistenze: al cosmonauta Pavel Vinogradov è stato detto di cominciare ad allenarsi con una mazza 'da sei', tre palline dorate e una speciale piattaforma che sono stati consegnati alla Stazione con il cargo Progress. Il colpo nello spazio di Vinogradov dovrebbe spedire in orbita la pallina per 2-4 anni, prima che si disintegri al contatto con l'atmosfera terrestre. Ma gli americani, che sono partner con i russi, gli europei e i giapponesi nella realizzazione della Stazione spaziale, non hanno dato ancora il via libera definitivo all'impresa. Il Los Angeles Times ha raccolto vari pareri di esperti del settore spaziale e addetti ai lavori che hanno espresso perplessità sul tipo di messaggio che manderà quella che alcuni hanno definito una "bravata". L'agenzia spaziale americana, in crisi da anni per la difficoltà a rimettere in piedi il programma dello space shuttle, teme iniziative che diano un'immagine dell'esplorazione spaziale come di uno spreco di tempo e denaro. Preoccupazioni sono state espresse anche sul piano della sicurezza. Un esperto di detriti cosmici che lavora come consulente della Nasa, J.C.Liou, ha detto alla rivista New Scientist che la palla potrebbe colpire la Stazione con la forza di un camion di 6 tonnellate, provocando danni gravi al progetto da 53 miliardi di dollari. Griffith, il direttore della Nasa, si è detto ottimista sul fatto che lo spot spaziale si farà. "Se non emergono problemi di sicurezza - ha spiegato - mi sembra che l'iniziativa proposta dai russi sia un'opportunità che produce finanziamenti, non una fonte di spreco, e per questo non la vedo come contrapposta alle nostre ricerche scientifiche nello spazio". In attesa di nuovi ordini, il cosmonauta Vinogradov si allena al golf spaziale per evitare di combinare qualche guaio. Nella sua biografia c'é scritto che è un appassionato di sport, ma niente indica che abbia esperienza come golfista.

Vinile da museo, l'hip-hop entra allo Smithsonian

2006-03-05T16:36:00.000-05:00

I Dj neri del Bronx che negli anni '70 cominciarono a 'graffiare' dischi di vinile, inventando un nuovo genere, non potevano certo immaginare che i loro giradischi e perfino cappelli e magliette che indossavano all'epoca, sarebbero diventati pezzi da museo. Dopo oltre tre decenni di vita, l'hip-hop entra nel salotto buono della cultura americana, lo Smithsonian, andando a prendere posto al fianco di cimeli come la bandiera che ispiro' 'Star-Spangled Banner' (l'inno nazionale americano) o la ricostruzione del locale di Greensboro, in North Carolina, dove quattro studenti neri ribelli scrissero nel 1960 una storica pagina nella lotta per i diritti civili. Il National Museum of American History, uno dei musei gestiti sul Mall di Washington dalla Smithsonian Institution, ha deciso che e' tempo di dedicare un'esposizione permanente alla cultura che ha generato, negli anni, fenomeni come la breakdance, i graffiti e la musica rap attuale. Vecchi Dj e musicisti hip-hop della prima ora stanno facendo a gara ad aprire i propri ripostigli e tirar fuori album di vinile, giacche di jeans colorate, vistosi gioielli e perfino i grandi microfoni con i quali i re delle discoteche si lanciavano nei loro sermoni a ritmi sincopati. ''Adesso a chiunque abbia qualcosa da dire sulla mia musica, potro' dire, con una raffica di insulti, di andare al museo'', ha commentato il 'gangsta rapper' Ice-T, che ha donato le proprie magliette d'epoca e una collezione di dischi rari. La mostra permanente si chiamera' 'Hip-Hop won't stop: the beat, the rhymes, the life' e richiedera' alcuni anni e due milioni di dollari per essere completata. Gli esperti dello Smithsonian, che hanno appena annunciato l'avvio del progetto, gireranno l'America per raccogliere la storia orale della cultura hip-hop e migliaia di memorabilia da esporre nel museo a due passi dalla Casa Bianca e dai monumenti storici di Washington. Una consacrazione che pone ora il genere a un livello di rispettabilita' pari a quello del jazz. ''La musica americana - ha spiegato Brent Glass, il direttore del museo - e' la colonna sonora della storia americana. Hip-hop e' stato parte della musica americana per oltre 30 anni e meritava quest'onore''. Il progetto ha suscitato l'entusiasmo dei pionieri del genere, a partire dai primi disk-jockey che nel turbolento Bronx dei primi anni '70 eccitavano le folle con la loro insolita modalita' di usare il giradischi. Alla presentazione dell' iniziativa, si sono presentati praticamente tutti i nomi storici dell'epoca: Afrika Bambaataa, Grandmaster Flash, Russell Simmons, DJ Kool Herc, tra gli altri. Per molti di loro, e' anche l'occasione per riflettere sul fenomeno culturale di cui sono stati e sono protagonisti. Simmons, uno dei fondatori dell'etichetta DefJam, non ha mancato per esempio di sottolineare che la sua prima reazione alla notizia che l'hip-hop entra al museo e' stata di grande preoccupazione. ''Significa che il genere ha perso la sua carica di innovazione e la sua novita''', ha detto Simmons, secondo il quale l'hip-hop e' ''l'unica reale descrizione della sofferenza del nostro popolo''. MARCOBARDAZZI.COM

Cellulari muti, arriva la vernice che li zittisce

2006-03-02T11:39:00.000-05:00

Una mano di vernice per rendere muti, a richiesta, i telefonini troppo invadenti. E' un sogno che si avvera per sale cinematografiche, aule scolastiche, chiese, teatri e altri luoghi turbati dagli squilli dei cellulari: un'azienda americana ha inventato una speciale vernice che, grazie alle nanotecnologie, puo' essere attivata o disattivata come filtro per isolare gli apparecchi molesti. Il prodotto della 'NaturalNano' di Rochester, nello stato di New York, ha gia' sollevato le proteste delle societa' di telefonia mobile. La vernice high-tech e' dotata di infinitesimali particelle di rame inserite in nanotubi 20.000 volte piu' sottili di un foglio di carta. Utilizzando le proprieta' delle nanotecnologie - un settore che gli scienziati ritengono una redditizia frontiera ancora in gran parte da esplorare -, la vernice stesa sulle pareti di un locale puo' venir 'attivata' da speciali apparecchiature, per trasformarsi in un filtro impenetrabile per le trasmissioni cellulari. In teoria, per esempio, in una sala cinematografica trattata con la vernice-filtro, i telefoni potrebbero funzionare nei minuti che precedono un film e diventare automaticamente non raggiungibili una volta che parte la proiezione. Joe Farren, portavoce della Wireless Association, ha affermato che gli operatori della telefonia mobile ''si oppongono a qualsiasi tipo di tecnologia che blocchi le comunicazioni. Pensiamo - ha detto - a una coppia di giovani genitori che la baby-sitter cerca di raggiungere al cinema, o al neurochirurgo che viene chiamato per un intervento d'urgenza. Hanno diritto a ricevere le loro chiamate''.

Potere al maschile, torna la famiglia patriarcale

2006-02-27T10:20:00.000-05:00

La demografia sta trasformando il mondo e dall'ultimo rimescolamento di carte potrebbe uscire una sorpresa: il ritorno in grande stile, su scala planetaria, della famiglia patriarcale, accompagnato da un maggior potere a chi sostiene idee conservatrici. Dalla Cina al Giappone, dalla Russia a - soprattutto - l'Europa, troppe culle sono vuote e i single o le famiglie con un solo figlio sono destinati a venir spazzati via dai nuclei familiari 'di una volta'. Almeno questo e' lo scenario che prevede Foreign Policy, la rivista del think tank americano Carnegie Endowment, che dedica al futuro 'potere del maschio' la copertina dell'ultimo numero, raccontando gli studi di Phillip Longman della New America Foundation e le analisi anche della Cia sull'andamento demografico in particolare dell'Asia. Da oltre una generazione, in varie parti del mondo sta crescendo la tendenza a fare meno figli, alimentata da fattori diversi: i postumi del femminismo, le politiche che non incoraggiano a metter su famiglia e procreare, la stessa mentalita' liberal. Tutto questo, sostiene Longman - sapendo di non presentare idee all'insegna del 'politically correct' - e' destinato a sparire. ''Le societa' avanzate, che piaccia o no - afferma lo studioso - diverranno sempre piu' patriarcali. In aggiunta alla maggiore fertilita' dei segmenti piu' conservatori della societa', la riduzione dello stato assistenziale provocata dall'invecchiamento della popolazione, dara' a questi elementi un vantaggio aggiuntivo di sopravvivenza, e quindi alimentera' anche maggiore fertilita'''. I figli che usciranno dalle famiglie patriarcali, poi, saranno portati a preservare in buona parte gli stessi valori. Per sostenere la tesi, Foreign Policy attinge alla storia fin dall'eta della pietra, alla Teoria dell'Evoluzione e alle analisi sociologiche e demografiche contemporanee, per concludere che gran parte del mondo si appresta a imboccare un ciclo che in passato ha favorito le famiglie patriarcali. Tra i paesi che piu' risentiranno del fenomeno ci sarebbero Cina, Germania, Giappone, Spagna e anche l'Italia. Uno degli esempi utilizzati da Longman per spiegare la presunta svolta, e' quello degli Stati Uniti. La percentuale delle donne nate alla fine degli anni '30 e rimaste senza figli era del 10%, mentre quasi il 20% delle donne nate alla fine degli anni '50, passate attraverso il Sessantotto e la rivoluzione sessuale, stanno raggiungendo l'epilogo della loro vita riproduttiva senza figli. Questa fetta di popolazione si lascera' alle spalle non solo nessuna eredita' genetica, ma anche scarsa influenza culturale e psicologica sulle nuove generazioni. Nello stesso tempo, le famiglie con un solo figlio sono nel lungo periodo destinate all'estinzione, perche' il figlio 'rimpiazza' nel mondo solo uno dei due genitori. A crescere e' invece la famiglia con molti figli, che si riproduce non solo in termini numerici, ma anche come influenza sulle generazioni successive. ''Una dinamica - afferma lo studioso - che aiuta a spiegare il graduale passaggio della cultura americana da un secolarismo individuale a un fondamentalismo religioso. Negli Stati che hanno votato per George W. Bush nel 2004, i tassi di fertilita' sono il 12% piu' alti di quelli che hanno votato per John Kerry''. In Europa si manifesteranno fenomeni simili e analoghe svolte conservatrici, prevede lo studio. In Francia, per esempio, tra le donne nate nei primi anni '60 meno di un terzo hanno tre o piu' figli, ma hanno prodotto piu' del 50% di tutti i bambini nati dalla loro generazione. Trattandosi in larga misura di famiglie patriarcali cattoliche o musulmane, la tendenza che trasmetteranno sara' quella di un sostanziale conservatorismo. La storia dell'umanita', secondo Foreign Policy, dimostra che c'e' bisogno di figli e che se i livelli di popolazione vengono minacciati, si innescano meccanismi - come la ripresa del 'potere' da parte del maschio - che permettono di superare gli squilibri. Ma le conseguenze sono enormi. Gli studi per esempio di Valerie Hudson, una ricercatrice della Brigham Young University che lavora su questi temi come consulente della Cia, indicano che in Asia sta esplodendo una popolazione eccessivamente maschile, anche per effetto degli aborti mirati di femmine che sono stati frenati solo in tempi recenti. Gli effetti non si faranno attendere. La Cine prevede di avere entro il 2020 circa 40 milioni di uomini scapoli e potenzialmente frustrati. Uno scenario che preoccupa il governo di Pechino, sempre nervoso di fronte a fenomeni che provochino instabilita' sociale. Ma e' e' inquieta anche la Cia, che nei propri rapporti sui rischi del futuro ipotizza che questa massa di uomini senza compagne possa indirizzarsi verso il fondamentalismo o alimenti violente tendenze nazionaliste

Le bombe dimenticate, USA ora possono annientare la Russia

2006-02-21T09:31:00.000-05:00

Dopo mezzo secolo d'equilibrio basato sulla paura, un'intera era nucleare sembra giunta al traguardo. Mentre tutta l'attenzione del Pentagono in apparenza e' concentrata sulla guerra al terrorismo, uno studio riporta in primo piano il clima della Guerra Fredda. L'aggiornamento tecnologico negli Usa e i problemi degli arsenali atomici di Russia e Cina, avrebbero ridato per la prima volta dagli anni '50 all'America l'opzione del 'primo colpo', cioe' d'un attacco nucleare che annienti la possibilita' del nemico di reagire. In un articolo sulla prestigiosa rivista 'Foreign Affairs', due professori universitari raccontano come, con una simulazione e analizzando le ultime mosse del Pentagono, abbiano raggiunto la conclusione che e' finito lo stallo conosciuto come 'Mutual Assured Destruction' (Mad), cioe' la consapevolezza avuta per decenni dalle due maggiori superpotenze che un attacco nucleare sarebbe stato suicida. Per Keir Lieber (University of Notre Dame) e Daryl Press (University of Pennsylvania), la Mad ha garantito dalla fine degli anni '50 l'equilibro del terrore, ma ora il Pentagono ha accelerato proprio mentre Mosca e Pechino sono nei guai con i loro arsenali atomici. L'intera strategia militare americana, compreso il controverso programma dello Scudo Spaziale - in corso di realizzazione - secondo lo studio va riletta alla luce del fatto che il Pentagono si appresta a mettere nelle mani della Casa Bianca il potere che deriva dalla consapevolezza di essere in grado di compiere un 'first strike' (primo colpo) nucleare contro il nemico senza temere conseguenze. Nell'ottica di Lieber e Press, lo Scudo non e' uno strumento difensivo - come sostiene l'amministrazione Bush - ma e' in realta' offensivo e ha senso solo se considerato insieme alla possibilita' del 'primo colpo'. Il lancio simultaneo di molti missili balistici da parte di un nemico potrebbe, infatti, rendere inutile lo Scudo, ma gli esperti ritengono che il suo uso sia quello di garantire l'annientamento di eventuali missili solitari che sopravvivano a un attacco Usa: la garanzia finale, insomma, del successo di un attacco nucleare americano su larga scala. Il numero delle testate nucleari di cui dispongono Usa e Russia e' garantito dai trattati sottoscritti dai due Paesi, ma secondo Lieber e Press, l'attuale supremazia americana e' dovuta non ai numeri, quanto alla qualita' delle armi disponibili. Dalla fine della Guerra Fredda, gli Usa hanno progressivamente migliorato il loro arsenale, a partire da quello sui sommergibili, sui quali sono stati installati i sofisticati e precisi missili Trident II D-5. Il rafforzamento della presenza della Us Navy nel Pacifico, con un gran numero di armi nucleari, secondo lo studio, offre agli Usa la possibilita' di facili lanci sulla Russia in un'area poco coperta dai radar. La Us Air Force ha inoltre appena finito di dotare i bombardieri B-52 con missili da crociera a testata nucleare, mentre gli 'invisibili' B-2 sono in grado ora di essere armati con bombe nucleari con un piu' accurato controllo. La Russia, nello stesso tempo, ha il 39% di bombardieri a lungo raggio in meno rispetto all'Unione Sovietica, il 58% in meno di missili intercontinentali e 80% in meno in termini di missili lanciabili da sommergibili. I sottomarini in particolare, secondo lo studio, sono allo sbando e compiono in media due missioni all'anno, rispetto alle 60 l'anno dei sommergibili sovietici fino al 1990 e alle 40 degli americani oggi. Per la maggior parte del tempo, i sommergibili restano nella basi per essere riparati e sono un bersaglio facile per un eventuale 'first strike'. Mosca inoltre e' a corto di soldi per mantenere aggiornato il proprio network di missili nei silos e il sistema dei radar per un allerta preventivo - indispensabile per lanciare un contro attacco - e' pieno di falle. La Cina, secondo Lieber e Press, e' messa anche peggio, le sue testate sono poche, i silos sono poco protetti e i cinesi non tengono neppure i missili pronti con il carburante per il lancio (l'operazione di rifornimento richiede due ore). La ventina di siti nucleari cinesi sarebbero facile preda per un attacco Usa. Una simulazione computerizzata eseguita da Lieber e Press, prevedendo tutte le condizioni piu' ottimiste per Russia e Cina e i peggiori scenari per gli Usa, ha mostrato come in tutte le varianti possibili l'America sia attualmente in grado di annientare l'avversario prima ancora che Mosca o Pechino possano rendersi conto di essere sotto attacco nucleare. Quali siano le conseguenze di quello che emerge come un nuovo predominio nucleare, secondo gli studiosi e' difficile da prevedere. ''La saggezza di perseguire un primato nucleare deve essere valutata nel contesto degli obiettivi di politica estera degli Usa'', affermano gli esperti, per i quali il predominio fara' la gioia dei falchi del governo, preoccupera' le colombe e provochera' allarme nei 'gufi', coloro che temono che un errore o un incidente nucleare possano scatenare catastrofi.

Happy America, studio svela una inguaribile felicita'

2006-02-14T15:19:00.000-05:00

Il fenomeno non e' certamente diffuso a macchia d'olio: essere ricchi, bianchi, sposati, religiosi o repubblicani sembra che aiuti. Ma al di la' dei dettagli, 230 anni dopo aver sancito nella loro Dichiarazione d' Indipendenza il diritto degli uomini a essere felici, gli americani continuano per la stragrande maggioranza a ritenere che il paese in cui vivono sia sulla strada giusta per aiutarli a centrare l'obiettivo. Confermandosi inguaribili ottimisti, l'84% degli americani si definiscono abbastanza o molto felici. Uno stato d'animo che resiste da decenni e che ha attraversato pressoche' indenne disastri di ogni genere, dalla crisi del Vietnam al crollo della New Economy e all'11 settembre. Il centro studi Pew Research Center, nel suo ultimo rapporto sulla felicita' negli Stati Uniti, ha evidenziato il carattere imprevedibile della contentezza degli americani: era ai suoi massimi per esempio nei primi anni Settanta, in mezzo ai postumi della caduta di Saigon, dell'impeachment di Nixon e della crisi energetica. Mentre gli europei, sondaggio dopo sondaggio, indicano di vedere il mondo sempre piu' a tinte scure, l'America sembra continuare a ispirarsi al celebre brano di Bobby McFerrin, 'Don't worry, be happy'. Il 34% del campione esaminato dagli esperti del centro Pew ha preso alla lettera l'esortazione e si definisce 'molto felice', mentre il 50% degli americani sono 'abbastanza felici' e solo il 15% esprime tristezza. Passare da queste percentuali alle ragioni della felicita', e' piu' difficile. Lo studio prova a proporre una serie di fattori che sembrano aiutare. Sui soldi, per esempio, gli americani smentiscono il vecchio adagio e si dicono convinti che rendano felici. Circa la meta' delle persone intervistate in famiglie che guadagnano piu' di 100.000 dollari l'anno si sono dette molto felici, rispetto a solo il 24% tra coloro che portano a casa meno di 30.000 dollari. L'indice della felicita' sale progressivamente, nel rapporto del Pew, con l'aumentare del reddito familiare. Rendendo pubblico il rapporto in occasione della festa di San Valentino, gli addetti alle pubbliche relazioni del Pew hanno avuto buon gioco nell'attrarre l'attenzione su un altro fattore emerso dalla ricerca. Il 43% delle persone sposate si dicono assolutamente felici, battendo i single con un rapporto di 2-1. Un dato che ha fatto subito insorgere qualche addetto ai lavori. Come l'avvocato Raoul Felder, celebre 'divorzista delle star', secondo il quale pensare che il matrimonio dia la felicita' e' ''una bugia di massa''. ''Le persone che cercano un divorzio - ha detto Felder al Washington Post - sono in realta' piene di speranza, vogliono diventare piu' felici''. Avere figli, a prescindere dall'essere o meno sposati, fa salire verso l'alto l'indice della felicita', cosi' come essere in buona salute, con un lavoro e con una buona educazione. Tutte indicazioni abbastanza scontate, mentre hanno fatto piu' discutere, tra gli esperti, i risultati legati alla religione e alla politica. Il 45% dei repubblicani sostengono di essere molto felici, contro il 30% dei democratici, che negli Usa sono all'opposizione da anni. Ma il merito non sembra essere del fatto che George W.Bush siede alla Casa Bianca e il Congresso e nelle mani del partito del presidente. Storicamente, annota la ricerca del Pew, i repubblicani da 30 anni sono piu' felici e lo sono stati in misura maggiore sotto presidenze democratiche come quelle di Jimmy Carter o Bill Clinton. Quanto alla fede, chi la domenica va in chiesa si dice piu' felice di chi resta a letto e i protestanti sbandierano una maggiore felicita' dei cattolici. I bianchi protestanti evangelici battono tutti: il 43% di loro e' 'felicissimo', contro il 38% dei cattolici praticanti.

Intervista sulla pena di morte

2006-02-05T16:28:00.000-05:00

Una mia intervista sul libro di Richard Rossi e' in rete sul sito Infinitestorie.

Il Pentagono vara la 'Lunga Guerra'

2006-02-04T13:18:00.000-05:00

La definizione ha cominciato a circolare all'inizio di gennaio, prima nelle parole dei generali, poi nei documenti ufficiali del Pentagono. Adesso e' arrivato il battesimo definitivo, affidato al discorso sullo Stato dell'Unione di George W.Bush e al piano quadriennale della Difesa di Donald Rumsfeld: gli Stati Uniti sono impegnati in quella che ora viene chiamata la Lunga Guerra. Nei piani dei militari, la 'guerra globale al terrorismo' ha gia' lasciato il posto al nuovo titolo. ''Questa generazione sara' impegnata probabilmente per almeno i prossimi 20 anni in quella che noi ora chiamiamo la Lunga Guerra''', ha detto il generale Ray Odierno, uno dei leader degli Stati Maggiori del Pentagono. Rumsfeld ha dato il via in questi giorni a una serie di conferenze stampa ed eventi pubblici per lanciare il piano della Difesa per i prossimi quattro anni. Il titolo dei suoi discorsi e' sempre quello: 'La Lunga Guerra'. Dietro all'etichetta, i contenuti sono quelli di una radicale trasformazione delle forze armate americane, per renderle piu' flessibili e agili, con un maggior numero di reparti delle Forze Speciali e una maggiore capacita' di reagire in fretta negli scenari della guerra 'assimetrica' al terrorismo. La Casa Bianca mesi fa non aveva gradito il tentativo degli esperti di pubbliche relazioni del Pentagono di cambiare lo slogan della guerra al terrorismo in una piu' vaga definizione di scontro contro l'estremismo violento nel mondo. Sulla Lunga Guerra sembra invece esserci sintonia all'interno dell' amministrazione Bush, che tenta di proporre agli storici lo scenario di un confronto paragonabile, sia pure con caratteristiche diverse, alla Guerra Fredda o alle Guerre Mondiali. ''La nostra generazione - ha detto Bush nel discorso sullo Stato dell'Unione - e' impegnata in una lunga guerra contro un nemico determinato, una guerra che sara' combattuta da presidenti di entrambi i partiti, che avranno bisogno di un solido supporto bipartisan dal Congresso''. Le modalita' con le quali gli Usa intendono affrontare questa sfida sul piano militare, sono contenute nella corposa Quadriennial Defense Review. Si tratta del primo piano quadriennale interamente concepito nel clima post-11 settembre, perche' nel 2002 il Pentagono presento' un piano per i quattro anni successivi che era frutto degli studi compiuti in gran parte prima che i terroristi di Al Qaida cambiassero il mondo, con il loro attacco a New York e Washington. Stavolta invece i generali sono stati costretti a tener conto delle lezioni imparate -spesso a caro prezzo - in Afghanistan e Iraq. Le Forze Speciali saranno le vere protagoniste delle operazioni militari americane del futuro. Il Pentagono intende aumentarne il numero del 15%. I Berretti Verdi dell'Esercito saranno quelli maggiormente potenziati, con un'aggiunta di circa 2.000 uomini alle 5.000 unita' attualmente disponibili. I Navy Seals, un'unita' di elite che oggi conta 2.000 uomini, ricevera' altre centinaia di rinforzi. Il comando Operazioni Speciali, che ha base a Tampa in Florida, ricevera' anche una squadra di16 droni Predator, che possono servire sia per ricognizioni in territorio nemico, sia per colpire con missili di precisione. Rumsfeld gia' nel 2002 aveva dato il compito di guidare la lotta al terrorismo al comando di Tampa, che controlla attualmente 52.000 uomini. Gli uomini delle Forze speciali oggi sono impegnati non solo sui fronti di guerra piu' visibili, come l'Iraq o l'Afghanistan, ma anche in operazioni di addestramento o di ricognizione in luoghi come le Filippine, la Mongolia, l'Africa sahariana, la Colombia, lo Yemen. Una delle priorita' per il futuro per il Pentagono sara' la possibilita' di dispiegare in tempi rapidissimi in tutto ilmondo le proprie unita' operative. Ecco cosi' che nel piano quadriennale predisposto per affrontare la Lunga Guerra viene dato ampio spazio al concetto di 'portata globale', cioe' alla capacita' di colpire velocemente nemici in qualsiasi parte del pianeta. L'Air Force intende sviluppare entro il 2018 un nuovo bombardiere a lungo raggio e conta di avere nel futuro prossimo una flotta composta per il 35% da velivoli senza pilota controllati a distanza e via satellite. Uno scenario a cui il Pentagono dedica particolare attenzionee' quello dell'Oceano Pacifico. Stando alle anticipazioni, gli Usa si preparano a incrementare la propria presenza navale nell'area. La US Navy intende avere in futuro sei delle proprie 12 portaerei di stanza in modo permanente nel Pacifico insieme al 60% di tutti i sommergibili. Il piano non indica per nome quali siano i paesi che gli Stati Uniti intendono tenere d'occhio, ma gli analisti militari ritengono che l'attenzione sia in primo luogo per la Corea del Nord e subito dopo per la Cina, sulla cui crescita militare il Pentagono continua a far circolare rapporti allarmati.

2006-02-03T01:06:00.000-05:00

E' in libreria La mia vita nel braccio della morte (TEA, Euro 8,50), del mio amico Richard Michael Rossi, condannato a morte in Arizona. Un libro assolutamente da leggere per chiunque voglia conoscere la realtà del braccio della morte negli USA. Leggi la mia introduzione al libro.

Corte Suprema, con Alito si completa la svolta conservatrice

2006-01-31T14:21:00.000-05:00

Preparata per vent'anni, coltivata con cura e pazienza nei circoli conservatori d'America, la svolta a destra della Corte Suprema e' arrivata. Samuel Alito, figlio di un immigrato italiano sbarcato negli Usa quasi un secolo fa, e' stato confermato dal Senato come nuovo giudice della Corte, dando al presidente George W.Bush la possibilita' di rivendicare di aver mantenuto una promessa elettorale: portare nel massimo organo giudiziario americano giudici sintonizzati sulla lunghezza d'onda dei conservatori. Con una risicata maggioranza di 58-42, un Senato spaccato lungo la linea di demarcazione dei partiti ha dato a Bush la possibilita' di presentarsi al Congresso poche ore dopo, per il solenne discorso sullo Stato dell'Unione, parlando con di fronte il nuovo presidente della Corte, John Roberts, affiancato da Alito fresco di nomina e di giuramento. Un colpo d'occhio che racconta, anche visivamente, l'avvenuta svolta conservatrice. Dai posti in prima fila riservati in occasione del discorso ai nove giudici a vita della Corte, e' sparita dopo 24 anni la folta chioma bianca della dimissionaria Sandra Day O'Connor. Al posto di quella che era stata la prima donna giudice della Corte e il suo perenne ago della bilancia tra liberal e conservatori, siede d'ora in poi il 55enne Alito, con i capelli perennemente spettinati e un leggero inizio di calvizie. Il giudice italoamericano e l'impeccabile Roberts sono stati piazzati sui banchi della Corte da Bush in meno di quattro mesi, dopo che per 12 anni non era avvenuta nessuna nomina. Le solide credenziali conservatrici di Alito hanno fatto gioire la base piu' a destra nell'elettorato di Bush, che aveva scatenato una rivolta nei mesi scorsi per bloccare la precedente proposta della Casa Bianca, quella della moderata e inesperta Harriet Miers. Lo scenario attuale e' quello che i giuristi conservatori e i loro potenti think tank, come la Federalist Society, aspettavano dal 1987, quando il candidato conservatore Robert Bork fu silurato dal Senato e sostituito da un giudice dal pedigree piu' incerto, Anthony Kennedy. Con l'uscita di scena della O'Connor e la sostituzione dell'anziano presidente scomparso William Rehnquist con il giovane e dinamico Roberts, la Corte va incontro a anni di possibili ribaltoni giudiziari, rispetto alle scelte fatte a partire dagli anni Settanta. L'aborto e' il tema come sempre al centro dell'attenzione in questo senso, ma in realta' saranno altri i casi su cui il nuovo assetto della Corte sara' sottoposto entro breve tempo ai primi test. Uno dei piu' significativi verra' discusso il primo marzo, quando arrivera' all'esame della Corte il complesso e controverso piano per ridisegnare i distretti elettorali del Texas, promosso nel 2003 dall'ex leader repubblicano alla Camera, Tom DeLay, ora finito nei guai per un'inchiesta giudiziaria. La materia e' tecnica, ma l'esito potrebbe essere quello di dare o meno ai repubblicani, a novembre, il controllo della Camera. Un altro caso delicato in arrivo e' quello di Salim Hamdan, un ex collaboratore di Osama bin Laden detenuto a Guantanamo i cui avvocati hanno sfidato la costituzionalita' dei poteri di Bush in tema di lotta al terrorismo. Sara' un test per verificare l'orientamento della nuova Corte per quel che riguarda i poteri presidenziali, finiti sotto i riflettori anche per la vicenda delle intercettazioni segrete della Nsa. Il nuovo personaggio-chiave nella Corte e' adesso Kennedy. L'ala progressista conta infatti su un quartetto compatto di giudici, composto da John Paul Stevens, David Souter, Ruth Bader Ginsburg e Stephen Breyer. Quella conservatrice sara' ora altrettanto compatta, con Roberts e Alito che con ogni probabilita' voteranno spesso insieme a Clarence Thomas e Antonin Scalia. Il cerino in mano nelle decisioni piu' delicate, per rompere lo stallo dei voti 4-4, tocchera' quindi a Kennedy, che dal 1988 a oggi ha creato non poche irritazioni al mondo conservatore su temi come l'aborto, i diritti dei gay e la tutela della privacy. Il suo pero' fu anche il voto decisivo che diede a Bush la vittoria contro Al Gore nella storica sentenza che mise fine alla corsa alla Casa Bianca nel 2000. Un'insolita maggioranza di tipo religioso, dalle conseguenze per ora incerte, si e' inoltre venuta a creare nella Corte: in un paese dove i cattolici sono 65 milioni su 290 milioni di abitanti, il massimo organo giudiziario che dovrebbe essere uno specchio dell'America ha ora cinque cattolici su nove membri. Alito ha seguito alla Casa Bianca il voto finale in Senato e ha ricevuto i complimenti di Bush, prima di un rapido giuramento nella mani di Roberts. La storia dell'italoamericano Alito, ha commentato Bush, ''e' la realizzazione del sogno americano per quest'uomo e la sua famiglia''. I democratici hanno tentato fino all'ultimo di bloccare la nomina, lanciando una manovra ostruzionista promossa da John Kerry e Ted Kennedy destinata in partenza alla sconfitta. La spaccatura e' testimoniata dall'esito del voto. Se a settembre il Senato aveva dato 78 voti a favore al conservatore Roberts, stavolta la maggioranza e' stata la piu' risicata dal 1991, quando Thomas fu confermato per 52-48. In quell'occasione pero' erano stati 11 i democratici a votare per la conferma di un candidato scelto dal presidente George Bush padre, mentre stavolta dall'opposizione sono arrivati solo quattro voti. Tra i primi a congratularsi con Alito e' stato Kenneth Ciongoli, presidente della Niaf, la maggiore organizzazione degli italoamericani, che lo ha definito ''un modello per tutti i giovani americani''.

Aborto, a 33 anni da 'Roe' lo scontro torna rovente

2006-01-22T22:04:00.000-05:00

Leggi create ad-hoc per essere considerate illegali e costringere cosi' la Corte Suprema a valutarle. Proteste e contro-proteste in tutto il paese. Un nuovo giudice supremo visto come il fumo negli occhi dai sostenitori dell'aborto e un presidente che ha appena ribadito la propria dedizione a sostenere ''la cultura della vita''. A 33anni dalla storica sentenza che rese legale l'interruzione di gravidanza, il tema e' rovente negli Usa come non mai. Come ogni anno da quando la massima Corte emise la sentenza'Roe contro Wade', l'arcipelago antiabortista scendera' in piazza a Washington domani per denunciare quella che gli organizzatori definiscono ''una forma domestica di terrorismo che provoca ogni giorno l'assassinio di 4000 essere umani in attesa di nascere''. Il presidente George W.Bush, come e' accaduto talvolta negli anni scorsi, potrebbe farsi vivo con i manifestanti con un messaggio durante la marcia (che passa a poche decine di metri dalle sue finestre alla Casa Bianca). MaBush ha gia' compiuto un passo nel fine settimana, proclamando la giornata di domenica negli Usa come 'Giorno nazionale della inviolabilita' della vita umana'. Ricordando gli interventi degli ultimi anni della Casa Bianca per limitare i casi di aborto, Bush ha sottolineato la necessita' di ''rafforzare la nostra risolutezza nel creare una societa' dove ogni vita ha un significato e dove i membri piu' vulnerabili sono protetti e difesi, inclusi i bambini non nati, i malati, i morenti, gli invalidi''. A San Francisco e in altre citta', manifestazioni per ricordare, criticare o difendere la sentenza 'Roe' sono gia' avvenute nel corso del fine settimana. L'iter per riportare l'aborto di fronte alla Corte sta avanzando rapidamente. In quattro stati - Indiana, Ohio, Georgia e Tennessee - i parlamenti locali hanno all'esame proposte di legge che mirano a vietare ogni interruzione di gravidanza, con l'eccezione di quelle in cui e' a rischio la vita della madre. Leggi del genere, se approvate, si scontrerebbero con le disposizioni di 'Roe contro Wade'. Un esito che e' esattamente quello che cercano i promotori, che sperano di spingere la Corte a ribaltare la sentenza del 1973 e dare agli stati il potere di decidere se trasformare l'aborto in un crimine. La falange antiabortista conta sullo scenario che si sta delineando nel futuro del massimo organo giudiziario degli Usa. Il giudice conservatore Samuel Alito, scelto da Bush come nuovo membro della Corte, nei prossimi giorni dovrebbe ricevere il via libera del Senato (il voto in commissione e' previsto mercoledi'). I democratici all'opposizione temono la sua posizione proprio sull'aborto, dopo che sono emersi documenti degli anni Ottanta che dimostrano come Alito, all'epoca un legale dell'amministrazione Reagan, ritenesse che non ci siano garanzie nella Costituzione che proteggano il diritto all'aborto. Ma l'opposizione non ha i numeri per bloccare Alito, la cui conferma sembra quasi certa. Con l'ingresso nella Corte del giudice italoamericano e l'uscita dell'abortista Sandra Day O'Connor, che ha dato le dimissioni, gli equilibri tra i nove giudici supremi cominceranno a cambiare, in un'epoca in cui la guida della Corte e' affidata al neo-presidente John Roberts, un altro conservatore scelto da Bush. Gli oppositori dell'aborto non hanno ancora la maggioranza necessaria per cambiare le leggi, ma non e' escluso che Bush nei prossimi anni possa avere la possibilita' di nominare un terzo giudice, magari al posto dell'ottantaseienne John Paul Stevens, un sostenitore del diritto all'interruzione di gravidanza. Gli stati dove l'opposizione all'aborto e' piu' forte si stanno schierando in vista di quel momento, proponendo leggi che costringano la Corte a tornare allo scoperto. Se l'aborto perdesse le protezioni che gli sono state date dalla sentenza Roe, ci sono stati dove esistono gia' leggi penali pronte a entrare in vigore, che prevedono per esempio 12 mesi di lavori forzati in Alabama o 20 anni di galera in Rhode Island. ''L'opinione pubblica deve rendersi conto che i mattoni sono gia' pronti per tornare a criminalizzare l'aborto una volta chesia ribaltata Roe'', ha detto Nancy Northup, presidente del Centro per i diritti riproduttivi a New York. Le stime di studiosi indipendenti valutano che se il potere di decidere sull'aborto tornasse agli stati, ce ne sarebbero 19 su 50 - soprattutto al sud e nel west - gia' pronti a vietarlo. Gli antiabortisti rispondono con le cifre che, a loro giudizio, descrivono uno scenario inaccettabile. Circa meta' di tutte le gravidanze negli Usa sono non pianificate - secondo studi dell' Alan Guttmacher Institue, un centro che sostiene i diritti delle donne - e di queste circa la meta' ha come esito un aborto. In totale, attualmente vengono eseguiti circa un milione di aborti l'anno negli Usa. ''L'America - affermano i promotori della manifestazione di Washington - ha sofferto il massacro di 48 milioni di umani non nati per colpa di Roe contro Wade''.

A colpi di bonus e spot, torna la voglia di divisa

2006-01-18T10:51:00.000-05:00

Bonus per chi porta un amico, soldi contanti a chi decide di rientrare in servizio, opportunita' di lavoro per chi torna dall'Iraq. Il tutto accompagnato da una gigantesca offensiva pubblicitaria affidata agli strateghi che lavorano per Coca-Cola e Microsoft. Dopo una crisi nei reclutamenti legata in buona parte alla paura dell' Iraq, il Pentagono sembra essere riuscito a far tornare negli Usa la voglia di indossare la divisa militare. I dati dell'U.S. Army, il corpo piu' impegnato in Iraq e quello sotto maggiore osservazione sul piano dei reclutamenti, indicano che a dicembre gli obiettivi prefissati sono stati superati per il settimo mese consecutivo. L'Esercito americano aveva reclutato meno soldati del previsto per quattro mesi consecutivi nel 2005 e ha concluso l'anno con un 'buco' di 6.600 nuove reclute, rispetto alle 80 mila previste, ma da giugno il trend e' stato costantemente positivo. Le aspettative di fine anno del Pentagono sono di solito piu' basse dei mesi precedenti, ma i dati positivi dei militari dell' Esercito in stato attivo si accompagnano a quelli del reclutamento nella Guardia Nazionale e nella riserva dell'U.S. Army e a indicazioni nella stessa direzione da parte dell'Air Force, della Marina e del corpo dei Marines. Solo la riserva della Marina e la Guardia Nazionale dell'aviazione hanno mostrato dati negativi a dicembre. Le indicazioni dell'amministrazione Bush su una progressiva riduzione della presenza delle forze Usa in Iraq hanno senza dubbio ridotto anche i timori dei ragazzi americani che prendono in considerazione la carriera militare. Ma una spinta ai reclutamenti e' arrivata da una raffica di iniziative messe a punto nei mesi scorsi dal Pentagono, per cercare di far fronte a un'emorragia che ha fatto del 2005 uno degli anni peggiori da quando, dopo la guerra del Vietnam, e' stato introdotto il servizio militare completamente volontario. - OFFENSIVA DEGLI SPOT: Gli uomini del ministro Donald Rumsfeld qualche mese fa hanno licenziato l'agenzia Leo Burnett, che aveva curato l'immagine delle forze armate negli ultimi anni e creato lo slogan 'An Army of One' (un Esercito fatto di una persona sola, una pubblicita' che rischia di suonare di malaugurio in tempi di vacche magre per i reclutatori). L'incarico e' ora nelle mani del colosso McCann Erickson, che cura l'immagine tra le altre di Coca-Cola, Mastercard, Microsoft e Johnson&Johnson. Il Pentagono ha a disposizione 1,35 miliardi di dollari da spendere nei prossimi cinque anni per raggiungere i giovani americani nelle scuole e sui luoghi di lavoro e convincerli ad entrare nell'Esercito. - BONUS PER TUTTI: Da un paio di mesi e' partito un programma di reclutamento, chiamato 'Unity of Effort', che prevede di contattare 78 mila ex membri delle forze armate per proporre loro di tornare in divisa. In cambio possono ricevere la possibilita' di mantenere il grado che avevano e incassare fino a 19 mila dollari di bonus oltre allo stipendio. Altri soldi sono previsti dal nuovo bilancio della Difesa, appena firmato dal presidente George W.Bush. Tra l'altro, e' disponibile un regalo di 1.000 dollari in contanti per ogni militare che fa arruolare un amico, se quest'ultimo completa l'addestramento con successo. Bonus di 2.500 dollari vanno nelle tasche di militari che alla fine del loro periodo volontario accettano di passare da un corpo all'altro e di restare in servizio per almeno tre anni. Per il personale di alto profilo o con doti speciali, la somma dei bonus per convincerli a non lasciare la divisa puo' raggiungere i 100 mila dollari. - CORPORATE AMERICA COLLABORA: A dare una mano al Pentagono sono anche le grandi aziende americane. Specialmente per chi valuta di entrare nella Guardia nazionale o nella Riserva - quelli che un tempo erano considerati i 'guerrieri della domenica', ma che ora finiscono sempre piu' spesso in Iraq - un freno e' il rischio di perdere un'opportunita' di lavoro o possibili stipendi. Ecco cosi' che alcuni colossi della Corporate America come Home Depot - una catena di prodotti per la manutenzione della casa e il bricolage - hanno avviato campagne che puntano a dare la precedenza a riservisti per le assunzioni. Robert Nardelli, il presidente e amministratore delegato di Home Depot, ha indicato i militari part-time come il miglior modello anche per gli altri dipendenti, perche' ''non si drogano, sono onesti e sono dei leader che guidano gli altri''. Parole che suonano come musica al Pentagono, dove il sottosegretario alla Difesa Thomas Hall ha lodato Nardelli e la sua strategia come ''un modello patriottico e un'idea vincente sul piano economico''.

Bill Gates va alla guerra per il DVD del futuro

2006-01-09T10:48:00.000-05:00

Combattuta per anni nei laboratori di ricerca dei colossi dell'informatica, la guerra del Dvd esplode pubblicamente a Las Vegas, non appena si apre il sipario sul piu' importante salone dell'elettronica negli Usa. I due schieramenti che si battono per decidere quale formato digitale dovra' invadere le case degli utenti planetari, sono andati allo scontro nella capitale del gioco d'azzardo, con l'armata Microsoft all'assalto guidata dal comandante in capo, Bill Gates. Lo scenario assomiglia sempre di piu' al confronto dei primi anni Ottanta tra i formati Vhs e Betamax per lo standard nelle videocassette e gli esperti temono che i consumatori restino intrappolati e confusi. Senza contare che anche nel campo dei video digitali, come in molti altri, potrebbe farsi sentire il peso del gigante del momento: Google. Il fondatore della casa di Redmond, a cui anche quest'anno e' toccato il compito di aprire il Consumer Electronic Show (Ces) nella citta' del Nevada, ha presentato i primi gadgets tecnologici che si basano sul sistema Hd-Dvd, il formato che la Microsoft spinge per prendere il posto dei tradizionali Dvd. Tra l'altro, Gates ha lanciato un Dvd player realizzato con Toshiba che andra' in vendita a 500 dollari e ha preannunciato l'uscita di un lettore Hd-Dvd da collegare alla nuovissima Xbox 360, la console per videogiochi e per film ad alta definizione che negli Usa e' stata il regalo cult del Natale 2005. L'Hd-Dvd e' un formato a cui lavorano da tempo Microsoft, Intel e Toshiba, insieme ad altri produttori, e prevede di imporre un nuovo standard con dischi del formato degli attuali Dvd, ma capaci di contenere 30 gigabytes di informazioni (rispetto ai massimo 16 attuali), per far fronte all'ondata di contenuti video ad alta definizione in arrivo nei prossimi anni. Ma lo schieramento che si oppone alla Microsoft, e del quale fanno parte grandi societa' d'elettronica e i maggiori studios di Hollywood, sta cercando di far passare la propria alternativa, Blu-ray, uno standard che prevede dischi da 50 gigabytes. La Pioneer e' stata tra le prime a tradurre il progetto in una serie di primi prodotti per gli utenti, presentando a Las Vegas lettori e registratori Blu-ray con prezzi tra i 1000 e i 1800 dollari. Gates sostiene che l'Hd-Dvd sia piu' economico e versatile, gli avversari ritengono che Blu-ray abbia maggiori potenzialita'. ''La scelta alla fine la faranno i consumatori, con i loro portafogli'', ha detto Andy Parsons, vicepresidente di Pioneer. Ma nel frattempo i due standard arriveranno insieme sul mercato e le previsioni che emergono a Las Vegas e' che ci vorra' tempo, almeno fino al 2008, prima di decretare il vincitore. Ma la battaglia per il Dvd di domani si combatte in un mondo digitale in cui a far la parte del leone e' sempre piu' Google. Gates ha tenuto per la decima volta il discorso d'apertura del Ces di Las Vegas, ma quest'anno per la prima volta il gigante di Internet avra' a sua volta a disposizione un intervento di alto profilo, sul quale le attese si sprecano. Google ha raggiunto un accordo con la rete tv Cbs, con la lega del basket Nba e con altri soggetti per lanciare la vendita di contenuti video in formato digitale via Internet. A Las Vegas potrebbe arrivare anche l'annuncio su un nuovo Pc economico (200 dollari) basato sul motore di ricerca piu' celebre al mondo e forse anche un qualche tipo di software 'googliano' che sfiderebbe direttamente la Microsoft. Tra le altre novita' presentate al salone americano, figura l'anteprima di Microsoft Vista, il nuovo sistema operativo della societa' di Gates, che tra l'altro offrira' la possibilita' di scaricare video digitali dalla tv via cavo al computer (rendendo cosi' necessari i nuovi Dvd promossi dal gruppo di Redmond). In ebollizione e' anche il mondo delle radio satellitari, un settore in rapida crescita negli Usa, dove emergono i primi lettori di musica in formato Mp3 collegabili alle radio via satellite come XM. Una pioggia di nuovi sistemi per la gestione della musica sono pronti a sposarsi con il satellite, per sfidare il successo degli iPods della Apple.

Giu' le mani, in California la scuola 'no contact'

2005-12-28T12:58:00.000-05:00

Due mani di fidanzatini che si intrecciano o un abbraccio possono costare un richiamo. Una scazzottata o un bacio in pubblico sono una garanzia di punizioni piu' serie e della convocazione dei genitori nell' ufficio del preside. Nella scuola media di Culver City, un quartiere di Los Angeles, la regola numero uno che gli studenti imparano subito e' 'no contact': qualsiasi contatto tra i ragazzi e' vietato. Per cercare di tenere sotto controllo gli oltre 1700 studenti della scuola e impedire risse o effusioni troppo spinte, il preside e i docenti hanno scelto la strada di obbligare i ragazzi a vivere in una sorta di bolla virtuale, tenendo le distanze l'uno dall'altro. I risultati risultano difficili da valutare e le polemiche si sprecano tra genitori ed esperti di pedagogia. Loro, i ragazzi, si arrangiano come possono. Matthew Almodovar e la sua fidanzatina, Stephanie Lozada, sono prudenti nel girare mano nella mano nel campus. Rachel Lewis, un'altra studentessa, ha detto al Los Angeles Times che la regola esiste, ''ma non e' vero che la applicano seriamente''. Il preside Jerry Kosch sostiene che il numero delle sospensioni legate a risse o a molestie a sfondo sessuale e' drasticamente calato nella scuola da quando esiste la regola 'no contact'. Ma molti dei genitori sostengono che i ragazzi hanno solo cambiato abitudini: invece di pestarsi a scuola, aspettano di uscire e si prendono a botte all'esterno. Il caso della Culver City Middle School, che ospita una popolazione scolastica multietnica in un quartiere a sud di Beverly Hills, non e' unico negli Usa. Altre scuole in Oregon e Texas stanno attivando regole contro i contatti umani. L'associazione nazionale che riunisce i presidi non nasconde le proprie perplessita' di fronte a iniziative del genere. ''Prima o poi - dice Michael Carr, portavoce dell'associazione - i ragazzi si prendono comunque per mano. Se non lo fanno a scuola, lo faranno a casa, al centro commerciale o al pattinaggio. E' molto meglio insegnare cosa e' appropriato fare, invece di imporre divieti''. Il preside Kosch pero' non la pensa allo stesso modo e difende la tolleranza zero sulle mani che si cercano: ''Se permetti loro di andare mano per la mano - dice - un attimo dopo sono sull'erba a baciarsi''. I dubbi sulla linea dura serpeggiano anche tra i docenti che dovrebbero applicarla. Claudette DuBois, insegnante di studi sociali ai ragazzi dell'ottavo grado (in genere quattordicenni), ha confessato al Los Angeles Times di essere permissiva sulla mano nella mano. ''Baciarsi dietro un albero e' qualcosa che esistera' sempre - ha detto la professoressa - l'importante e' vietare ogni modalita' inappropriata di toccarsi''.

In viaggio per le stelle dallo Spazioporto in New Mexico

2005-12-16T09:48:00.000-05:00

Per imbarcarsi occorrera'arrivare con un certo anticipo: non le due ore necessarie in un normale aeroporto, ma almeno tre giorni prima, per sottoporsi a visite mediche e addestramento. Ma per recarsi nel primo 'spazioporto' commerciale al mondo, che sorgera' negli Usa nel deserto del New Mexico, c'e' gia' la fila: un centinaio di persone ha acquistato il biglietto da 200.000 dollari necessario per diventare turisti spaziali dal 2008, e in migliaia hanno versato una caparra per prenotare il posto. Il governatore del New Mexico Bill Richardson e l'imprenditore britannico Richard Branson (Virgin) hanno annunciato ufficialmente l'avvio di un progetto da 250 milioni di dollari. Nel 2007 prendera' il via la costruzione della base spaziale privata nel deserto da dove, entro il 2010, cominceranno a decollare velivoli capaci di far provare un brivido speciale a facoltosi passeggeri: un volo di due ore e mezzo per raggiungere lo spazio suborbitale, con la possibilita' di provare per poco piu' di 5 minuti la sensazione dell'assenza di gravita', a oltre 100 chilometri sopra la Terra. Ma gia' dalla fine del 2008 saranno disponibili i primi voli in una base provvisoria nel deserto del Mojave, in California. Il New Mexico ha battuto in volata Florida, Texas e California, tutti pronti ad aprire le porte a Branson e ai suoi facoltosi turisti dello spazio. Nel presentare il progetto del porto spaziale, il governatore Richardson ha descritto scenari ai limiti della fantascienza, parlando di un futuro nel quale dal suo stato partiranno cargo-razzo capaci di raggiungere Parigi ''in un paio d'ore'' e velivoli che porteranno i turisti a trascorrere vacanze in ''alberghi orbitanti''. Richardson spera soprattutto che a decollare, insieme al progetto, sia la propria carriera politica. Il governatore, un democratico che e' stato anche ambasciatore all'Onu e ministro nell'amministrazione Clinton, non fa mistero di puntare alla presidenza nel 2008 e si propone come ''un democratico di nuovo tipo'', capace di aprire le porte agli imprenditori privati, soprattutto a quelli con le idee piu' ambiziose. I soldi, compresi i 250 milioni necessari per il porto spaziale, non gli mancano: grazie alla raccolta fiscale in un anno di boom per la produzione energetica, il New Mexico chiudera' l'anno con un avanzo di un miliardo di dollari nelle casse. Lo stesso sir Branson, che di marketing e' un esperto, ha pronosticato che ''il marchio Richardson'' trarra' benefici dall'iniziativa spaziale. Il porto sorgera' in una zona deserta a sud di una localita' del nome curioso, Truth or Consequences (la verita' o le conseguenze). Lo scalo sara' composto da tre piste e da due torri per il lancio di razzi, mentre il terminal sara' tutto sotterraneo. Virgin Galactic, la societa' che Branson ha creato per la sua avventura spaziale, utilizzera' velivoli sviluppati sul modello di SpaceShipOne, l'aereo-razzo creato da Burt Rutan che lo scorso anno e' stato il primo velivolo privato nella storia a raggiungere lo spazio suborbitale. Le 'Virgin SpaceShipOne Two', come si chiameranno le navette di Branson, entro il 2010 dovrebbero essere in grado di compiere tre missioni al giorno in New Mexico, ciascuna con a bordo due piloti e sette passeggeri. Un aereo portera' in quota le navette, agganciate sotto la pancia del jet, per poi sganciarle al momento dell'accensione del razzo, per una successiva, rapida ascensione praticamente in verticale. Oltre ai cinque minuti di galleggiamento in assenza di gravita', per i passeggeri ci sara' un altro premio al momento del ritorno a terra: la possibilita' di fregiarsi ufficialmente del titolo di 'astronauti'.

James Dean icona sbiadita, chiude il suo museo negli Usa

2005-12-14T12:43:00.000-05:00

Un festival nella sua citta' natale lo scorso giugno, nel 50mo anniversario della morte, aveva attirato solo 6.000 persone, invece delle 100.000 che erano attese. E ora in Indiana chiude i battenti anche il museo dedicato a James Dean, per mancanza di finanziamenti. L'America non sembra molto interessata a preservare la memoria del protagonista di 'Gioventu' bruciata', morto nel 1955 a 24 anni in un incidente d'auto in California. David Loehr, il proprietario della 'James Dean Gallery', ha annunciato che il museo a Gas City (Indiana) chiudera' alla fine dell'anno. ''Le spese sono piu' di quello che possiamo affrontare'', ha detto Loehr. Il museo era stato aperto nel 1988 nella vicina Fairmount, dove Dean aveva frequentato le scuole superiori e trasferito meno di due anni fa a Gas City. La collezione comprende decine di abiti di Dean, oggetti della sua adolescenza, disegni e dipinti e poster originali dei film. Il tutto restera' ora in deposito, in attesa di tempo migliori. ''James Dean ha influenzato cosi' tanti attori, registi e musicisti - ha detto Loehr - che speravamo che qualcuno si facesse avanti con il sostegno finanziario necessario per restare operativi''

1000 morti dopo, l'America ci ripensa. Bush no

2005-12-05T12:00:00.000-05:00

Negli anni Ottanta, sulla scia del boom della criminalita' nelle grandi citta', 84 americani su100 volevano la pena di morte. Nel decennio successivo i favori sono rimasti intorno all'80%. Adesso, con il tasso di criminalita' in discesa libera e la scoperta di una raffica di tragici errori giudiziari, l'approvano 66 americani su 100 e ci sono governatori che non temono piu' di giocarsi la carriera politica decidendo di graziare un condannato. Nel giorno in cui l'America tocca quota 1000 - il millesimo morto da quando la Corte Suprema riapri' le camere delle esecuzioni, nel 1976 - sono molti i segnali che parlano di un Paese che riflette ed e' sempre meno convinto sull'utilita'della pena capitale. Con un'eccezione di rilievo: per il presidente George W.Bush, che ha messo la firma sul 15% di tutte le esecuzioni degli ultimi 30 anni, ''resta un deterrente che aiuta a salvare vite innocenti''. Commentando la morte numero 1000, quella in North Carolinadel detenuto Kenneth Lee Boyd, il portavoce della Casa Bianca Scott McClellan ha spiegato che il presidente ritiene la pena capitale uno strumento ancora valido a condizione che ''sia amministrata in modo corretto, con rapidita' e con certezza''. Da governatore del Texas, Bush in sei anni diede il via libera a 152 esecuzioni e da presidente ha autorizzato la morte di tre detenuti nel circuito federale, tra i quali TimothyMcVeigh, l'attentatore di Oklahoma City. Ma i numeri, oltre alle molte parole che hanno accompagnato il millesimo morto, parlano di un'America in netta frenata e di un boia sempre piu' disoccupato. Un segnale importante lo stanno mandando i governatori e al piu' celebre di loro, Arnold Schwarzenegger, tocchera' nei prossimi giorni decidere in California sul caso di piu' alto profilo del momento: l'esecuzione il 13 dicembre di Stanley 'Tookie' Williams, l'ex fondatore della sanguinaria gang dei Crips, diventato in carcere un attivista contro la criminalita' giovanile. SEGNI DI SGRETOLAMENTO: Circa due terzi degli americani, secondo la Gallup, restano favorevoli alla pena capitale. Il dato e' assai inferiore agli anni Ottanta, ma quando alla gente viene chiesto se appoggi le esecuzioni anche in casi in cui sia disponibile l'alternativa dell'ergastolo senza possibilita' di liberta' cauzionale, la percentuale scende al 50%. Lo scetticismo sull'effetto deterrente della pena di morte e soprattutto la scoperta di continui errori giudiziari,sta avendo effetti sulle giurie popolari che devono decidere le pene: le condanne a morte nel 2004 sono state 125, il minimo da trent'anni, ben al di sotto della media di 290 all'anno negli anni Novanta. A condizionare i giurati e' anche l'eco che ricevono casi come quello, appena scoperto, di Ruben Cantu, giustiziato in Texas per un reato commesso quando aveva 17 annie che ora, dopo un'inchiesta giornalistica, sembra rivelarsi un innocente finito al patibolo. I TORMENTI DEI GOVERNATORI: Schwarzenegger avra' l'ultima parola sul caso Williams e dovra' valutare se la ''redenzione''che il detenuto sostiene di aver attraversato in 26 anni in carcere - insieme al fatto che si proclama innocente dei quattro omicidi che gli sono attribuiti - sia sufficiente perconcedergli la grazia. Negli Stati degli Usa dove esiste la pena capitale, i governatori hanno un potere di vita o di morte che spesso e'stato paragonato a quello del Padreterno. La grazia veniva da loro concessa con facilita' nella prima meta' del XX secolo. In California, il governatore Edmund Brown vi ricorse 23 volte tra il 1959 e il 1967. Il suo successore, Ronald Reagan, proprio nel1967 concesse l'ultima grazia nello Stato e dopo di lui repubblicani e democratici non hanno mai detto 'no'. Un altro ex attore, Schwarzenegger, potrebbe avere la possibilita' di cambiare la tendenza, accogliendo tra l'altro gli appelli dei suoi colleghi di Hollywood, Jamie Foxx in testa, che hanno fatto di Williams un loro protetto. Negli anni Ottanta e Novanta, per un governatore mostrarsi clemente poteva significare la morte politica. Bill Clinton torno' nel suo Arkansas durante la campagna per la Casa Bianca del 1992 per accertarsi che un detenuto fosse giustiziato e per non ripetere l'errore del governatore democratico delMassachusetts, Michael Dukakis, che si opponeva alla pena capitale: Dukakis perse contro George Bush padre, Clinton invece lo sconfisse. Lo scenario politico adesso e' cambiato. Il governatore dell'Illinois, George Ryan, fece scalpore bloccando tutte leesecuzioni nel 2002 e poi commutando la pena, nel 2003, a tutti i 172 detenuti nel braccio della morte nello Stato. Ma il segnale piu' significativo e' quello mandato nei giorni scorsi da Mark Warner, governatore uscente della Virginia con aspirazioni di sedere alla Casa Bianca nel 2008. Warner ha graziato per la prima volta nella sua carriera un detenuto, Robin Lovitt, che doveva essere il morto numero 1000, perche' riteneva che lo Stato non gli avesse offerto tutte le possibilita' di provare la sua eventuale innocenza. A rendere ancora piu' clamoroso un gesto che un tempo sarebbe stato letto come un suicidio politico, e' l'identita' dell'avvocato di Lovitt di cui Warner ha accolto la richiesta: Kenneth Starr, l'ex procuratore che fu la nemesi di Clinton alla Casa Bianca e che e' oggi un autorevole esponente del mondo conservatore.

John Lennon, 25 anni dopo gli spari

2005-11-20T20:51:00.000-05:00

Una nuova ondata di ricordi ed emozioni. I fans pronti a invadere ancora una volta Central Park a New York. Yoko, Paul, Cynthia, Julian, Sean e gli altri protagonisti e comparse del dramma ancora una volta sotto i riflettori, mentre Mark Chapman racconta in tv perché sparò. A 25 anni dalla notte che cambiò la storia della musica, l'omicidio di John Lennon torna a riproporre i suoi interrogativi e a farsi interrogare sulle proprie conseguenze. Nel fine settimana, gli americani hanno potuto ascoltare in tv la voce del killer di Lennon che in carcere spiegava il suo gesto: la rete NBC ha ottenuto ore e ore di registrazioni fatte da Chapman e ne ha presentata una sintesi. "Niente avrebbe potuto fermarmi quella sera, mi sentivo come un treno lanciato in corsa che niente può bloccare", ha raccontato l'assassino. L'eco dei colpi di pistola di Chapman tornerà a farsi sentire la sera dell'8 dicembre, quando il popolo di John e dei Beatles darà vita all'ennesimo maxi-raduno a Strawberry Fields, il giardino all'interno di Central Park creato a due passi dal marciapiede dove Lennon fu assassinato. L'America è già immersa nel clima da commemorazione, con il settimanale Newsweek che è tornato a scandagliare le emozioni delle donne di John, Yoko Ono e l'ex moglie Cynthia. "Questo è ormai quasi un dramma shakespeariano", ha detto Yoko, parlando dell'eredità di Lennon e dei 25 anni di ricordi, incomprensioni e litigi che hanno seguito la sua morte. "Ognuno di noi ha qualcosa per cui sentirsi totalmente infelice riguardo al modo in cui è stato inserito in questo dramma. Ho un'enorme solidarietà per tutti, veramente". Compreso Paul McCartney, l'altra faccia dei Beatles, che con la Ono ha sempre avuto un rapporto burrascoso. "La mia idea - ha detto la compagna del cantante scomparso - è che probabilmente è molto difficile essere Paul McCartney. C'é un certo tipo di insicurezza che hanno le persone famose e lui ne ha più di altre persone, probabilmente perché è più famoso". Newsweek è andato ad analizzare le ferite che ancora sanguinano 25 anni dopo l'omicidio. E ne ha trovate molte. Tra queste, i ricordi di come Cynthia Lennon si sentì tagliata fuori dai funerali e il braccio di ferro a distanza con il quale due musicisti, Sean e Julian Lennon (i figli avuti da John uno con Yoko e l'altro con Cynthia), si battono l'uno contro l'altro ed entrambi contro il peso del cognome che portano. Il trentenne Sean e il quarantaduenne Julian non hanno più presentato un album da quando, sette anni fa, si trovarono a lanciare le loro opere prime lo stesso giorno, accusandosi a vicenda di aver cercato di rubare la scena. Entrambe le mamme hanno detto a Newsweek che i figli sono "al lavoro", ma non si sa quando produrranno di nuovo qualcosa. Come era avvenuto per il 10mo e il 20mo anniversario, anche la commemorazione del quarto di secolo dall'assassinio è già diventata sui media americani l'occasione per tornare a ricostruire il film di quella sera di inizio dicembre a Manhattan. John e Yoko stavano tornando a casa, nel loro appartamento al Dakota Building, l'edificio in stile gotico sul West Side di Central Park dove la vedova vive ancora oggi. Lennon aveva compiuto 40 anni da un mese ed aveva appena finito di incidere il primo album in cinque anni. Tornando dallo studio di registrazione, Lennon scese dalla limousine e si avviò verso l'ingresso del Dakota, impaziente di vedere il figlio Sean, 5 anni. Chapman, che nei nastri appena proposti dalla Nbc torna a raccontare la sua misteriosa infatuazione per 'Il giovane Holden' di J.D.Salinger e l'ispirazione che avrebbe trovato nel romanzo, si avvicinò al suo idolo, lo chiamò per nome e gli sparò. Lennon si trascinò annaspando sulla porta del palazzo, lasciandosi dietro una scia di sangue e mormorando: "Mi hanno sparato". Il portiere corse all'esterno, vide il killer gettare l'arma e gli gridò: "Lo sai cosa hai fatto? Hai appena sparato a John Lennon". Mark Chapman lo sapeva benissimo, era in agguato da ore proprio per questo, per rispondere a una voce interiore - ha raccontato - che continuava a dirgli 'Fallo, fallo!'. La preparazione di quel gesto era stata lunga, nella sua mente malata. Un giorno, seduto a gambe incrociate sul tappeto di casa, Chapman prese l'album dei Beatles 'Sgt Pepper', aprì davanti a sé 'Il giovane Holden' e a quel punto qualcosa scattò in lui: "Ricordo di essermi detto: 'E se lo uccidessi?'. Ricordo di aver pensato che forse avrei trovato la mia identità nell'uccisione di John Lennon".

Colonnello muore in Iraq, sangue su promessa mancata

2005-11-02T13:35:00.000-05:00

Il colonnello William Wood ha rotto, nel sangue, una promessa fatta una settimana fa con la voce incrinata ai suoi soldati in Iraq. ''Basta morti'', aveva garantito ai ragazzi della Guardia nazionale della California, decimati dalle bombe degli insorti iracheni. Pochi giorni dopo, Wood e' saltato in aria a sud di Baghdad mentra cercava di soccorre un capitano in fin di vita. Wood e' diventato l'ufficiale americano di piu' alto grado ad essere ucciso in Iraq da quando e' cominciata la guerra nel 2003 e il suo nome e' andato ad aggiungersi al lungo elenco delle perdite del Primo battaglione del 184mo Reggimento di fanteria della Guardia nazionale californiana. Un'unita' massacrata come poche altre. Dei suoi 700 uomini, piu' di 100 sono stati feriti e 11 sono morti da quando il battaglione e' arrivato in Iraq lo scorso gennaio. Il colonnello, un ufficiale di 44 anni originario della Florida, era stato messo al comando del battaglione l'estate scorsa, in un momento difficile. A luglio, 12 militari dell' unita' della California erano finiti sotto inchiesta per abusi sui prigionieri iracheni: il mese scorso, tre sergenti sono finiti in cella e altri quattro soldati sono stati condannati ai lavori forzati per i maltrattamenti. Il Pentagono aveva rimosso il loro comandante, il colonnello Patrick Frey e aveva messo Wood al comando del battaglione. Una settimana fa, il nuovo colonnello aveva riunito le proprie truppe demoralizzate nella base avanzata 'Falcon' in Iraq e aveva parlato loro con il cuore. Wood aveva confessato di aver assunto il comando un po' prevenuto, visti i precedenti di quell'unita', ma di aver invece scoperto un gruppo di ''grandi professionisti, ufficiali e uomini di talento e di disciplina''. Il colonnello aveva promesso ai soldati che non ci sarebbero state altre fotografie da aggiungere alla parete dove nella base Falcon vengono ricordati i caduti. Ma pochi giorni dopo, Wood si e' trovato di pattuglia a sud di Baghdad quando una bomba e' esplosa vicino alla sua vettura. Uno dei molti 'improvised explosive devices' (Ied) che sono da tempo l'incubo delle forze americane e che si stanno rivelando sempre piu' letali. Il capitano Michael MacKinnon, 30 anni, un graduato di West Point e ufficiale dell'Esercito che Wood aveva portato con se' alla guida del battaglione, e' rimasto gravemente ferito (e' morto poche ore dopo). Il colonnello si e' lanciato verso di lui per soccorrerlo, ma come spesso accade negli agguati degli insorti in Iraq c'era un secondo ordigno nascosto - forse attivato a distanza - pronto ad accoglierlo e Wood e' morto all' istante. Il battaglione non ha avuto neppure il tempo di piangere la perdita dei propri leader e di accogliere un nuovo comandante, il colonnello Everett Knapp, che nel fine settimana ha perso altri due membri, il capitano Raymond Hill e lo 'specialist' Shakere Taffari Guy.

Da Jefferson a Bush, gli scandali alla Casa Bianca

2005-10-30T08:13:00.000-05:00

Come autore della Dichiarazione d'Indipendenza, aveva messo nero su bianco che ''tutti gli uomini sono creati uguali''. Ma quando Thomas Jefferson divenne il terzo presidente degli Stati Uniti, porto' con se' alla Casa Bianca il primo scandalo: possedeva vari schiavi, tra i quali una ragazza che divenne la sua amante e alla quale diede un figlio. Nei due secoli che sono passati da allora, i successori di Jefferson molto spesso si sono trovati nel pieno di scandali di ogni genere, veri o presunti. Dal Watergate di Nixon al Sexgate di Clinton - il suffisso 'gate' e' ormai sinonimo di scandalo presidenziale negli Usa -, passando per l'Iran-Contra di Reagan, in molti casi le vicende sono sfociate in casi giudiziari. Una galleria alla quale ora si aggiunge il Cia-Gate di Bush. Ecco alcuni degli scandali nello Studio Ovale piu' celebri dell'ultimo secolo: - IL PETROLIO DI HARDING: Tra il 1921 e il 1922, il Senato indago' su uno scandalo esploso nella Casa Bianca di Warren Harding, il cui ministro dell'Interno, Albert Fall, fu arrestato e condannato per essere stato corrotto da societa' petrolifere. Le accuse sfiorarono lo stesso presidente. - ADAMS, IL 'KARL ROVE' DI EISENHOWER: Nel 1958 Sherman Adams, potente consigliere personale del presidente Dwight D. Eisenhower, fu costretto alle dimissioni dopo la scoperta che si era lasciato 'comprare' da un imprenditore tessile di Boston, in cambio di esenzioni fiscali. Il prezzo della corruzione? Un cappotto di vigogna. - JOHNSON E L'AMICO TEXANO: Durante gli anni di John F. Kennedy, il suo vice e futuro successore Lyndon Johnson creo' qualche rogna al presidente per la sua amicizia con Bobby Baker, un imprenditore di pneumatici del Texas che fu incriminato e condannato per evasione fiscale: il suo coinvolgimento nella campagna elettorale di Johnson per qualche tempo fece tremare la Casa Bianca. - WATERGATE, LA MADRE DI TUTTI GLI SCANDALI: La maldestra irruzione notturna da parte di un gruppetto di 'incursori' gestiti dalla Casa Bianca, nel quartier generale del partito democratico nel complesso del Watergate, scateno' nel 1972 il piu' grave scandalo politico nella storia americana. Sulla scia delle inchieste del Washington Post, prima caddero molti uomini del presidente e alla fine lo stesso Richard Nixon fu costretto alle dimissioni. Iniziava l'era degli scandali chiamati '-gate'. - I CATTIVI RAGAZZI DI CARTER: La stampa si scateno' nell'usare il nuovo suffisso durante gli anni di Jimmy Carter. Arrivarono cosi' uno dopo l'altro lo 'Hamgate' (le accuse al capo dello staff Hamilton Jordan di aver usato cocaina), il 'Lancegate' (l'incriminazione del direttore del budget Bert Lance per violazione delle leggi bancarie) e il 'Billygate' (le controversie legate a soldi ricevuti dal fratello di Carter, Billy, dal governo libico). - LE ARMI DI REAGAN: Furono necessari sei anni agli investigatori per sciogliere l'intrigo dello scandalo Iran- Contra, che scosse la Casa Bianca di Ronald Reagan. Il complesso accordo sotterraneo per la liberazione degli ostaggi in Iran e per il finanziamento e l'armamento clandestino della guerriglia in Nicaragua, alla fine portarono a 14 incriminazioni da parte del procuratore speciale Lawrence Walsh. Tra gli imputati, l'ex capo del Pentagono Caspar Weinberger, il sottosegretario di Stato Elliot Abrams, gli ex consiglieri per la sicurezza nazionale John Poindexter e Robert McFarlene e il loro intraprendente vice, il Marine Oliver North. Undici di loro furono condannati, ma alcune condanne caddero in appello e molti altri protagonisti furono perdonati dal successore di Reagan, il presidente George W.H.Bush. - BUSH PADRE E IL BRACCIO DESTRO GODERECCIO: Anche il padre dell'attuale presidente ebbe il proprio scandalo in casa, durante i quattro anni passati nello Studio Ovale. Il guaio del primo Bush si chiamava John Sununu, il suo capo dello staff, costretto alle dimissioni dopo la scoperta che usava le limousine di servizio e gli aerei militari anche per andare a sciare o dal dentista. - CLINTON, DAI TERRENI A MONICA: Tra i vari scandali e scandaletti della presidenza di Bill Clinton, legati ad amanti vere e presunte e a una vicenda di viaggi a sbafo ('Travelgate'), il primo a diventare un serio problema fu il Whitewater, un'inchiesta del procuratore speciale Kenneth Starr su operazioni immobiliari sospette di Bill e Hillary Clinton in Arkansas. Poi spunto' Monica Lewinsky e le bugie del presidente sul suo rapporto con la stagista allora ventiduenne sfociarono nel suo 'impeachment' da parte del Congresso, la seconda volta nella storia americana, dopo il precedente di Andrew Johnson nel 1868. Come Johnson, anche Clinton fu prosciolto per un soffio.

Voto in Virginia a colpi di spot tv sulla pena di morte

2005-10-23T15:06:00.000-04:00

Gli ingredienti per una campagna elettorale virulenta come poche ci sono tutti: la pena di morte, un candidato-governatore cattolico, spot tv con parenti delle vittime furibondi e perfino riferimenti ad Adolf Hitler. La Virginia, che dopo il Texas e' lo stato degli Usa piu' attivo sul fronte della pena capitale, vive una corsa al voto dove l' iniezione letale e' diventata protagonista, con ripercussioni probabili anche sul piano nazionale. Il repubblicano Jerry Kilgore, un ex procuratore generale che ha fatto del rafforzamento della pena di morte un cavallo di battaglia, l'8 novembre sfidera' per il posto di governatore il democratico Tim Kaine, un avvocato che ha assistito in questi anni gratuitamente vari condannati a morte della Virginia. Con una franchezza insolita su questo tema nel mondo politico americano, Kaine ha dichiarato la propria opposizione alla pena capitale per motivi religiosi: ''Sono un cattolico, la mia fede insegna che la vita e' sacra - ha affermato - e personalmente sono contrario alla pena di morte''. Parole che sarebbero state difficili da pronunciare, per esempio, per l'ex candidato cattolico alla Casa Bianca John Kerry, nel suo Massachusetts liberal, ma che diventano esplosive nella tradizionale e 'sudista' Virginia, che da sola ha sulle spalle un decimo delle 987 esecuzioni avvenute negli Usa da quando e' tornata in vigore la pena capitale (1976). Kaine le ha solo parzialmente mitigate dalla promessa di ''rispettare le leggi della Virginia''. Kilgore ha fatto della posizione del rivale il punto forte della propria campagna, lanciando in tv spot di insolita virulenza. Ma l'offensiva del candidato repubblicano ha scatenato reazioni dure da parti dei commentatori politici, che ora vedono nelle elezioni della Virginia un test nazionale sulla popolarita' della pena di morte. Riconquistare la poltrona di governatore della Virginia persa quattro anni fa e' una priorita' per i repubblicani, che vogliono mettere Kilgore al posto dell'attuale governatore democratico Mark Warner, anche per mandare un segnale di un recupero di popolarita' del presidente George W.Bush in uno stato che si trova solo dall'altra parte del fiume Potomac, rispetto alla Casa Bianca. Per questo, nessuna arma viene risparmiata. Neppure quella di mandare in tv, in spot anti-Kaine, parenti di vittime di crimini terribili come Stanley Rosenbluth o Kelly Timbrook. Rosenbluth ha perso un figlio, Richard, e la nuora Becky per la furia di un killer che li ha abbattuti a colpi di pistola, Mark Sheppard. ''Tim Kaine - afferma il padre della vittima in uno spot per Kilgore - ha difeso volontariamente la persona che ha assassinato mio figlio. E' dalla parte degli assassini, cercando di toglierli dal braccio della morte. Ha detto che anche Adolf Hitler non meritava la pena di morte. Non mi fido di Kaine e lo dico come padre che ha avuto un figlio ammazzato''. Piu' o meno analogo il messaggio della Timbrook, vedova di un poliziotto morto ammazzato. Gli spot hanno scatenato un putiferio. ''Se Kilgore vincera' sulla base di queste pubblicita' televisive realmente scandalose - ha scritto sul Washington Post E.J.Dionne, un commentatore cattolico - cio' incoraggera' i repubblicani in tutto il paese a tirar fuori dall'armadio una bandiera di battaglia piena di macchie e a brandelli'', quella delle campagne anticattoliche e a sostegno dell'incremento delle iniezioni letali. Per Leonard Pitts, editorialista premio Pulitzer del Miami Herald, ''non si tratta piu' solo di politica della Virginia, ma dell'intero sistema della pena capitale negli Usa''. ''Il problema non e' se Tim Kaine ami troppo poco la pena di morte - aggiunge Pitts - la vera domanda e' se noi tutti non l'amiamo un po' troppo''. L'attuale governatore della Virginia, il democratico Warner, ha avuto sulle esecuzioni un atteggiamento contraddittorio, dando il via a una moratoria di fatto senza mai dichiararla in modo esplicito. La conseguenza e' stata che quest'anno nessuno e' stato giustiziato nello stato, ma la situazione della pena capitale resta incerta, in attesa del voto dell'8 novembre.

Tutti zitti, in California arriva il calcio silenzioso

2005-10-10T11:09:00.000-04:00

In campo si gioca a calcio, ma il pubblico e gli allenatori sembrano quelli di un match di tennis. In California va in scena il 'Silent Soccer': tutti zitti mentre i ragazzini del campionato giovanile si sfidano in campo, con genitori che si mordono la lingua e allenatori costretti al 'gioco dei mimi' per incitare i loro piccoli centravanti. Per un fine settimana, l'area di Los Angeles del campionato dell'American Youth Soccer Association (Ayso) ha sperimentato il calcio silenzioso, per verificare se le bocche cucite sugli spalti e in panchina possono contribuire a frenare le tensioni e le violenze. In America come in Italia, i genitori dei baby calciatori sono tra i fans piu' focosi, anche se non paragonabili alle famiglie dell'hockey su ghiaccio, ritenuto il piu' rovente tra gli sport giovanili americani (nel 2000 il padre di un ragazzino del Massachusetts picchio' a morte quello di un avversario durante una partita). ''Vogliamo dare ai ragazzi la possibilita' di giocare e di farlo da soli, senza pressioni'', ha raccontato Aldo Mascheroni, presidente della Lega giovanile locale, al Los Angeles Times. Mascheroni e gli altri leader del calcio per ragazzini hanno suggerito ai genitori di recarsi allo stadio armati di leccalecca o altri oggetti da tenere in bocca, per vincere la tentazione di mettersi a gridare. Le regole del calcio silenzioso prevedono che si possa applaudire quando viene segnato un gol, ma e' vietato qualsiasi altro rumore che vada oltre il sussurro. Una sfida che si e' rivelata non facile per i genitori e un tormento per gli allenatori. A Glendale, alla periferia di Los Angeles, il pubblico sabato si e' divertito ad osservare la buffa gestualita' con la quale l'allenatore Bob Miret ha cercato di dare ordini ai suoi ragazzi, nella sfida tra 'Vicious Vampires' e 'Iron Maidens'. ''E' surreale, e' una sfida enorme per me tenere la bocca chiusa'', ha commentato Miret alla fine del match. Problemi analoghi li hanno avuti molti genitori sugli spalti, abituati a gridare a pieni polmoni per tutta la partita per incitare i figli o per insultare gli arbitri. ''Era meglio se restavo in macchina - ha detto (sottovoce) Mary Hannessian, impegnata a seguire la figlia di 12 anni in campo - perche' guardare senza gridare e' assurdo. E' come entrare in un bar dove ti dicono che non puoi avere niente da bere''. La California ha avuto in questi anni qualche problema con genitori troppo focosi alle partite dei figli. Nel 2001 un padre tento' di aggredire un ragazzino della squadra avversaria a San Juan Capistrano, dando il via a una rissa in campo che coinvolse 30 adulti. Un anno prima, un altro padre fu condannato a 45 giorni di carcere per aver aggredito e minacciato di morte l'allenatore del figlio, dopo che il ragazzo era stato mandato in panchina alla fine del primo tempo. I piu' soddisfatti per l'esperimento del silenzio sono risultati gli arbitri, che per un fine settimana si sono risparmiati la consueta dose di insulti e hanno suggerito di riproporre il test piu' spesso.

La grande corsa nel deserto per i robot del Pentagono

2005-10-10T11:07:00.000-04:00

Di trasferirle in Iraq e mandarle a pattugliare Falluja ancora non parla nessuno. Ma il Pentagono e la comunita' scientifica sono entusiasti per l'esito della sfida nel deserto tra auto-robot completamente autonome: cinque tra i 23 veicoli al via, tra cui uno con un cervello elettronico 'italiano', sono arrivati al traguardo superando, senza aiuto umano, ostacoli e insidie sparsi lungo 220 chilometri tra la California e il Nevada. Per i creativi della Difesa americana, e' una prova che dopo gli aerei senza pilota, che vengono impiegati da anni, si avvicina anche l'era dei veicoli militari capaci di andare in missione in luoghi pericolosi senza alcun soldato a bordo. A festeggiare sono anche gli scienziati impegnati nelle ricerche sull'intelligenza artificiale, molto spesso accusati di realizzare molto meno di quanto promettono. ''Siamo riusciti nell'impossibile!'', ha urlato a squarciagola Sebastian Thrun, direttore del laboratorio sull' intelligenza artificiale alla Stanford University, mentre gli studenti del suo team lo sollevavano in aria, portandolo in trionfo. Stanley, il veicolo-robot realizzato a Stanford sviluppando una Volkswagen Tuareg, e' arrivato per primo al traguardo a Primm, una cittadina di giocatori d'azzardo in Nevada presa d'assalto da una folla di appassionati d'informatica ed esperti militari. L'universita' californiana si e' aggiudicata il premio da due milioni di dollari del 'Grand Challenge' messo in palio dalla Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency), il laboratorio di idee del Pentagono che per il secondo anno ha promosso la gara: l'anno scorso fu un fiasco, con tutti i robot partecipanti finiti miseramente nella sabbia o contro qualche roccia nel deserto. ''Stavolta il premio e' stato conquistato ed e' interessante vedere i passi avanti fatti rispetto all'anno scorso'', ha commentato Anthony Tether, direttore della Darpa. ''Questa e' una prova - ha esclamato Thrun - per zittire tutti coloro che dicevano che le auto non possono guidare da sole. E' lo stesso tipo di gente che diceva ai fratelli Wright che non sarebbero mai riusciti a volare''. Il Pentagono ha pensato alla gara per stimolare i creativi a trovare nuove soluzioni sul fronte dei robot, in vista di usi futuri sui campi di battaglia. L'insolita competizione ha attratto la curiosita' anche di molti addetti ai lavori celebri: lungo il percorso si e' visto aggirarsi Larry Page, uno dei fondatori di Google, mentre al traguardo in Nevada c'era Stephen Wozniak, il cofondatore della Apple, immancabilmente alla guida del proprio Segway, l'innovativo veicolo da passeggio in circolazione da qualche anno negli Usa. Alla partenza all'alba di sabato nel deserto del Mojave si sono presentati 23 veicoli, pronti a sfidare 220 chilometri di percorso ricco di ostacoli tra la California e il Nevada. Team della Darpa seguivano ogni vettura, da terra e dal cielo e speciali strumenti per rilevare trasmissioni 'wireless' sono stati utilizzati per verificare che qualcuno non barasse: le regole prevedevano infatti che i robot agissero in totale autonomia, senza alcun segnale o comando umano. Per rendere piu' difficile il tutto, la Darpa ha creato anche alcuni tunnel artificiali nel deserto, dentro ai quali i veicoli non potevano ricevere il segnale satellitare Gps utilizzato per orientarsi. Stanley e' riuscito a completare il percorso in 7 ore e quattro minuti (9 ore e 55 se si considerano le soste permesse dal regolamento) e nell'arco di una ventina di minuti sono arrivati al traguardo anche altri tre veicoli senza pilota, due dei quali messi a punto dagli scienziati della Carnegie Mellon University. Alle loro spalle, uno dopo l'altro fin dalle prime ore si sono ritirati quasi tutti gli altri sfidanti, coinvolti in incidenti o rimasti vittime di guasti. A resistere fino all' ultimo, lento ma imperturbabile, e' stato l'unico robot 'italiano' in gara. Si chiama TerraMax ed era il piu' grosso tra i partecipanti, realizzato modificando un gigantesco veicolo militare prodotto dall'americana Oshkosh. Il cervello di TerraMax e' il frutto della collaborazione tra ricercatori della Rockwell Collins e un team dell'Universita' di Parma guidato dal Alberto Broggi, docente del dipartimento di Ingegneria dell' informazione. Nella giornata di domenica, dopo oltre 26 ore dal via, TerraMax ha raggiunto il traguardo al quinto posto. Contando le ore di sosta nella notte, ha impiegato in tutto 12 ore e 51 minuti. La Oshkosh gia' oggi produce veicoli per il Pentagono e attualmente ce ne sono 1.500 schierati in Iraq, a disposizione di Marines e US Navy. Per Gary Schmiedel, vicepresidente della societa', ''quello che abbiamo sviluppato e' un sistema di controllo che ha un posto reale nel mondo militare, sui nostri camion da trasporto. Se non possiamo eliminare la minaccia per i soldati in Iraq, senza dubbio pero' possiamo ridurla''.

Parla italiano nuovo vertice del Pentagono

2005-10-03T07:36:00.000-04:00

Sulla scrivania al Pentagono del generale dei Marines Peter Pace, il nuovo numero uno delle forze armate americane, c'e' una foto protetta da una lastra di vetro: e' quella del caporale Guido Farinaro, 19 anni, il primo uomo che Pace perse sotto il suo comando, in Vietnam. Un italoamericano, come lui e come il suo vice, l'ammiraglio Edmund Giambastiani. Il nuovo vertice militare degli Stati Uniti ha profonde radici italiane. Dal fine settimana, il generale Pace ha preso il posto di Richard Myers come nuovo capo degli Stati Maggiori, il primo Marine a ricevere un incarico del genere. Sara' Pace d'ora in poi ad affiancare Donald Rumsfeld e a consigliare il presidente George W. Bush nelle decisioni militari sull'Iraq e sulla guerra globale al terrorismo. A 59 anni, il generale dei Marines figlio di un emigrante di Noci (Bari), condividera' il ruolo di comando degli Stati Maggiori con Giambastiani, un altro italoamericano, nominato da Bush come suo vice. 'Perfect Pete', come Pace e' scherzosamente conosciuto al Pentagono per la sua mania per la perfezione, e' un generale a quattro stelle con uno smisurato curriculum militare che sembra in contrasto con un carattere definito mite e disponibile. I colleghi lo ammirano per la brillante mente militare, i soldati per la sua accessibilita'. Per Bush, ''la sua vita una storia da sogno americano'': nato in una modesta casa a Brooklyn, figlio di immigrati, salito ai vertici del Pentagono, padre di famiglia con due figli di cui uno, Peter junior, e' ora a sua volta un capitano dei Marines. Tra i piu' recenti predecessori di Pace alla guida degli Stati Maggiori, solo uno proveniva da analoghe origini umili: si chiamava Colin Powell, un ex ragazzino nero del Bronx. L'unico colpo di testa di cui ci sia notizia, nella carriera del generale Pace, fu la decisione nel gennaio 2004 di presentarsi sul palco del SuperBowl, la spettacolare finale del football americano, in compagnia della cantante Beyonce, invitata a intonare l'inno americano. Pace si dice orgoglioso delle proprie radici italiane e nel discorso con il quale alla Casa Bianca ringrazio' Bush per la nomina, non manco' di sottolineare che l'anziana mamma italiana ''va sempre a Messa e brucera' alla fine la chiesa a forza di accendere candele per me''. La Niaf, l'organizzazione degli italoamericani, il 15 ottobre prossimo nel proprio gala annuale dara' a Pace un premio speciale. Ma tra i tanti italiani d'America che hanno accompagnato la sua vita, nessuno ha per Pace un posto piu' importante di Guido Farinaro. Per lui, per la rabbia di averlo visto morire sotto i colpi di un cecchino vietnamita, Pace stava per commettere una strage di donne e bambini. Lo ha raccontato lui stesso, in una intensa lezione nei mesi scorsi ai cadetti dell' Accademia Militare. ''Tengo con me la foto del caporale Farinaro - ha raccontato il generale - perche' lui come altri sono morti seguendo gli ordini del tenente Pace e io non potro' mai ripagarli. La mia reazione alla morte di quel ragazzo fu di totale furore, ordinai all'artiglieria di radere al suolo il villaggio da cui era arrivato il fuoco nemico''. Pace ha ricordato che in quei momenti il suo attendente, un sergente ormai veterano del Vietnam, lo guardava in silenzio: ''Mi fece capire, con lo sguardo, che sbagliavo e bloccai il fuoco d'artiglieria. Quando andammo a setacciare il villaggio, l'unica cosa logica che dovevamo fare, trovammo solo donne e bambini''. Ai cadetti che ascoltavano il racconto, Pace ha raccomandato di tenere d'occhio ''la vostra bussola morale, via via che vi avvicinate alla prima linea''. Il nuovo capo degli Stati Maggiori e il suo vice ereditano dal generale Myers, per il quale c'e' stata venerdi' una cerimonia di commiato con discorsi di Bush e del segretario alla difesa Donald Rumsfeld, la patata bollente della gestione della difficile situazione irachena. Myers aveva assunto il comando il primo ottobre 2001, pochi giorni dopo l'attacco all'America dell'11 Settembre, e i suoi quattro anni di servizio al fianco di Rumsfeld sono stati interamente caratterizzati dalla nuova sfida della guerra al terrorismo. Al generale Pace tocchera' gestire la fase del progressivo, ma incerto disimpegno dall'Iraq, ma anche la creazione di un nuovo modello di forze armate piu' leggere e tecnologiche e lo studio degli scenari del futuro che preoccupano il Pentagono, primo tra tutti quello caratterizzato dalla crescita militare della Cina.

Satellite porta nello spazio il GPS del futuro

2005-09-26T11:52:00.000-04:00

Dagli automobilisti alla ricerca del luogo delle vacanze, ai piloti dei caccia del Pentagono pronti a sganciare bombe 'intelligenti', mezzo mondo si appresta a utilizzare una nuova generazione di segnali Gps. Il sistema satellitare che ha rivoluzionato normali attivita' quotidiane, interi settori economici e delicate operazioni militari, ha cominciato il proprio viaggio verso il futuro con il lancio notturno, dal Kennedy Space Center, di un satellite con tecnologie d'avanguardia. Un razzo Delta 2 e' decollato da Cape Canaveral, in Florida, alle 23:37 locali di domenica (le 05:37 di lunedi' in Italia), per portare in orbita un satellite da due tonnellate, battezzato 2R-M1, che rappresenta l'apertura di una nuova frontiera per la tecnologia del Global Positioning System. Da oltre dieci anni, i segnali Gps sono sempre gli stessi e risultano sempre meno adeguati al boom della richiesta sul fronte civile e militare. Il 2R-M1 e' il primo di una rete di otto nuovi satelliti che andranno a integrare o rimpiazzare quelli attualmente in orbita, mettendo a disposizione due nuovi segnali per uso militare e uno per quello civile e permettendo maggiore precisione e minore vulnerabilita' alle interferenze. Il lancio e' stato piu' volte rinviato negli ultimi sei mesi per problemi tecnici, ma la notte scorsa il razzo blu e bianco della Boeing ha messo a segno un successo, aprendo la strada a una serie di lanci che si susseguiranno per anni: il prossimo e' in programma all'inizio del 2006. I nuovi satelliti sono stati allestiti con la seconda generazione della tecnologia Gps e oltre a offrire segnali piu' forti, permetteranno di aumentare la copertura della superficie terrestre. L'Air Force americana inizio' a spedire nello spazio satelliti Gps nel 1989 e attualmente l'architettura spaziale del segnale si basa su 24 satelliti principali e quattro di riserva. La loro copertura e le tecnologie di cui sono dotati stentano a tenere il passo dell'enorme domanda di Gps di questi anni. Il settore aveva nel 2003 un valore complessivo stimato in 16 miliardi di dollari, ma diventera' secondo gli analisti un affare da 68 miliardi di dollari entro il 2010. Merito delle sempre maggiori applicazioni del Gps, dai navigatori per le auto ai sistemi di monitoraggio sismici e ai molteplici usi militari. ''Quello di oggi e' un passo enorme - ha commentato dopo il lancio il colonnello Allan Ballenger, direttore del programma Gps allo Space and Missile Systems Center - perche' in pratica abbiamo lavorato per oltre un decennio sui vecchi segnali ed e' la prima volta che stiamo aggiungendo nuovi segnali''. Gli utenti dei sistemi Gps in mezzo mondo potranno cominciare tra breve a sperimentare gli effetti della presenza nello spazio di 2R-M1: se dispongono di tecnologie dell'ultima generazione, saranno capaci di captare il nuovo, potente segnale civile disponibile. Ma prima occorreranno settimane di test da parte degli esperti, per essere sicuri che i nuovi Gps non provochino interferenze con le piattaforme militari esistenti o con reti d'uso comune come OnStar, i cui ricevitori sono presenti nelle auto cosi' come in molti telefoni cellulari. Nei laboratori militari americani, intanto, si lavora gia' per il futuro. L'Air Force sta mettendo a punto un'altra generazione ancora di satelliti Gps, che si chiameranno 2F e offriranno un terzo segnale per uso civile e altre innovazioni. Il primo lancio di un satellite attrezzato con tecnologie della terza generazione e' in programma nel 2007.

Roberts la sfinge, futuro presidente della Corte Suprema

2005-09-15T16:23:00.000-04:00

La senatrice Dianne Feinstein, un mastino democratico della California, lo ha ammesso con insolito candore: ''Non so come votare''. Il suo collega di New York, Charles Schumer, ha paragonato la situazione a quella di un giocatore d'azzardo ''che si gioca l'intera casa''. E dall' altra parte della barricata, nella destra piu' conservatrice, in molti si sentono a loro volta a disagio di fronte a John Roberts, il candidato che la Casa Bianca ha proposto come futuro presidente della Corte Suprema. Dopo tre giorni di interrogatorio nella commissione giustizia del Senato, Roberts e' uscito incolume nella propria corsa verso la poltrona piu' importante del sistema giudiziario americano, ma con un'immagine da sfinge che crea inquietudine e dubbi non solo a sinistra, ma anche in alcuni ambienti del mondo conservatore che avevano salutato con entusiasmo la sua nomina. Abilissimo a ricorrere alle doti sviluppate in 30 anni di carriera legale per sfuggire a tutti i trabocchetti che gli sono stati tesi dai senatori, Roberts in pratica non ha fatto capire come si pronuncera' di fronte ai temi che spaccano in due l' America: l'aborto, l'eutanasia, la privacy, i diritti della persona, la pena di morte, i diritti dei detenuti nella guerra al terrorismo, i poteri della Casa Bianca e del Congresso. ''Se leggete le mie opinioni e sentenze degli anni scorsi, vedrete che non sono un ideologo'', ha detto Roberts nel terzo e ultimo giorni di audizioni, in uno dei momenti piu' significativi del suo confronto con i senatori. ''Guardate i mieri scritti e concluderete che sono una persona che rispetta la legge''. E' parere diffuso negli Usa che nella Corte ci siano giudici che seguono ideologie piu' che la legge e tra i nomi che piu' spesso finiscono nell'elenco dei sospetti, in questo senso, figurano i conservatori Antonin Scalia e Clarence Thomas. Secondo gli esperti di politica giudiziaria che da giorni si grattano la testa per cercare di decifrare l'enigma Roberts, il messaggio che il probabile futuro presidente della Corte ha voluto mandare e' che sara' un moderato e pragmatico, non necessariamente allineato con la destra conservatrice nelle battaa sull'aborto. I democratici non sanno se fidarsi di questo volto di Roberts e l'ala evangelica della base elettorale di George W.Bush teme di trovarsi di fronte un altro Anthony Kennedy, il giudice della Corte Suprema scelto da Ronald Reagan come conservatore, che nel corso degli anni ha dato alla destra non poche delusioni. Sui blog conservatori e sulle riviste-cult della destra come la National Review, sono circolati in questi giorni non pochi commenti carichi di interrogativi e preoccupazione. A gioire per ora e' soprattutto la Casa Bianca, che con Roberts sembra aver centrato un successo pieno dopo tante scelte controverse e dopo aver presentato al Congresso nomine che hanno scatenato guerre per bande, come quella del nuovo ambasciatore all'Onu John Bolton. Dopo le audizioni, Roberts pare avviato di slancio verso la conferma. La commissione giustizia potrebbe votare la settimana prossima e il voto plenario dovrebbe arrivare prima della fine del mese. Salvo colpi di scena per ora improbabili, il 3 ottobre prossimo John Roberts presiedera' l'apertura dell' anno giudiziario della Corte come 17mo presidente nella storia degli Usa, successore del defunto William Rehnquist. A 50 anni - e' il piu' giovane presidente della Corte da oltre 200 anni - Roberts probabilmente sara' alla guida del massimo organo giudiziario d'America per decenni, trattandosi di un incarico a vita. La 'squadra' con cui si trovera' a lavorare deve essere completata e in arrivo c'e' una nomina che pare destinata a scatenare battaglie in Senato assai piu' aspre di quelle viste nelle audizioni di questi giorni. Bush deve scegliere il successore della dimissionaria Sandra Day O'Connor, il cui voto e' stato spesso in questi anni decisivo tra i due blocchi di conservatori e liberal. Se, come e' probabile, Bush si orientera' su un altro giudice conservatore come Roberts, l'equilibrio della Corte potrebbe spostarsi a destra per anni e di conseguenza il tenore delle sue sentenze senza appello.

Osama l'imprendibile

2005-09-10T09:00:00.000-04:00

C'e' chi dice che le ultimetracce risalgono alla primavera scorsa e chi sostiene, come il direttore della Cia Porter Goss, che l'intelligence ''ha un'idea precisa di dove sia''. Ma dopo quattro anni di caccia senza frutti al mandante dell'attacco dell'11 settembre 2001, forse ha ragione una fonte anonima dei servizi segreti pachistani, citata in questi giorni dalla stampa asiatica: ''Di Osama bin Laden non sappiamo piu' niente dall'inizio del 2003, quando ci e' sfuggito d'un soffio''. In un'America sempre piu' a corto di fiducia nei propri leader, soprattutto dopo la gestione dell'emergenza-Katrina, l'anniversario delle stragi di Washington e New York torna a riportare sotto i riflettori il capo di Al Qaida introvabile. E nel clima di diffuso criticismo che accomuna l'Iraq all'uragano e alla guerra al terrorismo, il New York Times raccoglie l'interrogativo di molti, mettendo una foto di bin Laden sulla copertina del magazine settimanale, in edicola nel giorno dell'anniversario, sotto il titolo: ''Sta vincendo lui?''. Un'interrogativo al quale l'amministrazione Bush insiste nel rispondere con un sonoro 'No'. ''La realta' - ha detto il capo del Pentagono, Donald Rumsfeld, a chi gli chiedeva le ragioni della mancata cattura di Osama - e' che abbiamo catturato o ucciso la maggioranza della leadership di Al Qaida. Sono passati anni dall'attacco e qualcuno non e' stato catturato? Ricordiamo che abbiamo avuto gente sulla lista dei 'most wanted' dell'Fbi per decenni. E' molto difficile catturare un singolo individuo''. Parole che con ogni probabilita' trovano d'accordo le polizie di mezzo mondo impegnate per anni nella caccia a superlatitanti, compresi gli investigatori antimafia che da decenni cercano Bernardo Provenzano in Sicilia. L'area di montagna dove sembra nascondersi Osama, ripetono gli uomini dell'antiterrorismo e i militari americani, e' difficile da penetrare ed e' enorme, estesa lungo i circa 1.500chilometri del confine tra Afghanistan e Pakistan. Ma la mancata individuazione di bin Laden viene anche attribuita da piu' parti alla scelta dell'amministrazione Bush di destinare negli ultimi anni sempre piu' uomini e mezzi all'Iraq, distogliendoli dall'Afghanistan. Una lettura condivisa anche da una serie di analisti ed esperti di antiterrorismo della Cia che, uno dopo l'altro, stanno lasciando l'agenzia per mettersi a scrivere libri polemici contro la strategia della Casa Bianca e dei capi dell'intelligence americana. Gli Usa stanno aumentando le pressioni soprattutto sul governo pachistano per ottenere piu' collaborazione nella caccia ad Al Qaida. Il presidente Pervez Musharraf, alla vigilia del quarto anniversario dell'11/9, ha detto di non avere indizi su dove si trovino bin Laden e il suo vice Ayman al Zawahri, ipotizzando che siano in qualche luogo lungo il confine con l'Afghanistan. La strada per catturare Osama, secondo Musharraf, passa attraverso la possibilita' di infilitrare l'elusivo network che gli offre sostegno logistico e trasporta i suoi messaggi. E' la strategia nella quale credono di piu' anche la Cia e il Pentagono, i cui esperti d'intelligence citano il recente arresto in Pakistan di Abu Farraj al-Libbi - uno dei vice di bin Laden - come esempio siginificativo. Per arrivare a Libbi, e' stato infiltrato il sistema di corrieri che con estrema cautela e lentezza tiene i rapporti all'interno di Al Qaida, talvolta impiegando due mesi a consegnare un messaggio dei capi. Qualcosa di simile viene tentato per bin Laden, come ha confermato in un briefing al Pentagono il generale Greg Champion, che guida in Afghanistan le operazioni di intelligence della Task Force 76, un'unita' responsabile della sicurezza lungo il confine con il Pakistan. ''Ci stiamo concentrando e stiamo lavorando - ha detto Champion - sulle persone che seguono la filosofia di bin Laden, sui membri delle reti di contatti che Al Qaida ha creato o sta cercando di creare in Afghanistan''. Ma il rischio e' che in Afghanistan stia avvenendo quello cheteme il New York Times: che Osama nel lungo periodo possa vincere. Piu' di 1.100 persone sono state uccise nel 2005 in attentati nel paese e taleban e terroristi arabi hanno dato segnali di ritrovato vigore (una trentina di taleban sono stati uccisi e 60 arrestati durante un'operazione militare nel fine settimana guidata dagli americani). I portavoce militari americani parlano sempre piu' spesso di un incremento dell'infiltrazione di stranieri dal Pakistan e i 20.000 soldati Usa ancora presenti nel paese sono in stato di massima allerta per proteggere le elezioni afghane del 18 settembre. Il quadro complessivo della guerra al terrorismo, pero', secondo il Pentagono a quattro anni dall'11 settembre e' piu' positivo di quello che sembra. ''Abbiamo fatto progressi in una varieta' di zone, in posti di cui la gente spesso non sente parlare'', ha detto il generale Vincent Brooks, l'ufficiale nero che fu il 'volto' del Pentagono nei briefing militari in Qatar durante la guerra in Iraq e ora e' il capo delle relazioni esterne dell'Esercito americano. ''In questi anni - ha spiegato - ci sono stati successi nella guerra al terrorismo in Nord Africa, nell'Africa orientale, nel Corno d'Africa, in tutto il Golfo Arabico, l'Oceano Indiano, le Filippine, l'Indonesia e certamente in Iraq e in Afghanistan''.

Compie 90 anni il nonno del braccio della morte

2005-09-09T14:10:00.000-04:00

La routine della prigione di Eyman, nel deserto dell'Arizona, sara' quella di sempre e difficilmente ci sara' una festa di compleanno. Ma domani sara' comunque una data importante nella lunga storia della pena di morte negli Stati Uniti: il detenuto 47754, Viva Leroy Nash, il piu' anziano condannato a morte d'America, compie 90 anni. Secondo gli esperti che studiano la pena capitale, nell' ultimo secolo negli Usa nessuno e' mai stato in cella all'eta' di Nash aspettando il boia. Per gli oppositori delle esecuzioni e anche per qualche suo compagno di prigionia, in realta' le autorita' sembrano orientate a lasciare che sia la vecchiaia a fare il lavoro dell'iniezione letale, perche' far stendere sul lettino nella camera della morte un novantenne sarebbe difficile da far digerire all'opinione pubblica, anche in uno stato che ama la linea dura come l'Arizona. ''Vi immaginate lo spettacolo e l'orrore che rappresenterebbe per l'Arizona giustiziare il piu' vecchio detenuto d'America?'', dice Richard Rossi, un condannato a morte italoamericano che vive con Nash e altri 126 detenuti nel braccio della morte della prigione di Eyman, a Florence. Nash era gia' nel 'braccio' quando Rossi vi entro', 22 anni fa, e i due sono diventati in qualche modo amici, anche se tra i condannati a morte i contatti sono limitati al minimo. ''Cosa penserebbe il mondo - aggiunge Rossi - di fronte all'esecuzione di un uomo che deve essere trasportato a braccia per farsi una doccia e che dovrebbe venir portato in sedia a rotelle nella camera a gas o sul lettino dell'esecuzione?''. La lunga vita di Nash e' trascorsa in buona parte in carcere. Nato nello Utah nel 1915, in un'epoca in cui Bonnie e Clyde erano ancora due bambini, Nash comincio' a mettersi nei guai gia' da ragazzino, rubacchiando qua e la' per sopravvivere alla Depressione. A 16 anni era gia' scappato di casa, armato con una carabina, per cercar 'fortuna' da solo. ''La mia famiglia, come molte altre - ha raccontato Nash - faceva la fame e noi ragazzi imparammo tutti a fare i ladri, i rapinatori o i truffatori''. Fu l'inizio di una carriera da rapinatore che lo porto' alla fine anche a commettere un omicidio e a due condanne all' ergastolo. Evaso a 67 anni, nel 1982 entro' in un negozio di numismatica a Phoenix, in Arizona, e nel corso di una rapina uccise il proprietario del negozio. Ma non essendo piu' un ragazzino, non riusci' a darsi alla fuga in tempo e fu catturato dalla polizia. Il 27 giugno 1983 e' stato condannato a morte e da allora aspetta l'esecuzione. Il suo caso si e' trascinato a lungo, stancamente, da una corte d'appello all'altra. ''Mi sono sempre chiesto - racconta Rossi - perche' la sua vicenda non arrivava a un epilogo, mentre altri entrati nel braccio della morte anni dopo di Nash venivano giustiziati. Alla fine sono giunto alla conclusione che dietro le quinte era in corso segretamente una sorta di patto per lasciarlo morire. La speranza delle autorita' e' quella che un giorno, semplicemente, Leroy non risponda alla sveglia del mattino, cosi' nessuno sara' responsabile della sua morte''. A contribuire ai rinvii, negli ultimi due anni, e' stato il fatto che l'Arizona si trova da tempo in una sorta di limbo giudiziario. Una sentenza della Corte Suprema ha bocciato le condanne a morte decise da un giudice unico - come accade spesso in Arizona - invece che da una giuria popolare e la circostanza ha in pratica congelato le esecuzioni, in attesa dei ricorsi. ''Stiamo tutti diventando vecchi nel braccio della morte - afferma Rossi - e prima o poi l'esecuzione di vecchietti mostrera' l'aspetto 'crudele' della pena capitale, che e' semplicemente un assassinio senza senso. L'unico modo per mostrare un po' di compassione per chi invecchia qui dietro le sbarre e' quello di abolire la pena di morte''. Gli anziani 'dead men walking' sono sempre di piu' negli Usa. Nel giro di un decennio, gli ultrasessantenni sono triplicati: da 39 a 110. La California ne ha il maggior numero, 43. Il 6 agosto del 2004, in Alabama, James Barney Hubbard a 74 anni e' diventato il piu' anziano detenuto a venir giustiziato negli Usa da quando e' stata reintrodotta nel 1977 la pena capitale.

4 anni dopo 11/9, America scampata ad altre due stragi?

2005-09-08T09:40:00.000-04:00

Quattro anni dall'11 settembre trascorsi senza un nuovo attacco terroristico sul suolo americano. Michael Wermuth, direttore del programma Sicurezza Nazionale della Rand Corporation, guarda fuori dalla vetrata dell'ufficio, che si affaccia sul Pentagono, pondera la circostanza e rivela: ''Con ogni probabilita', dal 2001 abbiamo sventato e bloccato almeno due attentati di quella portata e abbiamo intercettato una serie di progetti, diciamo 6 o 7, che erano in via di pianificazione''. Maggiori dettagli Wermuth non ne puo' dare. Gran parte del suo lavoro e' 'classified', trattandosi di un compito delicato. Tocca a lui ogni giorno guidare una task force di esperti che analizza nei minimi dettagli ogni evento terroristico che avviene in qualsiasi angolo del mondo. Un lavoro che permette alla Rand, uno dei piu' sofisticati centri studi di Wasghington, di fornire una mole enorme di informazioni e analisi alla Cia, all'Fbi, al Pentagono e al Congresso. L'importanza e la stretta attualita' del loro lavoro, per gli esperti della Rand - che lavorano in stretto rapporto con la Difesa americana - sono evidenti lanciando una semplice occhiata fuori dalla finestra: di fronte alla loro sede a Pentagon City si staglia il lato del ministero che fu colpito l'11 settembre di quattro anni fa. Ci fosse stata una telecamera accesa negli uffici della Rand, avrebbe ripreso il volo American 77 che si schiantava contro il cuore della Difesa degli Stati Uniti. ''Non possiamo piu' permetterci come in passato di pensare di essere immuni o al riparo dal terrorismo, neppure dopo questi 4 anni senza nuovi attacchi'', dice Wermuth. ''Siamo ancora vulnerabili su vari fronti, e lo sappiamo''. Sotto la guida di Wermuth e in stretto rapporto con il governo, la Rand e l'Istituto nazionale per la prevenzione del terrorismo di Oklahoma City stanno sviluppando da tempo un gigantesco database che raccoglie ogni atto di terrorismo planetario. Il progetto 'Terrorism Knowledge Base' (TKB) ha permesso ai ricercatori di ricostruire gesti eversivi dal 1968 ad oggi, con un motore di ricerca e vari strumenti d'analisi che permettono di individuare similarita', ricostruire gli spostamenti di terroristi e gruppi armati, fornire indicazioni sull'uso di determinate armi o esplosivi. Ogni giorno, la squadra di Wermuth passa al setaccio la stampa internazionale, le segnalazioni raccolte dalla diplomazia, dai militari e dall'intelligence americani e aggiorna l'enorme database di TKB, dove e' possibile trovare un po' di tutto, fino alle piu' recenti iniziative degli anarchici insurrezionalisti in Italia. L'osservatorio di Wermuth e' privilegiato per capire cosa e' stato fatto in questi quattro anni per proteggere l'America e quali sono le vulnerabilita'. Ma prima di poter parlare con lui o con gli altri esperti della Rand, occorre firmare una liberatoria che impegna a non discutere o riferire informazioni classificate. ''I motivi per cui non ci hanno piu' colpito? Facciamo un elenco'', dice Wermuth. ''Innanzitutto siamo migliorati molto e probabilmente, in base alle informazioni di cui dispongo e di cui non posso dire molto di piu', abbiamo sventato altre catastrofi. Inoltre - prosegue - abbiamo senza dubbio aumentato le difese del nostro sistema di trasporti aerei: oggi e' molto difficile che qualcuno riesca ad eseguire dirottamenti come quelli dell'11 settembre. Ancora: colpire la nostra rete di trasporti ferroviari non avrebbe l'impatto che ha avuto in Spagna, perche' il treno e' meno usato e questo i terroristi lo sanno. Negli Usa e' poi sempre piu' difficile trovare grosse quantita' di esplosivo''. Per l'esperto, pero', occorre anche tenere in considerazione che ''Al Qaida e' un'organizzazione molto potente che predilige una lunga e accurata pianificazione, come ha fatto per le stragi nella ambasciate Usa in Africa e per l'11 settembre. Quattro anni quindi non sono una parentesi insolita e devono farci restare convinti che possiamo essere colpiti ancora''. Le vulnerabilita' sono tante. ''Basta guardarsi intorno, i bersagli sono infiniti - spiega Wermuth - e noi non vogliamo avere i militari armati nelle strade come in Israele, non vogliamo diventare una Fortezza America, perche' e' contro la nostra storia e il nostro carattere''. Un grosso salto di qualita' a suo avviso e' comunque avvenuto in questi anni, anche se si tratta di un processo ancora da completare. ''Abbiamo capito - spiega - che il terrorismo non e' un problema solo di forze dell'ordine, la difesa e la prevenzione vanno gestite tenendo conto di una miriade di altri soggetti: le scuole, gli ospedali, le chiese, la ricerca medico- scientifica''. Gli addetti ai lavori in prima linea, come l'Fbi, hanno fatto ''un grosso salto di qualita''', superando la loro tradizionale impostazione tutta mirata a portare i responsabili di fronte a un giudice, sacrificando quindi le esigenze di intelligence. ''Ma e' un cambiamento di mentalita' e di impostazione culturale - prevede Wermuth - che richiedera' probabilmente il passaggio di un'intera generazione di investigatori e agenti segreti''.

Scene da New Orleans

2005-09-03T11:47:00.000-04:00

I cadaveri che continuano a galleggiare nelle strade e i 29 neonati portati in salvo. Gli accampamenti puzzolenti dei disperati e i 700 ospiti dell'Hyatt Hotel che scavalcano la fila dei dannati in attesa di evacuazione.

Le scene di eroismo e le voci di cannibalismo. E' una collezione di immagini a tinte forti e ricche di contrasti, quella che racconta una New Orleans tra angoscia e speranza, quasi una settimana dopo Katrina. - TROPPO PRESTO PER I CADAVERI: Dopo essere rimasti chiusi per giorni dentro la loro chiesa, la Big Easy Church, un gruppetto di evangelici cristiani hanno deciso di tentare il tutto per tutto abbandonando New Orleans a piedi. Lungo il tragitto, hanno visto numerosi cadaveri nelle acque sporche lasciate dall'uragano. ''Ne abbiamo presi un paio - hanno raccontato - perche' ci sembrava la cosa giusta da fare. Volevamo dar loro sepoltura. Ma appena abbiamo raggiunto il primo posto di blocco, la polizia ci ha ordinato abbandonarli: 'Lasciateli galleggiare, ci hanno detto, non possiamo ancora occuparci dei morti'''. - MORTI PER PRANZO?: Le voci incontrollabili che escono da New Orleans nei giorni scorsi sembravano aver descritto il peggio del peggio. Omicidi, suicidi, stupri, bambini spariti. Adesso Randall Robinson, un attivista nero dei diritti civili, si e' spinto oltre. Su un blog, ha affermato che girano voci secondo le quali i neri abbandonati a New Orleans avrebbero cominciato a cibarsi di cadaveri per sopravvivere. Un' affermazione priva di fonti e di conferme, che ha scatenato polemiche immediate, con molti interventi sul blog che hanno definito assurdo pensare che dopo soli pochi giorni senza cibo qualcuno possa arrivare al cannibalismo. - METAIRIE, TENSIONE AL CAMPO PROFUGHI: E' la periferia di New Orleans, ma assomiglia al Darfur sudanese. Circa 5.000 persone vivono da giorni in un improvvisato campo profughi a Metairie, alle porte della citta', in un'area lungo l'autostrada Interstate 10. Hanno a disposizione 12 gabinetti portatili e un cassonetto della spazzatura e vivono in mezzo ai rifiuti, in un tanfo insopportabile reso peggiore dal sole a picco e dai 35 gradi di temperatura di questi giorni. Da giorni i dannati di Metairie aspettano autobus per l'evacuazione che arrivano con il contagocce. Quasi tutti neri, sono controllati a vista da poliziotti bianchi armati e hanno cominciato a denunciare di sentirsi come in un campo di concentramento. ''Non ci lasciano uscire - ha raccontato Steven Mullcur, 36 anni, che si trova nel campo con la moglie - e due di loro hanno minacciato di piantarmi una pallottola in fronte se cerco di andarmene''. - EROISMO NEGLI OSPEDALI: Hanno resistito per giorni, poi nella notte tra venerdi' e sabato e' arrivato il sospirato momento dell'evacuazione per gli ospedali nel centro di New Orleans rimasti aperti in condizioni drammatiche. I medici e gli infermieri, secondo i racconti che circolano tra i soccorritori, sono stati protagonisti di gesti di eroismo. Al Charity Hospital, circondato dalle acque, alcuni membri dello staff medico non hanno mangiato e bevuto per giorni, per poter sfamare i malati. Altri si sono aiutati a vicenda facendosi flebo e iniezioni di ricostituenti. Infermieri e medici hanno portato spesso sulle spalle i pazienti per molti piani e dentro un altro edificio, per poter raggiungere un tetto dove potevano atterrare gli elicotteri. Un itinerario ripetuto su e giu' decine di volte. Anche 29 neonati, alcuni senza piu' genitori, sono stati trasferiti dai reparti di maternita' ormai devastati fino al centro medico allestito all' aeroporto di New Orleans. Ma l'eroismo non sempre e' stato sufficiente. In una casa di riposo per anziani, la St. Bernard Parish, i soccorritori si aspettavano di trovare 30 pazienti, ma hanno trovato solo 30 'body bags' allineate all'esterno: troppo tardi. - I PRIVILEGIATI DELL'EVACUAZIONE: Ha provocato una mezza rivolta al Superdome, subito sedata dalla Guardia Nazionale, l'arrivo di 700 persone che si trovavano rifugiate nel vicino Hyatt Hotel e che sono state lasciate partire scavalcando la fila delle migliaia di persone in attesa da giorni del momento dell'evacuazione. Il contrasto tra privilegiati, tra cui molti turisti, e il popolo del Superdome era evidente: puliti e ancora ben vestiti i primi, distrutti e sporchi gli altri. L'Hyatt e' diventato una base per i soccorsi e per il sindaco Ray Nagin, che lo ha fatto svuotare per far posto a poliziotti e uomini della protezione civile. - L'AVVOCATO IRRIDUCIBILE: In mezzo al caos dei soccorsi, ha suscitato qualche sorriso e la sensazione di una ritorno alla 'normalita'' l'azione di alcuni avvocati che in questi giorni si sono aggirati, con le carte bollate, tra i dannati del Superdome: chiedevano di firmare una denuncia contro il governo, per avviare una causa collettiva e chiedere un risarcimento danni miliardario.

La Luna è in vendita, costa 100 milioni di dollari

2005-08-20T09:41:00.000-04:00

Dopo una trentina d'anni direlativa tranquillita', la Luna sta per diventare un luogoaffollato. La Nasa, che intende tornarci entro il 2020 perrestarvi in modo permanente, rischia di doversi far spazio tra ituristi per riuscire ad atterrare. Una societa' americana hastretto infatti un accordo con l'Agenzia spaziale russa percominciare a mandare dal 2008 turisti spaziali a sperimentare ilbrivido di un giro intorno alla Luna. Prezzo del biglietto,andata e ritorno: 100 milioni di dollari (oltre 80 milioni dieuro). ''L'ultimo astronauta ha lasciato la Luna piu' di 32 anni fa,e' l'ora di tornare'', ha proclamato entusiasta Eric Anderson,amministratore delegato di Space Adventures, annunciando ufficialmente negli Usa che la sua societa' e' pronta per l'impresa. Per turisti con un robusto conto in banca e un'abbondante dose di coraggio, forse gia' tra tre anni sara'possibile entrare dentro il piccolo abitacolo di una Soyuz russae partire per un giro da brividi. Il progetto prevede due possibili 'pacchetti vacanze', di 10 o 21 giorni, con o senza una sosta alla Stazione spaziale internazionale (Iss). L'idea e' quella di lanciare per ogni missione due turisti e un pilota russo sulla Soyuz dal cosmodromo di Baikonur, inKazakhstan, e inviare nello spazio, con un lancio separato, un razzo che serva a dare al velivolo russo la spinta necessaria per il balzo verso la Luna. Soyuz e razzo dovrebbero poi venir assemblati insieme nello spazio o agganciati alla Iss. Dopo aver 'sparato' la Soyuz verso il satellite terrestre, e' previsto che il razzo si distacchi, mentre la capsula ruotera' intorno alla Luna e sulla spinta della forza di gravita' di quest'ultima tornera' verso Terra, per rientrare poi nell'atmosfera e atterrare in Kazakhstan. Per 100 milioni di dollari, i turisti spaziali non avranno pero' la possibilita' di stare comodi. Lo spazio abitabile delle Soyuz e' assai ridotto, secondo Anderson paragonabile a quello dell'interno di un'auto monovolume. Il manager americano ha ricordato che negli anni Sessanta gli astronauti della Gemini James Lovell e Frank Borman riuscirono a restare in orbita per14 giorni intorno alla Terra in uno spazio analogo. Ma alla Nasa, dove il progetto di Anderson e dei russi viene seguito con interesse e qualche scetticismo, c'e' chi ha ricordato che Lovell e Borman tornarono a Terra in condizioni penose. A far da consulente per il progetto lunare di SpaceAdventures e' il finanziere americano Dennis Tito, che nel 2001 divenne il primo turista dello spazio. ''Se fossi piu' giovane e avessi quei soldi disponibili, andrei io'', ha detto il sessantacinquenne Tito. Un altro milionario americano, Greg Olsen, che a ottobre trascorrera' alcuni giorni sulla Iss, si e'detto a sua volta affascinato dall'idea, ''ma e' meglio pensare a un viaggio alla volta''. Secondo Anderson, l'alto prezzo del biglietto non impedira'agli aspiranti turisti di farsi avanti. Space Adventures, che in passato ha organizzato il viaggio di Tito e di un altro turista(costati 20 milioni di dollari l'uno), ha calcolato che ci siano tra le 500 e le 1.000 persone al mondo disposte a pagare per provare il brivido della Luna. ''E' lo stesso numero di persone- commenta Anderson - che potrebbero permettersi di comprare uno yacht da 100 milioni di dollari". I russi, secondo la societa' americana, si sono dimostrati entusiasti nell'accettare il progetto di Space Adventures e si sono messi al lavoro per preparare i viaggi, rassicurati soprattutto dal fatto che saranno i turisti, con i loro biglietti, a coprire le spese. Per l'Agenzia spaziale russa, inoltre, si tratta di un'altra dimostrazione dell'affidabilita' delle Soyuz, in un periodo in cui la Nasa vive nell'incertezza sul futuro del programma degli shuttle, dopo aver tirato un sospiro di sollievo per il ritorno a Terra, sano e salvo, del Discovery.

Pena di morte, gli Usa verso quota 1.000

2005-08-12T09:39:00.000-04:00

Il macabro traguardo potrebbevenir raggiunto nei giorni di Natale: ai ritmi attuali,l'America registrera' entro la fine del 2005 l'esecuzione numero1.000 da quando, nel 1976, la pena di morte e' tornata legale. A'tirare la corsa' e' come di consueto il Texas, dove mercoledi'sera e' stata eseguita per l'undicesima una condanna dall'inizio dell'anno e dove ne sono in programma almeno altre otto. L'avvicinarsi di 'quota 1.000' arriva paradossalmente in unmomento di profondo ripensamento dell'America sul tema dellapena di morte, caratterizzato negli ultimi anni da un calo siadelle condanne alla pena capitale, sia delle esecuzioni. Dal 17 gennaio 1977, quando Gary Gilmore mori' sotto i colpidi un plotone d'esecuzione nello Utah, diventando il primogiustiziato dopo la storica sentenza del 1976 della Cortesuprema sulla pena di morte, altre 977 persone negli Usa sonomorte legalmente per iniezioni letali, sedia elettrica, camera agas, impiccagione o fucilazione. ''Adesso mancano 22 esecuzioni per raggiungere quota mille ede' possibile che avvenga quest'anno'', spiega RichardDieter, direttore del Death Penalty Information Center, uncentro studi di Washington che si occupa del monitoraggio dellapena di morte. ''Quest'anno sono gia' morte 34 persone -aggiunge Dieter - e ci sono le condizioni perche' avvenganoaltre 22 esecuzioni, tra le molte gia' in programma''. L'ultimo a morire e' stato Gary Sterling, ucciso mercoledi'nel carcere texano di Huntsville con un'iniezione letale, inesecuzione di una sentenza legata a quattro giorni di follia nelcorso dei quali l'uomo, 17 anni fa, uccise quattro personementre cercava soldi per comprare crack. Un nuovo appuntamentocon il boia e' in programma anche nella giornata di giovedi', inOklahoma, dove Kenneth Eugene Turrentine dovrebbe morire peraver sterminato una famiglia nel 1994. Il traguardo delle 1.000 vittime e' solo simbolico, maoffrira' agli Usa l'occasione per portare avanti la riflessionein corso da anni sulla pena di morte. ''Stiamo assistendo senzadubbio a un'inversione di tendenza - spiega Dieter - rispettoall'incremento costante nelle esecuzioni che si e' verificatofino al 1999'', l'anno record con 98 morti. ''Il momento di svolta - aggiunge l'esperto - e' stato il2000, con la moratoria varata in Illinois dall'alloragovernatore George Ryan, seguita dalla scoperta di sempre piu'casi di innocenti finiti nel braccio della morte o giustiziati. Da allora, le esecuzioni in cinque anni sono calate del40%''. I fattori del ripensamento, secondo gli studi del DeathPenalty Information Center, sono molteplici. Il ricorso ai testdel Dna ha permesso di scoprire sempre piu' casi di errorigiudiziari. Gli stati, nello stesso tempo, hanno aperto la strada allapossibilita' di punire piu' spesso con l'ergastolo reati disolito da pena capitale, ''e le giurie popolari hanno mostratodi gradire questa scelta'', afferma Dieter. Un pesosignificativo lo ha poi avuto la Corte suprema, con due storichesentenze che hanno vietato di mettere a morte ritardati mentalie minorenni. I giudici della Corte suprema sembrano avere sempre piu'riserve sulla pena di morte. Lo scorso fine settimana, a farsiavanti e' stato il giudice John Paul Stevens, affermando diritenere che il sistema, cosi' come e' concepito, abbia ''troppefalle''. Le audizioni in Congresso a settembre per la confermadel nuovo giudice supremo scelto dal presidente George W.Bush,il cattolico John Roberts, con ogni probabilita' affronterannoanche le idee del nuovo membro della Corte su questo tema. ''L'opinione pubblica - afferma Dieter - e' ancora favorevoleper due terzi alla pena capitale. E' una maggioranza forte. Masempre piu' spesso emerge come si tratti piu' di un sostegno aparole, che non nei fatti, perche' le esitazioni a condannare amorte da parte delle giurie popolari sono sempre piu'evidenti''. Quel che e' certo, per gli esperti, e' che se ci sarannocambiamenti radicali sul fronte della pena di morte, richiederanno comunque molti anni. Quota 1000, per allora, sara'stata abbondantemente superata. Il Texas e' destinato a restareper gli anni a venire il capofila nella graduatoria degli statipiu' severi: dal 1976, vi sono state eseguite 346 esecuzioni (un terzo delle quali ordinate dall'allora governatore George W.Bush), con la Virginia che segue a distanza con 94 esecuzioni el'Oklahoma terza a quota 78.

Arizona, sfida all'OK Corral tra la storia e il kitsch

2005-08-08T17:05:00.000-04:00

Gli storici e i puristi del Westla vorrebbero immobile e polverosa, congelata nella propria realta' di fine Ottocento. Ma se Tombstone assomigliasse davvero a se stessa, invece che all'immagine che ne ha creato Hollywood, con ogni probabilita' non attirerebbe mezzo milione di turisti l'anno. Per la citta' dell'Arizona diventata famosa per 30 secondi di sparatoria all'OK Corral, e' il momento della scelta: preservare la storia o favorire il kitsch. Tombstone rischia di perdere la designazione di 'luogo storico nazionale', assegnata dal governo federale alle localita' da proteggere per il loro significato culturale. Poco piu' di un villaggio con 1.700 abitanti, la cittadina a due passi dal confine con il Messico e' diventata nel corso degli anni una sorta di Disneyland del Vecchio West e gran parte degli edifici che la compongono sono dei falsi. A settembre una commissione terra' audizioni pubbliche per decidere se Tombstone merita ancora il marchio Doc degli storici o se ormai e' irrimediabilmente trasformata in parco a tema. Per la maggior parte dei turisti che viaggiano ore in mezzo ai deserti e nel territorio Apache per raggiungere Tombstone, non fa molta differenza se il negozio d'armi 'G.F.Spangenberg' esponga l'insegna 'fondato nel 1880' anche se in realta' e' un' imitazione realizzata 16 anni fa. Ma gli storici ritengono che non possa venir assegnata la tutela federale a un luogo che assomiglia sempre piu' a un set cinematografico. Del resto gli eventi di Tombstone hanno avuto un significato irrilevante nella storia del West. Tutto ruota intorno ai 30 secondi che furono necessari allo sceriffo Wyatt Earp e all'ex pistolero Doc Holliday a far fuori i membri del malvagio clan dei Clanton in una sparatoria il 26 ottobre 1881. Hollywood si innamoro' della vicenda, la rese leggenda e contribui' fin dall' inizio a creare una serie di falsi. Il primo a sbarcare a Tombstone fu John Ford, che nel 1946 ricostrui' la sparatoria nel suo 'Sfida Infernale', facendo interpretare a Henry Fonda il ruolo dello sceriffo buono. John Sturges ripropose nel 1957 la stessa vicenda nel celebre 'Sfida all'OK Corral', stavolta mettendo nel cast Burt Lancaster, Kirk Douglas, Dennis Hopper e Lee Van Cleef. Nel 1993 e' stata la volta di Kurt Russell e del suo 'Tombstone'. Quando gli scenografi del cinema arrivarono per la prima volta nel villaggio, per studiare come ricreare la celebre sparatoria, decisero da subito di 'ritoccare' la storia. Earp, i suoi fratelli e Holliday affrontarono i Clanton in un'area vuota e su una stradina chiamata Fremont Street, ma il vicino OK Corral suonava meglio come titolo per i maghi del cinema e decisero di trasferirvi la vicenda. ''Di sicuro il film ha venduto molti piu' biglietti che non se si fosse intitolato 'Sfida a Fremont Street''', ha commentato Hollis Cook, direttore del museo storico locale, intervistato dal New York Times. Oggi la sparatoria puo' essere vissuta piu' volte al giorno grazie agli show dei finti cowboy-attori locali e anche con una serie di robot meccanizzati. Per provare qualche brivido in piu', e' disponibile da gennaio 'Ghosts and Legends', un' attrazione che prevede una casa stregata, scheletri, un fantasma computerizzato di Doc Holliday che racconta gli eventi e una finta sparatoria a base di aria compressa. ''I turisti non vogliono una storia polverosa, vogliono divertirsi'', spiega Donna Winn, la manager di 'Ghosts and Legends', che difende la scelta di trasformare Tombstone in un luna park del West. Come lei, gli altri gestori delle attrazioni locali e dei negozi di souvenir non sembrano particolarmente preoccupati dal rischio di perdere il marchio federale di localita' storica. Dopotutto, gia' oggi i turisti arrivano inseguendo piu' una leggenda hollywoodiana, che non un reale evento storico.

Primo Levi a Broadway scuote coscienza America

2005-07-28T15:23:00.000-04:00

Richard Cohen e' stato prudente, sapendo di entrare in un terreno minato, ma dopo aver visto a Broadway 'Primo' ha deciso di lanciare la provocazione nella sua rubrica sul Washington Post: il monologo teatrale ispirato a 'Se questo e' un uomo' deve far interrogare l'America su Abu Ghraib, Guantanamo e i rischi della tortura. La presa di posizione di uno dei piu' noti 'columnist' degli Stati Uniti e' solo l'ultimo segnale delle riflessioni profonde e del successo che stanno accompagnando lo sbarco a New York del lavoro teatrale su Primo Levi realizzato dal National Theatre britannico. Aperto all'inizio di luglio al Music Box Theatre di Broadway, 'Primo' doveva restare in cartellone un solo mese, ma gli organizzatori hanno gia' annunciato una prima proroga, fino a meta' a agosto, reagendo al successo di pubblico e di critica. E non e' escluso che le repliche possano essere prolungate ancora durante l'estate. Le recensioni sono state in buona parte trionfali per Anthony Sher e la sua messa in scena del monologo dedicato alla tragica esperienza di Levi nel campo di concentramento di Auschwitz. ''Sei decenni dopo - ha scritto Ivan Kyncl su UsaToday - 'Primo' rendera' di nuovo attuale quella vergogna per chiunque avra' la fortuna di andare a vederlo''. ''La platea viene ricondotta di nuovo nel dramma della Storia'', ha affermato John Lahr sul New Yorker. Per Ben Brantley, il critico del New York Times, ''uno straordinario Sher ha creato un ritratto nel quale la memoria brutale penetra fino al midollo dell'esistenza di un uomo''. Cohen, che dalla fine degli anni Sessanta e' una delle penne storiche del Washington Post, e' andato un passo oltre, catapultando il messaggio di Levi nell'attualita'. 'Primo Levi su Guantanamo' e' il titolo della sua rubrica odierna sul quotidiano della capitale e l'inizio dell'articolo testimonia la difficolta' del tema che Cohen propone nella capitale della guerra al terrorismo: ''Devo essere estremamente cauto, per dire con precisione quello che penso e non lasciar niente al caso''. La riflessione del commentatore del Post e' che l'orrore dell'Olocausto deve essere fonte d'ispirazione per chi pensa che la tortura, sia pur episodica e non su larga scala come quella hitleriana, possa essere giustificata dalle esigenze d'intelligence di un'epoca d'emergenza. Guantanamo non e' Auschwitz, avverte Cohen e l'Olocausto non puo' essere letto fuori dal suo contesto storico. Ma cio' che l'esperienza di Primo Levi puo' insegnare oggi, sottolinea l'editorialista, e' l'impatto che la tortura puo' avere sull' identita' di una persona. Lo spettacolo di Broadway ''non riguarda il genocidio e l'annientamento di molti, ma la vergogna e l'annientamento dell'io''. ''Non sto assolutamente paragonando noi stessi ai nazisti (o ai comunisti) - afferma Cohen, che e' ebreo - e non sto paragonando la diversa vittimizzazione. Non permetterei mai la sottovalutazione dell'Olocausto. Ma se Primo Levi ha il valore che io credo abbia, allora deve essere quello di far si' che l'orrore del suo tempo dica qualcosa al nostro tempo. In 'Primo' - e nel corpo e la voce di Anthony Sher - e' quello che fa''.

Boom superchiese, in Texas sfrattano anche la NBA

2005-07-19T11:33:00.000-04:00

Il Compaq Center di Houston haappena assistito a un passaggio del testimone da una 'religione' all'altra. Nel grande palasport dove fino a poco tempo fa si adoravano gli atleti della squadra di basket dei Rockets, dal fine settimana hanno cominciato a riunirsi i fedeli della Lakewood Church, la piu' grande chiesa evangelica d'America. Un altro segnale del boom religioso in corso negli Usa: le chiese tradizionali non bastano piu' a contenere le folle ed e' cominciata l'invasione di arene sportive e sale dei cinema. Joel Osteen, il carismatico predicatore che guida la chiesa texana, ha speso 95 milioni di dollari per comprare e rinnovare il palazzetto che fu degli Houston Rockets, dotandolo tra l'altro di due cascate d'acqua e di abbastanza moquette da coprire nove campi da football. Domenica, alla cerimonia di inagurazione del nuovo luogo di culto della Lakewood Church, 16 mila persone hanno stipato l'ex arena della Nba per gridare la loro fede in Dio e comprare gadgets religiosi negli stand dove un tempo si vendevano birra e hotdogs per i tifosi del basket. Osteen guida una congregazione che conta su 30 mila fedeli e punta a riunirne 100 mila in breve tempo. La sua chiesa, come gran parte di quelle che stanno fiorendo un po' dovunque negli Usa del boom religioso, non e' legata ad alcuna delle grandi denominazioni protestanti e i sermoni del pastore Joel sono piu' simili alle conferenze organizzate dalle multinazionali per motivare i dipendenti, che non a cerimonie religiose vere e proprie. ''Io parlo della vita di tutti i giorni - ha detto Osteen al New York Times - non scendo sul terreno delle cose troppo profonde e teologiche''. Nei suoi sermoni, il giovane e telegenico reverendo evita argomenti controversi, spiega con candore di non avere idea perche' Dio permetta la sofferenza ed esorta a non concentrarsi troppo sul dolore e a pensare positivo. Un 'Cristianesimo Light', come lo hanno ribattezzato gli studiosi del fenomeno, che sta conquistando le folle negli Usa ed e' accompagnato da enormi giri d'affari. Se i fedeli di Joel Osteen hanno ormai bisogno dei palasport per riunirsi, quelli di altre chiese evangeliche non sono da meno: almeno 70 congregazioni, secondo il Washington Times, si riuniscono ogni domenica in grandi sale cinematografiche in giro nel paese, per avere posti a sufficienza per tutti. ''Se Gesu' oggi tornasse - e' il parere dei fedeli che si riuniscono sotto il maxischermo - non andrebbe nelle chiese tradizionali, ma in luoghi come questi''. Osteen e' l'erede dei predicatori alla Billy Graham - che nelle scorse settimane, nonostante l'eta' veneranda, e' riuscito a riunire ancora decine di migliaia di persone in un prato a New York - e sfida sul mercato della fede rivali come Rick Warren, il pastore da best-seller che vende milioni di copie del suo libro 'Purpose Driven Life'. Dopo che negli anni Ottanta una serie di scandali sessuali e finanziari avevano messo in crisi un'intera generazione di telepredicatori, Osteen e altri leader carismatici come lui sono tornati a predicare sul piccolo schermo, con look da attori da soap opera e un pubblico televisivo di milioni di persone. Il passo di attrezzare grandi palasport come quello di Houston a sale di culto permanenti, era inevitabile per far fronte alle folle in crescita. I predicatori americani hanno sempre chiesto ospitalita' a strutture del genere, come il Madison Square Garden di Manhattan. Ma adesso le loro chiese cominciano ad avere soldi a sufficienza per comprarle e modificarle a loro piacere. Il Compaq Center ristrutturato dalla Lakewood Center e' un esempio del nuovo luogo di culto all' americana: niente croci, niente iconografia religiosa, ne' vetrate dipinte. In compenso, pero', ci sono le cascate d'acqua purificatrice, un bar con connessioni a Internet ad alta velocita' e 32 salette con videogiochi, per far star buoni i bambini mentre papa' e mamma si immergono nella spiritualita' sotto il palco del predicatore superstar.

Emilia e John, e' italiana in America storia d'amore piu' lunga del mondo

2005-06-24T16:55:00.000-04:00

La prima cosa che di Emilia colpi' John, all'epoca un garzone di lavanderia diciannovenne nell'America del 1922, furono le gambe. ''Aveva una camicetta bianca, una gonna e blu e quelle gambe...wow!'', ricorda John, che a 101 suonati conserva un ricordo nitido del giorno che cambio' la sua vita. Fu l'inizio di una storia d'amore destinata decenni dopo a entrare nel Guinness dei Primati: dopo 82 anni di matrimonio, John Rocchio ed Emilia Antonelli sono ora ritenuti i coniugi piu' longevi del mondo. Figli di immigrati italiani, i due centenari vivono da sempre a Providence, nel Rhode Island, una citta' dove la comunita' italiana e' sempre stata numerosa. La loro storia e' finita sui giornali locali, poi su quelli nazionali, dopo che una delle due figlie dei Rocchio ha visto settimane fa in tv un servizio su un marito e moglie britannici ritenuti da record, perche' sposati da 80 anni. ''Mia sorella ha telefonato a una radio privata qui nel Rhode Island - racconta all'Ansa Ella Sarra, 81 anni, figlia dei Rocchio - e ha detto: 'I miei genitori sono sposati da piu' tempo, potete far loro gli auguri radiofonici?'. Da allora i giornalisti non fanno che cercarci''. L'uomo della coppia britannica nel frattempo e' morto e sono emersi altri due matrimoni da Guinness: una coppia dell'Iowa sposata da 81 anni e i Rocchio. John ed Emilia sono ''innamorati oggi come lo erano 82 anni fa'', dice Ella. ''I loro genitori - racconta - venivano da paesini tra Roma e Napoli, ma non mi ricordo i nomi. Non abbiamo piu' parenti da quelle parti. Io ho parenti a Roma, ma sono quelli di mio marito Frank''. John ha raccontato al Boston Globe il colpo di fulmine della prima volta che vide la diciassettenne Emilia, che lo spinse a lanciarsi in un corteggiamento spietato. Attraverso amici comuni nel quartiere, le fece sapere del suo interessamento, ma Emilia gli mando' a dire che non era interessata a un garzone di lavanderia. Solo quando John la informo' che stava studiando per diventare tipografo, la ragazza accetto' di uscire con lui. L'amore tra i due fu altrettanto fulmineo e il 10 febbraio 1923 si sposarono nella parrocchia della famiglia di John (il parroco di Emilia si era rifiutato di celebrare il matrimonio, sostenendo che i due ragazzi erano troppo giovani). Varie portate di maccheroni, dopo la cerimonia, accompagnarono i festeggiamenti nella comunita' italoamericana di Providence. ''In famiglia siamo tutti orgogliosi della nostre origini italiane - racconta Ella - e cerchiamo per quanto possibile di tramandare ai nipoti le nostre tradizioni e qualche parola in italiano che ancora conosciamo''. John ed Emilia sostengono di non avere una ricetta valida per tutti su come far funzionare un matrimonio. Ma la signora Rocchio, a 100 anni, non ha dubbi su una delle cose che ha fatto funzionare il suo: ''Fare all'amore'', ha raccontato sorridendo. ''E poi la voglia di scendere a compromessi - ha aggiunto - perche' non ho sempre ragione io e non ha sempre ragione lui''. ''Ci vuole tanta pazienza'', e' il giudizio di John, che tra i motivi alla base del successo del matrimonio include anche la pasta e fagioli cucinata da Emilia. ''Perche', non ti piaceva la mia bistecca?'', lo riprende lei. ''Hai ragione, era meglio di quella che faceva mia madre'', e' la replica. Un altro pericoloso disaccordo scansato in tempo. Una tattica nella quale John ed Emilia si sono esercitati per oltre otto decenni.

Razzismo, l'America fa i conti con i suoi fantasmi

2005-06-13T13:10:00.000-04:00

Nella solenne aula del Senato, in un piccolo tribunale del Mississippi o in un laboratorio di medicina legale a Chicago: l'America confronta in questi giorni in luoghi diversi i fantasmi del razzismo, cercando di chiudere pagine dolorose per affidarle alla Storia con qualche punto interrogativo in meno. Ma il cammino sembra ancora lungo e il traguardo, in molti casi, e' incerto. Il Senato degli Stati Uniti e' riuscito finalmente a fare quello che sette presidenti americani e una serie di iniziative di legge per decenni non erano riusciti ad ottenere dall' assemblea: chiedere scusa per aver guardato da un'altra parte, tra il 1882 e il 1968, mentre nelle piazze e nelle strade d'America avvenivano migliaia di linciaggi destinati a restare impuniti. Nel giorno delle scuse a Washington, in Mississippi si e' aperto il processo per l'uccisione nel 1964 di tre attivisti dei diritti civili, massacrati dal Ku Klux Klan in un'estate rovente in cui il tema del voto ai neri nel Sud divideva le coscienze e scatenava l'odio razziale. Sul banco degli imputati siede un vecchio in sedia a rotelle, Edgar Ray Killen, 80 anni, un ex pastore battista accusato di essere stato il mandante di un triplice delitto per il quale nessuno e' mai stato punito. Una vicenda che Hollywood racconto' nel 1988 con un celebre film di Alan Parker, 'Mississippi Burning', interpretato da Gene Hackman e candidato a sette Oscar. Il movimento per i diritti civili per il quale i tre giovani avevano pagato con la vita, era stato innescato da una scintilla alcuni anni prima: l'uccisione nel 1955 sempre in Mississippi di un ragazzino nero di 12 anni, Emmett Till, colpevole di aver fischiato all'indirizzo di una giovane donna bianca. Un delitto a sua volta irrisolto, che l'Fbi sta cercando di chiarire a distanza di 50 anni. Nei giorni scorsi, la salma del piccolo Emmett e' stata esumata in un cimitero alla periferia di Chicago, per dar vita a un'autopsia a caccia di nuovi indizi (sono stati recuperati frammenti di proiettili che potrebbero aiutare le indagini). - LE SCUSE DEL SENATO: Per la camera 'alta' degli Usa, esprimere rimorso e' abbastanza raro. Una lunga campagna ha pero' permesso di portare al traguardo del voto una risoluzione che chiede scusa per 4.743 morti di linciaggi pubblici ufficialmente documentati negli Stati Uniti tra il 1882 e il 1968. Il 75% delle vittime erano neri, ma nel restante 25% c'erano anche ebrei e immigrati di varie nazionalita', compresi italiani, rimasti vittime dell'odio razziale. Lo stato che piu' di tutti fu protagonista di massacri spesso risolti in impiccaggioni di piazza e' il Mississippi, con 581 casi documentati, seguito dalla Georgia (531) e dal Texas (493). Sette presidenti degli Usa nell'ultimo secolo hanno cercato di spingere il Senato a votare risoluzioni di censura dei linciaggi, come la Camera ha fatto in passato, ma i provvedimenti fino a oggi erano sempre falliti per i veti incrociati alimentati spesso dai senatori degli stati del Sud. ''I linciaggi sono stati una forma di terrorismo americano'', ha sentenziato in un editoriale il quotidiano Usa Today, invitando le nuove generazioni a non dimenticare e ad approfondire quel passato oscuro, magari visitando una importante mostra storica sui linciaggi appena aperta a Chicago. Tra i protagonisti della campagna per le scuse del Senato e' stata Doria Dee Johnson, pronipote di un nero della Carolina del Sud, Anthony Crawford, che all'inizio del XX secolo aveva cominciato ad aver successo come piccolo produttore di cotone. Quando Crawford si lamento' nel 1916 per i prezzi ingiusti che i suoi concorrenti bianchi imponevano sul cotone, per tutta risposta fu linciato dalla folla, che disperse i suoi familiari e si sparti' le proprieta'. ''Furono perdite che ancora oggi perseguitano la mia famiglia, che si ritrovo' in miseria'', ha ricordato la Johnson, presente a Washington alla cerimonia in Senato. La Carolina del Sud, peraltro, non ha ancora chiesto scusa ufficialmente per quella vicenda. - GLI INCUBI DEL MISSISSIPPI: I cadaveri dei bianchi Andrew Goodman, 24 anni e Michael Schwerner, 20, e del loro amico nero James Chaney, 21, furono trovati dall'Fbi nel 1964 dopo 44 giorni di ricerche legate a uno dei casi piu' celebri nella storia delle tensioni razziali nel sud. I colpevoli del massacro non sono mai stati individuati con certezza, anche se l'inchiesta ha fatto emergere la responsabilita' dei seguaci locali del Ku Klux Klan. Come molti loro coetanei, Schwerner e Goodman erano scesi al sud quell'estate per sostenere il diritto al voto dei neri e registrare nuovi elettori. Complice la polizia locale - secondo l'Fbi - ai due bianchi e all'amico nero una sera fu teso un tranello e i tre giovani vennero massacrati, facendo sparire i cadaveri. Le indagini dei 'federali' vennero osteggiate in ogni modo possibile dagli amministratori locali e dalla polizia di Philadelphia, la localita' del Mississippi teatro della vicenda. I pochi imputati portati in aula all'epoca furono processati solo per violazione dei diritti civili e quasi tutti se la cavarono con pene lievi o l'assoluzione. Tra loro c'era anche il predicatore Killen, l'ultimo sopravvissuto dei presunti killer, che da oggi, dopo 41 anni, e' di nuovo sotto processo per la prima volta con un capo d' imputazione assai piu' pesante: triplice omicidio.

Condannati a morte pagano studi a fratello vittima, diventerà poliziotto

2005-06-08T01:21:00.000-04:00

Zach Osborne e' cresciuto in una famiglia segnata da una tragedia: lo stupro e l'uccisione di sua sorella, che aveva 4 anni. Il piccolo Zach all'epoca era solo un bambino di 6 anni, ma e' convinto che sia nata allora la vogliadi diventare poliziotto e combattere il crimine. Adesso il suo sogno potra' diventare realta', grazie a un finanziamento insolito: a contribuire al futuro accademico di Zach sara' una borsa di studio messa a disposizione dai condannati a morte. A 19 anni, Osborne ha ricevuto oggi un assegno da 5.000 dollari destinato ad aiutarlo a frequentare la East Carolina University a Raleigh, dove il giovane seguira' i corsi necessari per prepararsi a una carriera nelle forze dell'ordine. I soldi sono stati raccolti nell'ambito di una campagna lanciata da'Compassion', un bimestrale realizzato in Ohio e scritto interamente da persone che si trovano nel braccio della morte. Il periodico e' frutto di un'iniziativa lanciata da alcune diocesi cattoliche americane, nell'ambito di un progetto delPontificio consiglio 'Giustizia e pace' del Vaticano. I detenuti nel corso degli ultimi anni hanno gia' distribuito 27 mila dollari in borse di studio. Nel 2003 versarono 10 mila dollari per mandare al college Brandon Biggs, figlio di un uomo ucciso in un omicidio nel 2001. Biggs, che ha perdonato il killer del padre, un condannato a morte del Missouri, punta a diventare un sacerdote. Zach Osborne invece vuole indossare la divisa da poliziotto anche per ricordare la sorellina Natalie, massacrata nell'aprile1992. Ad ucciderla fu l'allora fidanzato della madre dei due bambini, Jeff Kandles, che ora attende l'esecuzione nel braccio della morte della Carolina del Nord. Per quanto ricordi poco deldelitto, Zach ha spiegato che l'esperienza ''mi motivera' come poliziotto nel cercare di risolvere casi e nel tentare di prevenire che capiti ad altri cio' che e' accaduto nella mia famiglia''. ''Vogliamo sostenere Zach nel suo sogno di diventare un uomo della legge e di trovare le modalita' per prevenire nuova violenza'', ha detto Dennis Skillicorn, un condannato a morte del Missouri che e' anche il direttore di 'Compassion'. Osborne ha vinto la borsa di studio dei condannati a morte scrivendo un articolo sulla rivista nel quale ha raccontato l'uccisione della piccola Natalie e gli anni che l'hanno seguita. ''La morte di Natalie - ha scritto - e' stata una maledizione che haaccompagnato la mia famiglia fin dal giorno in cui fu trovato ilsuo corpo. Dopo molti anni nei quali sono stato divorato dalla rabbia e dal furore, sono finalmente riuscito a perdonare Jeffper il suo crimine contro la mia famiglia''. Nonostante il perdono, pero', Zach e' convinto che Jeff debbamorire di iniezione letale. ''Giustizia deve essere fatta'', ha detto il ragazzo. ''Ha commesso un crimine e questa e' lasentenza che e' stata decisa per lui''. Kandies si staavvicinando a una possibile data per l'esecuzione, perche' ha esaurito tutti i ricorsi a livello statale e il suo caso ha raggiunto la Corte Suprema degli Stati Uniti.

'Nella Vigna del Signore' su USATODAY

2005-06-07T01:18:00.000-04:00

USATODAY, il più diffuso quotidiano statunitense, dedica oggi una recensione all'edizione inglese di Nella Vigna del Signore, la mia biografia di Papa Benedetto XVI.

New York, bimbi vichinghi per tutti con l'inseminazione artificiale

2005-06-05T16:24:00.000-04:00

I vichinghi sbarcano a Manhattan. A trasportarli non sono le loro celebri navi, ma assai piu' anonimi contenitori criogenici. Un altrettanto anonimo ufficio sulla Broadway e' l'epicentro dell'ennesima frontiera della procreazione assistita capace di sollevare una marea di interrogativi: una societa' danese offre agli americani sperma di giovani, aitanti e biondissimi donatori scandinavi, promettendo bambini belli, sani e ovviamente biondi e con gli occhi azzurri. 'Congratulazioni! E' un vichingo', e' lo slogan con il quale la societa' Scandinavian Cryobank promuove a New York il proprio gruppo di donatori selezionati, offrendo sperma dei pronipoti dei conquistatori dei mari del Nord. 'Meglio preparare una culla robusta', propone un'altra pubblicita', sotto la foto di un bambino biondo e sorridente. Il lavoro della societa' che offre l'inseminazione vichinga ha attratto l'attenzione dei media newyorchesi, in un momento nel quale anche negli Usa il dibattito sulla procreazione artificiale e' intenso. Circa 5 milioni di persone negli Stati Uniti risultano avere problemi di fertilita' e meta' di loro si sottopone a trattamenti medici per cercare di raggiungere una gravidanza. Le autorita' federali sembrano spesso avere difficolta' a tenere il passo delle innovazioni nel settore, per imporre le linee d'azione da seguire. Ma per lo sperma congelato esistono indicazioni molto dettagliate da rispettare. La banca del seme danese afferma di essere perfettamente in regola con gli standard americani e per questo negli Usa propone soltanto 50 dei suoi oltre 200 donatori abituali, dopo aver scelto quelli che sul piano della salute e delle caratteristiche genetiche rispondono meglio ai parametri statunitensi. Il risultato e' un crescente successo tra mamme spesso single alla ricerca di un'inseminazione su misura. Le stesse spesso che si rivolgono ad altre societa' che mettono annunci a pagamento sulle riviste delle prestigiose universita' dell'Ivy League, alla ricerca di sperma degli studenti con i voti piu' alti. ''Non credo ci sia un problema etico in quello che facciamo'', ha detto Claus Rodgaard, il responsabile della sociata' danese a New York, in un'intervista a Newsday. ''Non e' poi molto diverso - ha spiegato - dall'innamorarsi. Ci sono migliaia di donatori nel mondo e scegliere quello giusto e' un po' simile alla selezione naturale. La gente fa shopping in giro ed esamina liste di donatori, per cercare qualcuno che gli piaccia. E' davvero come nella vita reale, riflette cio' che siamo come umani''. L'esempio concreto delle parole di Rodgaard e' Alexandra Stokholm, una scrittrice newyorchese di 40 anni rimasta single e alla ricerca di una gravidanza. Dopo aver fatto un po' di ricerche su Google, si e' imbattuta nel sito dei bambini vichinghi (www.scandinaviancryobank.com). Figlia di immigrati norvegesi e danesi, la bionda signora Stokholm ha pensato che quella del donatore vichingo fosse l'opzione ideale e ha scelto un giovane danese dopo aver esaminato le schede - riservate - con le foto, le caratteristiche fisiche, il livello di educazione e il carattere dei ragazzi che mettono a disposizione il loro sperma nei paesi scandinavi. Adesso e' nata sua figlia, una bambina che sembra uscita dai poster dell'ufficio di Rodgaard, tutti dedicati a neonati biondi e sorridenti. Ma nella comunita' scientifica americana sono in molti a interrogarsi sul trend dei bambini vichinghi. ''Un conto e' scegliere sperma danese perche' quelle sono le tue origini familiari - afferma per esempio Daniel Kenigsberg, direttore di una societa' di inseminazione artificiale - ma se le caratteristiche della famiglia sono diverse, c'e' qualcosa di agghiacciante in questo tentativo di avere figli diversi''. ''E cosa accade - ha aggiunto, su Newsday, il direttore della bioetica alla Columbia University, Robert Klitzman - se il bambino non diventa un piccolo vichingo? Si rischia di vedere il bambino come un prodotto, e' una realta' preoccupante, psicologicamente pesante anche per il piccolo. E poi, dove ci fermiamo?''. Per Klitzman, come per altri esperti chiamati a riflettere sull'iniziativa danese, c'e' il rischio di far riemergere pericolosi spettri dell'eugenetica.

Mamme dei Marines, una rete sul web per tenere duro

2005-05-30T09:33:00.000-04:00

Tracy Della Vecchia ha in casa una maglietta che il figlio Derrick, un marine che si trova a Falluja, ha lasciato nell'ultima visita. Non l'ha mai lavata, perche' sa che se Derrick verra' ucciso il Pentagono le mandera' una borsa con i suoi effetti personali freschi di lavatrice: ''E' devastante per molte famiglie aprire quella borsa - racconta - perche' sperano sempre di sentire un'ultima volta l'odore dei loro figli''. Quello della maglietta e' uno dei tantissimi suggerimenti che Tracy condivide via Internet con centinaia di mamme come lei, costrette a vivere sempre nel timore che nel vialetto di casa compaia l'auto militare con la notizia di un nuovo morto in Iraq. Per tenersi in contatto con gli altri genitori, Tracy ha lanciato il sito www.marineparents.com, diventato il luogo dove madri in ansia si sfogano magari durante le notti insonni. E dove cercano di aiutarsi quando una di loro riceve l'avviso che il figlio tornera' a casa in una bara avvolta nella bandiera a stelle e strisce. Un'esperta in design su Internet, Tracy e' sposata con Luigi Della Vecchia, che ha lasciato Napoli quattro anni fa per trasferirsi a vivere con lei a Columbia, nel Missouri, nel cuore del Midwest che fornisce al Pentagono buona parte dei suoi soldati. I due si sono conosciuti lavorando a un progetto informatico e ne e' nato l'amore, dopo la fine del matrimonio tra Tracy e il padre del ventiduenne marine Derrick. Che i Della Vecchia siano dei professionisti del design, si vede dalla qualita' del sito Internet a cui Tracy lavora ormai quasi a tempo pieno. Marineparents.com e' diventata negli Usa una realta' cosi' rilevante da meritare un lungo servizio di copertina sul magazine settimanale del New York Times. Nel fine settimana del Memorial Day, la festa durante la quale l'America ricorda i propri caduti, le mamme dei marines hanno accettato di aprire le loro case per raccontare i dettagli dell'angoscia che accompagna ogni momento della loro giornata (e delle notti). La storia della rete delle mamme fa anche da contraltare, in positivo, a una vicenda che ha fatto discutere nei giorni scorsi negli Usa, quando American Gold Star Mothers, un'organizzazione di madri che hanno avuto figli caduti in combattimento, ha rifiutato l'iscrizione a una donna solo perche' era di origini filippine. Ligaya Lagman, madre del sergente Anthony Lagman, morto a 27 anni nel 2004 in Afghanistan, vive da 20 anni negli Usa ma non ha la cittadinanza americana: un particolare che ha spinto le mamme Gold Star a rifiutarla, facendo gridare allo scandalo molti anche nell'ambiente militare. ''Non c'e' discriminazione nei cimiteri nazionali - ha commentato Dorothy Oxendine, ex presidente dell'organizzazione, che ha criticato la decisione - e non c'e' discriminazione quando i nostri figli vengono uccisi uno al fianco dell'altro. Quindi perche' si dovrebbe discriminare una madre?''. Le mamme dei marines sembrano immuni dal problema. Sul sito di Tracy e Luigi Della Vecchia si incontrano persone di ogni genere e razza. Con l'aiuto di altre madri con le quali e' nato un rapporto stretto, Tracy ha raccolto una mole enorme di informazioni su tutto cio' che occorre sapere e fare quando il proprio figlio sta per partire per il fronte. Sul forum del sito, poi, le mamme si confessano e si sfogano, facendo girare allarmate le ultime notizie dall'Iraq quando ancora non e' chiaro chi sia la prossima a dover ricevere la tragica notizia: il fine settimana del Memorial Day, per esempio, si e' aperto con preoccupati scambi d'informazioni sulla morte di un soldato del Secondo corpo di spedizione dei Marines a ovest di Baghdad. In attesa degli annunci ufficiali dal Pentagono, ognuna di loro non puo' far altro che monitorare la Cnn e Internet e sperare in una telefonata rassicurante del figlio, nel cuore della notte, dall'Iraq. Tracy Della Vecchia ha raccontato al New York Times di non aver mai immaginato questa sua nuova attivita', cominciata nel gennaio 2003 e che ha portato il sito durante i periodi di maggior combattimento in Iraq a venir visitato 12 mila volte al giorno, con la sua casella di email sommersa da 400 messaggi ogni 24 ore. Figlia di militari, Tracy considerava se stessa una sorta di hippy, ma il figlio Derrick fin da piccolo aveva sviluppato la passione per i marines e la vita in divisa. Quando si e' arruolato, nell'agosto 2001, la madre ha pensato che sarebbe stata un'esperienza tutto sommato utile per il suo carattere e non necessariamente pericolosa, visto il periodo di relativa calma per i militari americani. Un mese dopo, l'11 settembre, tutto e' cambiato.

La mia biografia di Papa Benedetto XVI

2005-05-28T13:06:00.000-04:00

E' in libreria in Italia, USA e Gran Bretagna Nella Vigna del Signore (Rizzoli) la nuova biografia di Papa Benedetto XVI. Per saperne di piu: www.marcobardazzi.com

Depressione, dagli Usa arriva il pacemaker della felicita'

2005-05-25T10:23:00.000-04:00

Uno stimolatore per i nervi dei depressi, da attivare quando le varie pillole della felicita' hanno fallito. Il governo americano si prepara ad approvare un apparecchio antidepressione da impiantare chirurgicamente, grande come un orologio da taschino e con funzioni simili a quelle dei pacemakers. Ma la scelta e' accompagnata da un forte scetticismo nell'ambiente scientifico, per i dubbi sulla sua reale efficacia. La Food and Drug Administration (Fda), l'agenzia federale che vigila sui prodotti e le tecnologie per la salute, e' orientata a dare la luce verde a uno stimolatore messo a punto dalla societa' Cyberonics di Houston che promette una rivoluzione nel trattamento delle forme gravi di depressione. L'apparecchio deve essere inserito sottopelle con un'operazione chirurgica in un' area all'altezza della scapola o vicino a un'ascella. Due cavi lo collegano al nervo vago, una delle principali 'vie di comunicazione' del sistema nervoso umano. Da qui, leggere scariche elettriche vengono inviate al cervello e la loro intermittenza, secondo gli studi, aiuterebbe a regolare lo stato d'animo. Il pacemaker della felicita' e pensato per i pazienti piu' seri, quelli che non hanno dato segno di reagire alle terapie antidepressive farmacologiche e neppure a terapie di elettroshock. I depressi cronici, secondo gli scienziati che hanno messo a punto il trattamento, sono alla disperata ricerca di cio' che possa alleviare le loro sofferenze e lo stimolatore potrebbe essere la risposta che cercano, nonostante il prezzo: ogni esemplare costera' 15 mila dollari. Ma le riserve abbondano e sono legate soprattutto alla mancanza di un'adeguata sperimentazione. L'unico vero test che e' stato condotto sul prodotto della Cyberonics ha dato risultati contraddittori. I medici hanno impiantato il dispositivo in 235 volontari con seri problemi di depressione, attivandolo pero' solo per meta' di loro. Le cavie e i medici che studiavano i loro comportamenti non sapevano chi aveva il pacemaker attivo e chi no. Il risultato e' stato che ci sono stati un numero di successi analoghi nell'uno e nell'altro gruppo. La commissione di studio della Fda che ha valutato il procedimento, ha ascoltato testimonianze di depressi che sostengono di aver trovato una nuova vita grazie allo stimolatore. ''Sono passato dall'essere un completo vegetale malato di mente, a qualcuno con l'energia e la fiducia sufficienti per andare avanti'', ha raccontato per esempio Charles Donovan, secondo il quale l'apparecchio e' stata la salvezza della sua vita. Ma il gruppo di studio - accusano i critici - non ha esaminato con la necessaria attenzione i casi di fallimento, come quello di Katherine Coram, 57 anni, una donna del Maryland che ha raccontato al New York Times effetti da incubo collegati al pacemaker antidepressione. Secondo la Coram, il suo apparecchio era sicuramente tra quelli attivati, perche' ne avvertiva le vibrazioni, le provocava dolore alla gola e anche difficolta' a parlare. Quando i medici poi le hanno suggerito di aumentare l'intensita' degli stimoli, ''la mia vita e' crollata, ero molto agitata e ansiosa, assai piu' che in precedenza e ho avuto i peggiori istinti suicidi degli ultimi 8-10 anni''. Tra le riserve degli esperti figurano anche i problemi legati al metodo di inserimento dell'apparecchio, che per le sue caratteristiche non puo' essere completamente rimosso: i cavi collegati al nervo vago vi restano per sempre anche se si decide di rinunciare al pacemaker. Nonostante i dubbi, pero', l'Fda e' vicina al via libera perche' ritiene si tratti di una soluzione adeguata per casi disperati, quando altri metodi hanno fallito. ''Parliamo di persone che non hanno altre opzioni disponibili - ha detto il dottor Harold Sackeim, uno psichiatra di New York che lavora come consulente per la Cyberonics - e per questo dobbiamo prendere in considerazione tutto cio' che mostri il potenziale di poterli aiutare''.

Files rapiti a scopo estorsione, negli Usa cresce ansia da web

2005-05-24T12:09:00.000-04:00

Cresce l'ansia da Internet negli Stati Uniti e non ci vorra' molto tempo perche' il contagio si allarghi al resto del mondo. All'elenco di casi di furti di identita' e dati sensibili che si allunga ogni giorno, si aggiungono ora i primi casi di sequestro di files a scopo di estorsione: gli hackers hanno trovato il modo di rendere inaccessibili documenti che si trovano su un computer e il proprietario, per poterli utilizzare, deve pagare un riscatto. La scoperta da parte dell'Fbi delle nuove modalita' di estorsione online, arriva in un momento in cui gli americani sembrano scoprire un giorno dopo l'altro quanto siano fragili, nell'era del web, le protezioni che separano i loro dati e i loro soldi dalle mani dei criminali informatici. L'ultimo allarme in ordine di tempo arriva da due colossi bancari, Wachovia e Bank of America, che hanno appena scoperto la scomparsa dei dati finanziari di 700 mila clienti, in apparenza rubati e rivenduti da dipendenti corrotti. Piu' di 100 mila clienti sono gia' stati avvertiti che i loro conti sono a rischio e che le informazioni potrebbero essere in giro su Internet. - VUOI I FILES? PAGA 200 DOLLARI: Gli esperti di sicurezza informatica negli Usa gli hanno gia' dato un nome tecnico, 'ransom-ware' (ransom in inglese e' la richiesta di riscatto). Si tratta di un'infezione dei computer fino a ora scoperta solo in casi isolati dai ricercatori della societa' di sicurezza digitale Websense. In pratica, gli hackers si sono dimostrati in grado di accedere a specifici computer e di criptare documenti di ogni genere: dai files di Word a quelli di Excel o alle fotografie. Sul computer del malcapitato viene lasciata poi una richiesta di riscatto, con la richiesta di inviare un bonifico da 200 dollari a un conto bancario online in cambio del codice per sbloccare i documenti. ''E' l'equivalente - ha detto Oliver Friedrichs, un esperto della societa' di sicurezza Symantec - dell'avere qualcuno che si introduce in casa tua, mette tutti i tuoi oggetti di valore in una cassaforte e poi ti chiede soldi in cambio della combinazione''. - BANCHE NEL MIRINO: Nove persone, tra cui sette dipendenti delle banche Wachovia e Bank of America, sono stati incriminati dopo la scoperta che avevano saccheggiato i dati di decine di migliaia di clienti e li stavano offrendo su Internet a societa' per la raccolta dei debiti. ''Stiamo cercando di raggiungere i nostri clienti piu' in fretta possibile - ha detto Alex Liftman, una portavoce di Bank of America - e per ora non abbiamo prove che indichino che i dati sono stati utilizzati per frodi o furti di identita'. Ma i numeri stanno crescendo via via che riceviamo altri nomi dalla polizia''. - IL SACCHEGGIO DELLE BANCHE DATI: La vita degli americani richiede sempre piu' operazioni da svolgere su Internet e il sistema del credito, che prevede la concentrazione in poche banche dati delle informazioni sensibili su decine di milioni di persone, lascia aperti molti spazi per attacchi informatici. Negli ultimi mesi le notizie di furti si sono moltiplicate. A febbraio ChoicePoint, una banca dati con milioni di informazioni su numeri di carte di credito, indirizzi e codici fiscali, e' stata saccheggiata dei dati su 150.000 persone. A marzo e' stata la volta di LexisNexis, che ha perso le informazioni su 310.000 clienti. Ad aprile e' toccato alla societa' DSW Shoe Warehouse, che ha visto compromessi i numeri di carte di credito di 1,4 milioni di clienti. Furti di dati sensibili sono avvenuti all'Universita' della California a Berkeley (100.000 persone) e al Boston College. Le informazioni sono cosi' appetibili, per i ladri d'identita', che per rubarle alla motorizzazione a Las Vegas non hanno esitato a sfondare con un camion le pareti della sede degli uffici per introdursi all'interno. Secondo la Federal Trade Commission, circa 27 milioni di americani sono stati vittime di un qualche furto d'identita' negli ultimi cinque anni. Altri studi indicano che un americano su 20 e' stato colpito da almeno una frode elettronica. Lo scorso anno, una societa' specializzata ha stimato che almeno 100 milioni di numeri di carte di credito siano stati rubati negli Usa negli ultimi anni.

Alla Nasa torna lo spirito dell'era Apollo

2005-05-09T12:04:00.000-04:00

Lo spirito degli anni del progetto Apollo e' tornato alla Nasa. Almeno cosi' spera Michael Griffin, il nuovo amministratore dell'ente spaziale americano, che dopo un paio di settimane alla guida dell'agenzia ha gia' messo in pratica un'idea ambiziosa: ridurre di quattro anni i tempi previsti per la creazione del veicolo spaziale che prendera' il posto dell'ormai vecchia flotta degli shuttle. Seguendo le direttive del presidente George W.Bush e i suoi propositi di mandare di nuovo uomini sulla Luna nel 2020, per poi tentare il balzo verso Marte, la Nasa aveva messo a punto un piano che prevedeva di completare una nuova navetta spaziale entro il 2014. Ma il progetto aveva un problema, che ha fatto discutere e irritare soprattutto gli esponenti conservatori in Congresso: con gli shuttle che andranno definitivamente in pensione nel 2010, restavano quattro anni di 'vuoto', nel corso dei quali gli Usa potranno solo stare a guardare mentre i russi continueranno a mandare astronauti sulla Stazione spaziale internazionale servendosi delle vecchie, ma affidabili Soyuz. Un'idea inaccettabile per molti uomini del presidente Bush e anche per Griffin, che non appena nominato alla guida della Nasa ha rivoluzionato il programma. In primo luogo, il nuovo capo ha creato un gruppetto di esperti che si dedicheranno all'impresa nello stile della missione Apollo, che permise agli Usa di recuperare il ritardo sui russi negli anni Sessanta e raggiungere prima di loro la Luna. Inoltre, Griffin ha cancellato l'idea di una lunga gara d'appalto tra due societa' che si dovevano contendere la realizzazione del nuovo veicolo spaziale e ha imposto il 2010 come data entro la quale la navetta del futuro deve essere pronta. Il decisionismo del nuovo amministratore, secondo quanto racconta il Washington Post, ha fatto storcere il naso a molti all'interno della Nasa. Anche perche' si scontra con i problemi che l'agenzia spaziale sta vivendo in queste settimane nel cercare di mandare di nuovo in orbita uno shuttle. Il Discovery doveva essere lanciato a meta' maggio, segnando il ritorno degli Usa alle missioni spaziali dopo la tragedia del Columbia nel 2003, ma problemi legati alla sicurezza del serbatoio esterno hanno gia' fatto slittare la data fino a meta' luglio. La crisi della Nasa e il fatto che negli ultimi due anni il futuro della Stazione spaziale sia stato affidato interamente ai russi, hanno ferito l'orgoglio di molti esponenti politici negli Usa, che ora rifiutano l'idea di quattro anni 'a terra' tra il 2010 e il 2014. ''Non possiamo permettere un vuoto di quel genere'', ha detto il senatore repubblicano Kay Bailey Hutchison, presidente della commissione scienza e spazio del Senato. ''E' una minaccia alla sicurezza nazionale del nostro paese - ha aggiunto - e io intendo far tutto il possibile per accorciare quel lasso di tempo''. Griffin si muove sulla stessa lunghezza d'onda e adesso ha annunciato che le due societa' finaliste per la realizzazione della nuova navetta saranno rese note a luglio e il vincitore all'inizio del 2006, invece che nel 2008. Un'accelerazione che sembra aver provocato forti tensioni tra Griffin e l'ammiraglio della Marina in pensione Craig Steidle, l'uomo incaricato di gestire il progetto per il futuro dello spazio. Tra i due sarebbero volate negli ultimi giorni anche parole grosse, ma sia Steidle, sia i portavoce del capo della Nasa hanno detto al Washington Post che tutto procede per il meglio e che quelli in corso sono solo ''colloqui altamente professionali''.

Vaticano silura un gesuita americano scomodo

2005-05-07T12:01:00.000-04:00

La tregua e' durata poco. La parte di America cattolica che preme per un 'cambiamento' nella Chiesa e' di nuovo sul piede di guerra nei confronti del Vaticano. Le riserve con le quali una larga fetta dei cattolici americani hanno accolto l'arrivo di Benedetto XVI hanno gia' lasciato spazio alle critiche, sulla scia della notizia delle dimissioni del direttore della rivista dei gesuiti 'America', in apparenza decise per un ordine partito dalla Santa Sede. Padre Thomas Reese, da sette anni alla guida del settimanale, ha lasciato l'incarico e l'evento ha avuto subito ampia eco sulla stampa statunitense. Secondo fonti ecclesiastiche citate in forma anonima dai media, l'allontanamento di Reese e' stato deciso dalla Congregazione per la dottrina della fede lo scorso marzo, quando alla guida dell'ex Sant'Uffizio era ancora l'allora cardinale Joseph Ratzinger. Reese avrebbe pagato posizioni della rivista che in Vaticano sarebbero viste come troppo liberal, in particolare su temi come i matrimoni gay, i rapporti con l'Islam o l'atteggiamento che i politici devono tenere sull'aborto. Reese avrebbe appreso il proprio destino nelle scorse settimane a Roma, dove e' stato uno dei piu' richiesti commentatori sui network tv americani durante il conclave. Secono la stampa statunitense, il braccio di ferro che ha portato al suo allontanamento andava avanti dal 2000 ed era nato dalla posizione critica con la quale 'America' aveva accolto il documento 'Dominus Jesus', uno dei piu' importanti tra quelli emessi dal cardinale Ratzinger durante i suoi anni alla guida della Congregazione. Nel documento, che provoco' un ampio dibattito dentro e fuori la Chiesa, si ribadiva la visione del cattolicesimo come strada principale per la salvezza dell'uomo e la sua sostanziale supremazia per questo sulle altre religioni. A diffondere per primo la notizia dell'allontanamento di Reese, e' stato il National Catholic Reporter (Ncr), una testata spesso critica nei confronti dei vertici vaticani, secondo la quale ''non e' noto fino a qual punto Ratzinger sia stato personalmente coinvolto nella scelta''. Il direttore di Ncr, Tom Roberts, ha definito la vicenda ''una tragedia assoluta, un affronto sconvolgente alla discussione intelligente''. L'eco dell'addio di Reese e' stato immediato e altre voci nel mondo cattolico americano hanno criticato l' atteggiamento di Roma. ''Se e' vero che e' una decisione del Vaticano - ha detto il teologo Stephen Pope, del Boston College - questa vicenda avra' un effetto raggelante. I teologi cattolici che vogliono fare domande decisive, non le pubblicheranno piu' su riviste cattoliche''. Per padre Richard McBrien, professore di teologia all'Universita' cattolica di Notre Dame (Indiana), ''sarebbe sorprendente se qualcuno, ad eccezione di personalita' dell' estrema destra religiosa, fosse rimasto offeso da qualcosa che Reese ha detto o scritto, perche' e' sempre stato attento ad essere equilibrato''. Reese, in una dichiarazione nella quale ha confermato la propria partenza, non ha fatto cenno all'esistenza di pressioni vaticane e ha detto di essersi messo a disposizione dei propri superiori nell'ordine gesuita. Il suo vice, padre Drew Christiansen, prendera' la guida della rivista. 'America' ha affrontato in questi anni molti temi scottanti e nel 2001 ha pubblicato anche un articolo del cardinale Ratzinger, dopo averlo sollecitato a rispondere a una serie di riserve sul lavoro della Congregazione per la dottrina della fede espresse dal cardinale tedesco Walter Kasper. Dopo l'elezione di Benedetto XVI, in un editoriale 'America' ha affermato che una chiesa ''che non puo' discutere le questioni apertamente, e' una chiesa destinata a un ghetto intellettuale''. ''Durante il pontificato di Giovanni Paolo II - ha detto al New York Times padre Richard John Neuhaus, uno dei piu' noti esponenti del cattolicesimo conservatore americano - 'America' in apparenza ha visto se stessa in qualche modo come un giornale che puo' essere descritto come di 'leale opposizione'. Il problema e' che e' difficile dare definizioni di 'leale' e di 'opposizione'''. Secondo Ncr, la Congregazione per la dottrina della fede in passato avrebbe minacciato di imporre una commissione di censori nella direzione di 'America', se la linea di Reese non fosse cambiata. Dopo le consultazioni avute nelle scorse settimane a Roma, la posizione di Reese sarebbe stata definita dai vertici dell'ordine gesuita come ''indifendibile''.

Parchi Disney sul web, la Florida a portata di mouse

2005-05-06T11:59:00.000-04:00

ORLANDO (FLORIDA) - Topolino si allea con un altro mouse, quello del computer di casa. Nell'anno dei festaggiamenti per il cinquantesimo anniversario di Disneyland, l'impero creato da Walt Disney cerca di mantenersi al passo con le nuove generazioni sempre piu' multimediali e sceglie un alleato inevitabile: il web. A partire da giugno, da tutto il mondo sara' possibile entrare e giocare virtualmente, via Internet, nei parchi Disney in California e Florida. Una raffica di novità sono in arrivo da Orlando - sede di Disney World - al primo parco cinese che aprira' i battenti a settembre a Hong Kong. Via Internet, sara' possibile competere con i visitatori dei parchi nell'aiutare per esempio Buzz Lightyear (uno dei protagonisti del film 'Toy Story') a sconfiggere i cattivi dell'universo. O creare un proprio personaggio capace di interagire con gli altri in una Disneyland virtuale, un ambiente simile a quello del popolare gioco 'Sims'. Dalla realta' virtuale a quella fisica, il parco della Florida, il piu' grande al mondo, propone ora un dinosauro 'vero' che si aggira nelle strade e firma autografi con una penna in bocca e una ricostruzione del monte Everest che, dal 2006, offrira' una spettacolare avventura in stile Himalaya. Per la multinazionale della fantasia, si tratta di svolte rese indispensabili dalle sfide che incontrano i propri maxi parchi negli Usa. I bilanci sono in attivo, ma l'effetto post 11 settembre si fa ancora sentire, soprattutto per quanto riguarda le presenze internazionali. Il mondo degli under 14, il principale punto di riferimento della Disney, si sta poi riducendo in percentuale: era il 28% della popolazione americana nel 1970, l'anno prima dell'apertura di Disney World, ed e' ora scesa a circa il 20%. Per questo i parchi cercano offerte che attirino anche gli adolescenti e proposte di vacanza a misura di adulti. - A DISNEYLAND SUL WEB: Le attrazioni tradizionali, come i sempre piu' sofisticati ottovolanti o anche i giochi ad alto contenuto tecnologico, sono continuamente a rischio di venir considerati obsoleti da una generazione di ragazzini che ha un rapporto intenso con le tecnologie. Secondo studi citati da Martin Lindstrom, un consulente della Disney, gli adulti oggi sono in grado di fare i conti con 1,7 canali di comunicazione contemporaneamente e sono piu' disponibili a esperienze 'tradizionali' come fare la fila fuori da un'attrazione in un parco. I loro figli, invece, hanno la capacita' di interagire simultaneamente con 5,4 canali di comunicazione (Internet, telefono cellulare, messaggerie, Gameboy, iPod e quant'altro) ed e' piu' difficile proporre loro giochi che li conquistino. Ecco allora la necessita' di utilizzare anche il web. A partire dal 6 giugno, sara' possibile partecipare da casa alle sfide spaziali d Buzz Lightyear simultaneamente a quello che avviene a Disneyland, in California (e tra breve in Florida). Grazie a una serie di webcam, si potranno aiutare i ragazzi che si trovano nel parco a cercare di eliminare, a colpi di raggi laser, il malvagio imperatore Zurg. A luglio sara' la volta del debutto di Virtual Magic Kingdom. ''E' un gioco pensato per la fascia d'eta' 6-10 anni - spiega Ken Potrock, vice presidente per il marketing della Disney - che permette di creare i propri personaggi (capelli, vestiti, carattere e via dicendo) e mandarli a giro per Disneyland o Disney World''. Il gioco prevede che per ottenere premi e una serie di gadgets occorra recarsi di persona in un parco Disney: un aspetto, secondo la casa di Topolino, che dovrebbe invogliare i ragazzi a visitare le varie Disneyland. Per gli adolescenti, la Disney prevede proposte sempre piu' su misura, mirate anche alle zone geografiche. ''In Asia lavorermo molto sui telefonini, cosi' come in Europa, per il posto che ormai rivestono nella vita dei ragazzi'', dice Potrock. Ecco cosi' che tra breve nei parchi si potra' colloquiare ed essere guidati via cellulare dai personaggi disneyani piu' amati dagli adolescenti. - L'HIMALAYA IN FLORIDA: ''La nostra carta vincente - afferma Potrock - e' la capacita' di raccontare storie in un modo sempre nuovo''. Lo dimostra la cura con la quale in questi mesi viene realizzata quella che sara' la piu' alta montagna della Florida (uno stato praticamente piatto). 'Expedition Everest' e' una gigantesca riproduzione di un pezzo di Himalaya che aprira' i battenti nel 2006 nel parco Animal Kingdom, offrendo una serie di avventure ispirate alla catena montuosa asiatica. Un team di creativi della Disney ha trascorso mesi in Nepal, a studiare le tradizioni locali e a ricostruire la leggenda dello Yeti, per riproporre il tutto in mezzo alle paludi della Florida. In attesa della montagna, sempre ad Animal Kingdom ha fatto il proprio esordio oggi l'ultimo 'cucciolo' di casa Disney: si chiama Lucky, e' un dinosauro robot alto tre metri ed e' il primo esemplare del genere che esce da un film o da un gioco e passeggia nelle strade di un parco, lasciandosi accarezzare dai bambini e fermandosi a giocare con loro.

Addio carta, guru Microsoft rende digitale propria vita

2005-04-09T13:39:00.000-04:00

Fosse per lui il postino sarebbe un disoccupato, anche se di tanto in tanto continua a portargli qualche lettera, facendolo inorridire. Gli alberi invece di sicuro amano Gordon Bell, uno dei piu' stimati ricercatori della Microsoft, che a 70 anni e' riuscito a raggiungere il traguardo di una vita: rendere completamente digitale la propria esistenza, facendo sparire la carta dalla sua vita quotidiana. Bell e' una delle teste pensanti della corte di Bill Gates ed e' considerato il padre dei minicomputer degli anni Sessanta. Attualmente e' la cavia di un progetto della societa' di Redmond battezzato 'MyLifeBits', che cerca di tradurre in realta' la visione di un futuro totalmente digitale piu' volte proposta in questi anni da Gates. L'anziano guru Bell ha cominciato nel 1999 a liberarsi della tracce di cellulosa nella sua vita e ora sostiene di essere arrivato al traguardo. Fotografie, lettere, appunti e biglietti da visita che lo circondavano a casa e in ufficio sono stati scannerizzati e trasferiti sui quattro computer che regolano le sue giornate. La stessa fine hanno fatto libri, video e cd. Persino i quadri appesi alle pareti sono stati trasformati in opere digitali. Bell riceve tutte le bollette online, legge i giornali in formato elettronico e i suoi amici sanno che lo scienziato toglierebbe loro il saluto se provassero a spedirgli una cartolina dalle vacanze. Almeno che non sia, anche quella, in formato digitale. ''Quando vedo una lettera, mi nascondo'', racconta Bell al Seattle Times, il quotidiano della citta' vicino a cui sorge il quartier generale della Microsoft. ''Ho deciso di compiere questo passo - aggiunge - perche' ritengo inevitabile che il mondo vada in questa direzione''. Bell lavora nei laboratori di ricerca di San Francisco del colosso del software e con i suoi collaboratori sta cercando di capire se davvero gli aspetti cartacei di un'intera vita possano essere interamente raccolti in qualche hard disk. E' un futuro che Gates ha teorizzato fin dalla meta' degli anni Novanta nei suoi libri e in varie conferenze, ma che sembra stentare a realizzarsi. Il sogno dell'uomo piu' ricco del mondo e del suo consigliere Bell si rifa' a teorie espresse negli Usa fin dal 1945, quando Vannevar Bush, direttore dell'ufficio federale per le ricerche, comincio' a ipotizzare in alcune pubblicazioni l'idea che la conoscenza umana potesse essere raccolta e conservata in macchine, invece che su carta. Google, il piu' grande motore di ricerca su Internet, sta dando una mano ai visionari di un futuro digitale, avendo cominciato a trasferire online anche i contenuti di milioni di libri di biblioteche di tutto il mondo. Ma la carta sembra continuare a prendersi piccole rivincite anche nel mondo asettico ed elettronico creato da Bell. La sua segretaria si e' opposta all'idea di gettar via cose che potrebbero avere un valore sentimentale per l'anziano ricercatore, come vecchi articoli di giornale e annotazioni prese in passato. E quando Bell sale in aereo, e' ancora costretto a stamparsi prima gli articoli di giornale e i documenti che intende leggere nei momenti in cui il suo computer portatile deve restare spento. Nonostante le ultime difficolta' da superare, Bell e' convinto che scannerizzare e digitalizzare tutto - avendo la cura di creare copie d'emergenza di cio' che finisce sul computer - sia la scelta migliore: ''Non si dovrebbe mai conservare qualcosa su carta, perche' tanto finisci per non riuscire a ritrovarlo quando ti serve''.

Bernard-Henri Levy, un anno tra follie d'America

2005-04-07T13:37:00.000-04:00

Ha voluto vedere tutto e visitare ogni stato. E' entrato nei bordelli di Las Vegas, nelle prigioni di New York e nelle mega-chiese del Midwest. Ha dormito in motel e mangiato fast food. E ora che il suo 'anno americano' e' finito, il filosofo francese Bernard-Henri Levy lo racconta con l'entusiasmo di un Jack Kerouac reduce da un vagabondaggio 'on the road' e le perplessita' di un europeo incerto sulla risposta a una domanda chiave: l'America e' ancora il futuro dell'Europa? Cosi' era sembrata nel XIX secolo a un altro viaggiatore francese, Alexis De Tocqueville. Il suo connazionale - che si e' lanciato nell'impresa sulle orme di Toqueville, nel 200mo anniversario della nascita del celebre studioso - confessa di ripartire ''forse con piu' interrogativi di quando sono arrivato''. Ma anche con alcune certezze: gli Usa sono nel pieno di un boom religioso che spesso provoca ''una banalizzazione di Dio'' e il loro pragmatismo ha lasciato il passo a ''una forte voglia di far politica e di proporre idee''. ''C'e' una sorta di nuova 'religione americana' che sta emergendo nel mondo e non e' chiaro cosa diventera''', ha detto Bernard-Henri Levy al pubblico di New York, che ha fatto ressa per venire ad ascoltare nella Public Library di Manhattan il suo bilancio di un anno di viaggi negli Usa. Piu' di 250 persone sono rimaste fuori da un auditorium da 300 posti nel quale BHL - come il filosofo ama farsi chiamare - ha conversato per due ore con l'opinionista conservatore del New York Times David Brooks. Il mensile The Atlantic, che ha pagato l'avventura, pubblica dal prossimo numero a puntate i racconti di BHL, che saranno raccolti il prossimo anno anche in un libro. ''Vengo da un paese dove chi adora la bandiera nazionale e' considerato idiota - ha spiegato il filosofo, presentandosi con una sgargiante camicia bianca aperta fino all'ombelico, che nessun personaggio pubblico americano indosserebbe - e dove le chiese sono in crisi. Sono arrivato in un posto dove ci sono bandiere dovunque e dove non ho trovato una sola persona che dicesse di non credere in Dio''. Il rapporto tra l'America e la religione e' la cosa che piu' sembra aver colpito BHL. Ma alla fede sincera che ha riscontrato nelle chiesette in Arkansas e Alabama, nella sua analisi si contrappongono gli eccessi delle megachiese che sorgono nelle periferie urbane come quella di Chicago o la ''competizione con ogni arma possibile'' lanciata da realta' come i mormoni dello Utah, ''che hanno avuto l'idea geniale di mettere le mani non solo sui vivi, ma anche sui morti: tengono un miliardo di nomi di defunti in una banca dati dentro una montagna''. ''Cio' che colpisce un europeo - ha spiegato - e' la banalizzazione di Dio che si fa in molte di queste megachiese, dove sembra di entrare non in un luogo di culto, ma in banca''. Una religiosita' spesso ideologica, che per BHL puo' far sentire i suoi effetti sul mondo, visto che la religione che sta crescendo di piu' in tutto il pianeta non e' l'Islam ne' il cattolicesimo, ma quella dei pentecostali americani. Bernard-Henri Levy vede pericoli per gli Usa per la crescita di un atteggiamento antiscientifico, che si manifesta per esempio nelle battaglie sulle teorie evoluzioniste di Darwin. ''Oggi non e' piu' una questione di oscurantismo contro l'evoluzione - spiega - ma della contrapposizione tra due scienze (creazionista ed evoluzionista) messe sullo stesso piano e ritenute di pari valore. C'e' un luogo dove questa idea delle 'due scienze' si e' sviluppata in passato: l'Unione Sovietica''. Ma ci sono una serie di sorprese americane che il filosofo ritiene importanti e positive. Una di queste e' l'emergere di un dibattito politico di alto livello. ''Ci sono molti cliche' sugli americani - e' il suo parere - e uno di questi e' la convinzione che non siano in grado di elaborare grandi sistemi di pensiero. Su questo, a mio avviso, anche Toqueville si sbagliava''. BHL ha partecipato alle convention politiche di repubblicani e democratici la scorsa estate, ha incontrato esponenti emergenti come Hillary Clinton e Barak Obama, membri dell' amministrazione Bush e teorici del mondo 'neo-con' e si e' convinto ''ci sono grandi idee'' che circolano e uno sguardo sul mondo che e' tutt'altro che pragmatico. ''Una delle cose piu' stupide che si dicono in Europa - ha detto - e' che Bush ha fatto la guerra in Iraq per motivi economici, per il petrolio. E' stata una guerra fatta esclusivamente per motivi ideologici''. Anche l'immigrazione e la capacita' degli Usa di assorbire etnie, culture e religioni diverse sono, per BHL, ''dei modelli di civilta''' da cui l'Europa ha solo da imparare. In un anno di vagabondaggio in alberghetti e fast food di Wendy's e Pizza Hut, Bernard-Henri Levy racconta di essersi sentito ''comunque a casa, perche' sono stato forgiato anche da questo mondo, dalle letture di Hemingway, Faulkner e Flannery O'Connor e dai film americani''. Ma lo stupore ha dominato molte delle sue avventure, compresa la scoperta che il puritanesimo dominante non si ferma neppure nei bar da lap-dance: ''Ci sono avvocati che studiano la distanza adeguata tra il cliente e la ballerina nuda e le regole con cui vanno inserite le banconote nel tanga, in modo che non avvenga niente di 'inappropriato'''.

Arrivano i vigilantes, frontiera rovente in Arizona

2005-03-28T11:25:00.000-05:00

Arriveranno in moto, a cavallo o con l'aereo privato, armati di tende, camper, visori notturni e sicuramente molti fucili. L'America della giustizia fai-da-te e' pronta a schierare per tutto il mese d'aprile un esercito di vigilantes lungo il confine con il Messico in Arizona, per dedicarsi a un'attivita' che a loro avviso l' amministrazione Bush sta trascurando: bloccare l'invasione dei clandestini messicani. Si chiama 'Progetto Minuteman', ispirandosi al nome delle milizie popolari della Rivoluzione americana, ed e' una grossa rogna per la Casa Bianca, perche' rischia di rendere assai tesi i rapporti - gia' oggi non facili - con il governo messicano. Per iniziativa di Chris Smicox, un piccolo editore dell'Arizona che gira armato e predica la guerra totale all'immigrazione illegale, tra i mille e i duemila volontari sono attesi a partire da venerdi' sul tratto piu' rovente del confine Usa-Messico: una striscia di deserto di 100 km attraverso la quale passa gran parte del flusso inarrestabile dei messicani in cerca di un futuro a stelle e strisce. I volontari hanno deciso di schierarsi uno ogni 400 metri a far la guardia alla porta d' America, con conseguenze difficili da prevedere. I promotori dell'iniziativa promettono che sara' una vigilanza pacifica e che i volontari si limiteranno ad avvertire le autorita' ogni volta che saranno avvistati clandestini. Ma organizzazioni razziste come la Nazione Ariana stanno dando largo spazio sui loro siti web all'esperimento dell'Arizona e non e' escluso che qualche testa calda si infiltri tra i pensionati che si preparano ad accamparsi per un mese nel deserto. Sull'altro fronte, violenze esplicite sono gia' state promesse da parte della piu' pericolosa gang degli Usa, una organizzazione nota come 'Mara Salvatrucha' o MS-13, che riunisce criminali salvadoregni e altri immigrati del centro America e che da tempo rappresenta un incubo per l'Fbi. I leader della gang in California e Texas hanno lanciato un passaparola tra i seguaci, invitandoli ad andare a ''dare una lezione'' ai vigilantes nel deserto. ''Questa storia ha tutti gli ingrendienti per una tragedia'', ha detto Michael Nicley, il capo locale dell'U.S. Border Patrol, l'agenzia federale che ha il compito di controllare la frontiera. Il portavoce dell'agenzia, Jeff Benadum, ha pero' sottolineato che gli uomini del Progetto Minuteman hanno tutto il diritto di fare quello che vogliono: ''Non abbiamo alcun motivo - ha spiegato - per ritenere che cio' che faranno non sia nel rispetto della legge. Se non interferiscono con il nostro lavoro, hanno il diritto costituzionale di stare nel deserto''. Le organizzazioni che si occupano di accogliere gli immigrati sono assai piu' preoccupate: ''Sono persone che non vivono qui - spiega Jennifer Allen, di Border Action Network - che arriveranno a creare una situazione in cui si soffia sulla fiamma del razzismo e si incita la gente alla xenofobia''. Niente di piu' lontano dal vero, sostiene invece Simcox dal suo ufficio a Tombstone, vicino al confine messicano, che in questi giorni lavora a ritmo frenetico per organizzare il reclutamento dei volontari attraverso il suo sito Internet, www.minutemanproject.com. Tutto avverra' in modo pacifico, sostiene Simcox, ''ma qualcuno deve fare qualcosa per segnalare questa situazione, continuano ad arrivare in modo inarrestabile''. Da quando la California ha rafforzato le proprie misure di sicurezza al confine, l'Arizona e' diventata la nuova frontiera rovente. Nel 2004, la polizia di confine ha arrestato in Arizona mezzo milione di clandestini, il 41% in piu' rispetto all'anno precedente. Nello stato, che ha 5 milioni di abitanti, ci sono adesso, secondo le stime,500 mila messicani illegali, una fetta consistente del totale dei clandestini provenienti dal Messico che vivrebbero in tutti gli Usa, ritenuti circa 6 milioni. Per l'amministrazione e' un tema delicato. Il presidente messicano Vicente Fox nei giorni scorsi, in un vertice con George W.Bush, ha espresso la preoccupazione per l'arrivo di vigilanti lungo il confine e Bush ha promesso che saranno tenuti sotto controllo. Ma da piu' parti alla Casa Bianca viene rinfacciato di non aver trovato una soluzione a un'invasione che potrebbe offrire tra l'altro un'opportunita' per entrare negli Usa anche ai terroristi. E c'e' chi chiede a Bush di non attendere ''un nuovo 11 settembre'' provocato dal confine permeabile, per agire in modo deciso. Qualcosa potrebbe cambiare proprio nei giorni in cui prende il via il Progetto Minuteman. Secondo il settimanale Time, l' amministrazione Bush si appresta in settimana ad annunciare un significativo incremento nel numero e nelle dotazioni tecnologiche delle forze schierate lungo il confine con il Messico.

Terri e le nuove alleanze tra cattolici e protestanti Usa

2005-03-24T12:40:00.000-05:00

Prove di nuovo dialogo intorno al letto dove muore Terri Schiavo, dopo secoli di odio e sospetti. Il caso della Florida che scuote le coscienze in America e' diventato l'ultimo terreno di confronto, e in molti casi di alleanza, tra il mondo cattolico e quello protestante a stelle e strisce. Una miscela che gia' aveva fatto vedere i suoi effetti in occasione delle ultime elezioni per la Casa Bianca e che emerge con sempre piu' rilevanza nelle vicende pubbliche americane. L'aspetto piu' vistoso e rumoroso del coinvolgimento delle chiese di ogni denominazione nella vicenda della Schiavo, e' rappresentato dai manifestanti che gridano fuori dall'ospedale di Pinellas Park dove la donna si sta lentamente spegnendo e da quelli che si fanno arrestare nel tentativo, simbolico, di portarle da bere. Ma dietro i cartelli e gli slogan si muovono i protagonisti di una stagione di nuovo dialogo negli ambienti conservatori del cristianesimo, che riescono non di rado a far sentire la loro voce fin dentro lo Studio Ovale. Il punto di contatto tra i due mondi, secondo molti esperti che dibattono sul caso Schiavo sulle pagine dei quotidiani americani, e' rappresentato dall'agenda di 'cultura della vita' delineata in questi anni da papa Giovanni Paolo II nel suo magistero. Le encicliche del Santo Padre e le indicazioni del Vaticano in tema di astinenza sessuale, aborto, ricerca sulle cellule staminali embrionale, eutanasia e vari altri aspetti di bioetica, vengono lette con grande attenzione dagli intellettuali evangelici. E' sulla base dei loro contenuti che da parte del mondo protestante viene cercato sempre piu' spesso un dialogo con studiosi cattolici americani come Robert George, della Princeton University o padre Richard Neuhaus, direttore della rivista 'First Thing', un ex pastore luterano che viene ritenuto molto ascoltato dal presidente George W.Bush. I manifestanti nelle strade sono l'ultimo anello di movimenti che, ai loro vertici, ricevono consulenza teologica e legale nello stesso tempo da noti esponenti cattolici come padre Frank Pavone, che guida il gruppo 'Preti per la vita' e da protestanti come Randall Terry, il fondatore degli attivisti antiaborto di Operation Rescue o padre Pat Mahoney, del National Clergy Council. Nei gruppi religiosi conservatori che influenzano con la loro attivita' di lobby la vita politica di Wasghington, gli esponenti cattolici sono sempre piu' numerosi a fianco dei protestanti. ''L'idea di costruire una cultura che dia valore alla vita umana e' un'articolazione cattolica - ha detto al New York Times il direttore del Centro per la vita e la bioetica di Washington, William Saunders - ma trova echi nei cuori di molte persone, evangelici o di altre fedi. Giovanni Paolo II e' un eroe del mondo 'pro-life' americano, a prescindere dalla chiesa cui uno appartiene''. Nel mondo cattolico non mancano le voci che giudicano in modo critico il legame con la destra religiosa protestante americana e che vedono lo stesso Vaticano in balia di una gerarchia di ''radicali del diritto alla vita''. E' il caso del gesuita John Paris, docente di bioetica al Boston College, secondo il quale la tradizione morale della Chiesa negli ultimi 400 anni indica che in casi come quello di Terri si puo' lasciar morire il paziente. ''Non c'e' un obbligo morale'' di tenere in vita persone nelle condizioni della donna da 15 anni in stato vegetativo, ha detto Paris a Newsweek, perche' entrano in gioco quelle che sono ritenute ''misure sproporzionatamente gravose'' per le quali, a suo avviso, la Chiesa prevederebbe la possibilita' di favorire l'arrivo della morte. Ma il fastidio di padre Paris per la crescita del potere del mondo cristiano conservatore e' un'espressione di minoranza, nell'America di Bush. A dominare sono invece le alleanze sempre piu' strette tra cattolici ed evangelici anche sul piano politico, che lo scorso anno hanno portato alla bocciatura da parte della destra cristiana del senatore John Kerry, il primo cattolico che puntava a diventare presidente dai tempi di John F.Kennedy. Lo scenario e' profondamente mutato dall'epoca di Kennedy, che per vincere nel 1960 fu costretto a convincere i protestanti che non si sarebbe sottomesso ai voleri del Papa. Il punto di svolta, secondo gli osservatori, e' stato 11 anni fa una dichiarazione congiunta messa a punto da leader cattolici ed evangelici, che era il frutto di una serie di incontri che rompevano un gelo secolare. La dichiarazione era soprattutto teologica, ma i suoi effetti si sono fatti ben presto sentire sul piano della vita pubblica, in particolare sui temi della 'cultura della vita'. Su un solo punto decisivo l'accordo sembra ancora lontano: quello della pena di morte, contro la quale la Conferenza episcopale americana ha appena lanciato una nuova campagna e che i protestanti non sembrano invece ancora voler mettere in discussione. Ma qualche segnale di cambiamento arriva anche sul fronte della pena capitale, se e' vero che il senatore Rick Santorum, un repubblicano cattolico integralista della Pennsylvania che sembra avere mire presidenziali, sta ripensando il suo appoggio alle esecuzioni. Una mossa che tiene conto senza dubbio di sondaggi che fotografano umori che mutano nell' elettorato cristiano, cattolico o protestante che sia.

Jeff, il pellerossa 'ariano' e la strage nel liceo

2005-03-22T09:53:00.000-05:00

Sparava e rideva, gesticolava e faceva domande su Dio, mentre i compagni di classe di cui non riusciva a essere amico lo pregavano: ''No Jeff, fermati, che stai facendo?''. Ma Jeff Weise, 16 anni trascorsi a formulare bizzarre teorie sui pellerosse 'ariani' e a sopravvivere a tragedie familiari, non si e' fermato. Sono stati necessari nove cadaveri e una dozzina di feriti, prima che il giovane indiano mettesse fine alla propria follia con un colpo alla testa. Sei anni dopo la tragedia del liceo Columbine in Colorado, l'America piomba di nuovo nell'incubo di un massacro scolastico, oggi come allora in una localita' remota e lontana dalle grandi citta'. A piangere i propri ragazzi morti e' stavolta la tribu' degli indiani Chippewa (chiamata anche Ojibwe) che vive in una riserva in mezzo al niente sul Red Lake, un lago nel nord del Minnesota, a due passi dal confine con il Canada. Anche oggi, come nel 1999 a Columbine, la solitudine giovanile si mischia a confuse idee neonaziste negli appunti presi sui loro taccuini dagli agenti dell'Fbi, arrivati nella riserva per cercare di capire cosa abbia fatto esplodere tanta rabbia. Come Eric Harris e Dylan Klebold, i sedicenti membri della 'Trench Coat Mafia' che a Columbine uccisero 13 persone dopo essersi imbottiti di idee naziste, cosi' anche in Minnesota la figura di Jeff Weise emerge dalle prime indagini come quella di un ammiratore fanatico di Hitler, che teorizzava idee di una purezza ariana tra i 'native americans', gli indiani americani. - UN BLITZ NEL LICEO: La giornata di studio stava finendo alla Red Lake High School, lunedi' pomeriggio, quando Weise si e' presentato armato al metal detector installato all'ingresso dell'edificio - come in gran parte di scuole superiori d'America - dopo Columbine. Il ragazzo si era gia' lasciato alle spalle due cadaveri, quello del nonno, Daryl Lussier, 58 anni, un sergente della polizia della tribu' e della sua compagna. Jeff li ha uccisi per impadronirsi di una pistola calibro .22 e un giubbotto antiproiettile (non e' chiaro se avesse anche altre armi), con cui e' comparso di fronte a Derrick Brun, 28 anni, la guardia della scuola, sotto gli occhi di una telecamera della sicurezza che riprendeva la scena. Brun e' stato freddato mentre Jeff passava attraverso il metal detector, incurante di far suonare la sirena d'allarme. Un custode ha avvertito gli altri studenti del pericolo e i ragazzi si sono chiusi nelle classi. Uno di loro, Justin Jourdain, ha raccontato di aver creato con il preside Stuart Desjarlait e altri studenti una barricata per bloccare la porta di una classe. ''Ha sparato e preso a calci la porta, ma non e' riuscito a entrare ed e' andato altrove'', ha detto Jourdain. In altre classi, gli studenti non sono stati altrettanti fortunati. - 'NO, JEFF, FERMATI!': Sondra Hegstrom, 17 anni, madre di un bambino di cinque mesi, conosceva bene Jeff: ''Era un ragazzo tranquillo, parlava poco'', ha raccontato. Il killer a quanto pare e' rimasto in gran parte in silenzio anche durante la carneficina. ''Ho sentito una ragazza - ha detto Sondra - che lo implorava: 'No, Jeff, fermati, che stai facendo?'. Poi sono arrivati altri spari''. Reggie Graves, 14 anni, stava guardando con alcuni compagni un film su Shakespeare in classe, quando e' cominciata la sparatoria. In una classe a fianco della sua, ha raccontato Reggie, il giovane assassino ha affrontato un suo amico, Ryan: ''Gli ha chiesto se credeva in Dio, poi gli ha sparato''. L'ultimo sparo, quando ormai l'intera scuola era un caos di urla e di lamenti dei feriti e la polizia era in arrivo, Jeff Weise lo ha riservato per se stesso. - L'ANGELO DELLA MORTE: Per la povera tribu' dei Chippewa, insieme alle lacrime per i morti e' cominciato subito il rituale degli interrogativi sull'accaduto. ''La nostra comunita' e' devastata, e' il giorno piu' nero nella storia del nostro popolo'', ha detto Floyd Jourdain, il capo tribu' al quale fanno riferimento i 4.700 residenti della riserva. La ricerca delle risposte e' partita dalla realta' in cui e' cresciuto Jeff, una riserva tagliata fuori dai grandi centri abitati e che non e' riuscita neppure a sfruttare i tre casino' creati per cercare di attivare un giro d'affari. L'assenza di prospettive, nella vita di Jeff, andava ad unirsi a una serie di tragedie familiari: il padre era morto suicida, la madre e' ricoverata in un istituto per malati di mente. Nella solitudine della sua camera a casa del nonno, il ragazzo sembra aver sviluppato una propria mitologia neonazi. Sui forum Internet dove si incontrano gli ammiratori di Hitler, Jeff si faceva chiamare 'NativeNazi' o 'Todesengel', cioe' l'angelo della morte in tedesco. ''Ho sempre avuto un'ammirazione naturale per Hitler, i suoi ideali e il suo coraggio di affrontare nazioni piu' grandi'', ha scritto tempo Jeff sul forum, secondo quanto afferma la stampa locale. Il ragazzo ce l'aveva con gli insegnanti che gli proponevano una cultura multirazziale. ''Non dicono mai - scriveva - che la purezza razziale e' sbagliata, ma quando provi a dirlo ti zittiscono. Gli unici che si oppongono alle mie idee sono gli insegnanti e una larga parte degli studenti, che pensano che un nazi sia un Klansman (un seguace del Ku Klux Klan, ndr) o una qualche feccia della Supremazia Bianca''. Jeff, secondo i racconti degli amici, voleva creare un gruppo di seguaci della purezza ariana-indiana e ''parlava tutto il tempo di morte''. Gli altri studenti lo consideravano solo uno un po' strambo. Fino a quando non e' arrivato a scuola in assetto da guerriglia.

Sondaggio pasquale, per 78% americani Resurrezione e' verita' storica

2005-03-20T15:27:00.000-05:00

Il 78% degli americani crede nella Resurrezione di Gesu' Cristo e una percentuale pressoche' identica, il 76%, e' convinta che il protagonista dei Vangeli fosse effettivamente il figlio di Dio. Sono alcuni dei risultati di un sondaggio svolto dal settimanale Newsweek, che dedica la copertina della settimana di Pasqua al Cristianesimo. 'Come Gesu' e' diventato Cristo - Dalla Resurrezione all' ascesa del Cristianesimo' e' il tema del servizio principale del settimanale americano, che si addentra in un'analisi del motivi del successo della religione cristiana nei secoli. Il sondaggio svolto su un campione di americani ha riscontrato che l'81% degli intervistati si professa cristiano. Per il 40% del campione, quella di Cristo e' stata un resurrezione fisica dai morti, mentre per un 32% si e' trattato di resurrezione spirituale. L'89% delle persone interpellate negli Usa crede che Gesu' Cristo sia effettivamente esistito come personaggio storico e per il 72% il Gesu' che camminava sulla Terra era consapevole di essere il figlio di Dio e sapeva di essere destinato a morire e risorgere dai morti. Gli americani risultano piu' divisi sull'interpretazione della Bibbia: per il 44%, ogni parola e' da ritenere accurata mentre un altro 45% non crede alla verita' letterale di ogni singolo passaggio biblico. Solo il 4% degli americani e' d'accordo con le teorie di chi sostiene che il vero fondatore del Cristianesimo sia stato non Gesu', ma san Paolo, che per primo diffuse la fede. Per il 29%, san Paolo e' stato un co-fondatore, mentre il 46% ritiene che non sia ne' il reale fondatore, ne' il fondatore della religione, che risale invece direttamente a Gesu' Cristo.

Gunner Palace, la guerra sporca dei soldati rapper

2005-03-04T12:04:00.000-05:00

Le improvvisazioni rap dei ragazzi neri del Bronx spediti a combattere a Baghdad, si intrecciano sul maxischermo con il sottofondo wagneriano della 'Cavalcata delle Valchirie', omaggio cinematografico ad 'Apocalypse Now'. Trent'anni dopo, cambia la musica, ma non l'orrore della guerra in un documentario appena uscito negli Usa, che racconta la vita dei soldati americani in Iraq con lo sguardo rivolto indietro, al Vietnam e alle sue ferite ancora aperte. 'Gunner Palace', la storia vera delle giornate di un'unita' dell'Esercito Usa in uno degli ex palazzi del potere di Baghdad, e' un'altra grana per il Pentagono, in un momento in cui le cifre del reclutamento di nuovi soldati sono in rosso. Il regista americano Michael Tucker e sua moglie, la tedesca Petra Epperlein, hanno trascorso due lunghi periodi nella capitale irachena insieme ai ragazzi della 2/3 Field Artillery, raccontando la loro vita quotidiana nel palazzo che un tempo era la reggia del sanguinario Uday Hussein, uno dei figli di Saddam. Armati di una comune videocamera digitale, i coniugi hanno conquistato la fiducia dei soldati al punto da poterli ritrarre senza filtri, con le loro angosce, parolacce e atteggiamenti bizzarri, impauriti mentre pattugliano le strade di Baghdad o scatenati nella piscina di Uday nelle lunghe ore di inattivita'. Ne e' emerso un ritratto schizofrenico della guerra, tra orrori, divertimento e tanta musica, con il rap a prendere il posto che fu del rock nel Vietnam degli anni '60 e '70. Frasi improntate all'ottimismo del capo del Pentagono, Donald Rumsfeld, fanno da continuo intervallo alle scene della guerra 'vera' a Baghdad, grazie al montaggio degli autori. In uscita nel fine settimana, Gunner Palace - il 'gunner' e' l'artigliere dell'Esercito americano - e' l'opposto di un filmato promozionale per indurre i giovani americani a scegliere di indossare la divisa. E questo non puo' che preoccupare il Pentagono, dove ieri i responsabili del reclutamento dell'U.S.Army hanno annunciato di non essere riusciti a raggiungere la quota di nuovi soldati prevista per il mese di febbraio. I Marines a loro volta hanno mancato i loro traguardi nel reclutamento nei mesi di gennaio e febbraio. Con il conto dei militari americani morti che ha superato quota 1.500, il Pentagono secondo il Wall Street Journal si trova a fare i conti non solo con le difficolta' nel convincere i giovani a entrare nell'Esercito, ma anche con carenze di militari esperti necessari per addestrare le reclute per le nuove forze armate irachene. Il ministero della Difesa americano starebbe valutando la possibilita' di attingere alle scuole per ufficiali di meta' carriera dell'Esercito e dei Marines o di distogliere uomini delle Forze speciali dalla caccia ad Al Qaida e a quel che resta dei taleban. Il documentario di Tucker va a inserirsi nello scenario delle inquietudini americane, portando sul grande schermo ragazzi in divisa che sembrano nati per fare gli attori (e' il frutto della generazione di Internet e Mtv, sostengono i critici). Come Richmond Shaw, un nero mostrato mentre improvvisa un rap trascinante e cerca di insegnare ai giovani iracheni la musica di maggior successo del momento negli Usa. ''Per tutti voi questo e' uno show/ma noi viviamo in questo film'', e' uno dei brani dell'aspirante rapper. Tucker prende in prestito la musica di Wagner dal film di Francis Ford Coppola per unire la guerra in Iraq a un'altra guerra dove a combattere non c'erano pero' volontari (la leva obbligatoria e' stata cancellata negli Usa nel 1973) e mostra i volti terrorizzati degli iracheni sottoposti a perquisizioni, che al pubblico americano ricordano gli abitanti dei villaggi vietnamiti di tanti anni fa. Quella in Iraq e' la prima guerra dopo il Vietnam in cui le forze armate americane composte di soli volontari vengono messe alla prova in un conflitto di lunga durata e il mondo del cinema comincia a registrarne gli effetti. Per i veterani del Vietnam, ci sono vari spunti che inducono alla preoccupazione: non e' un caso che il piu' celebre tra loro, il senatore democratico John Kerry, abbia organizzato una proiezione privata di Gunner Palace per gli altri membri del Senato.

Ciao don Gius, ci hai insegnato ad essere uomini

2005-02-22T22:41:00.000-05:00

Don Luigi Giussani, 1922-2005

New York, la Statua della Liberta' vuole la fiaccola olimpica

2005-02-21T11:36:00.000-05:00

Tutta colpa di Roberto Baggio e di una doppietta mondiale di 11 anni fa. Se New York e' da oggi e per tutta la settimana tappezzata di cerchi olimpici, nel tentativo di convincere il Comitato olimpico internazionale (Cio) di avere le carte in regola per ospitare i Giochi del 2012, la 'responsabilita' e' dell'ex attaccante azzurro: fu ammirando l'entusiasmo suscitato dalle sue prodezze al Mondiale negli Usa nel 1994 che e' sbocciata la sfida newyorchese. La data di nascita della candidatura di New York ai Giochi e' stata fissata nel 13 luglio 1994, il giorno in cui al Giants Stadium nel New Jersey l'Italia guadagno' l'accesso alla finale dei Mondiali battendo la Bulgaria per 2-1, grazie a Baggio. Daniel Doctoroff, allora un giovane imprenditore newyorchese e oggi vicesindaco, ha ricordato ai 13 membri della commissione di valutazione del Cio, appena sbarcati a New York, le emozioni di quel giorno. ''Se Italia e Bulgaria erano capaci di creare un tale entusiasmo negli Usa - spiega Doctoroff - cosa potrebbe accadere con un grande evento internazionale nel cuore di New York?''. Da allora, Doctoroff e' diventato l'instancabile promotore della candidatura della Grande Mela, giunta al momento decisivo in vista della decisione del Cio, che sara' annunciata a luglio a Singapore. New York ha gia' una fiaccola, la tiene in pugno la Statua della Liberta' ed e' diventata il logo della campagna NYC2012 per portare le Olimpiadi di nuovo negli Usa, dopo le avventure di Los Angeles e Atlanta. Ma trasformarla in una torcia olimpica non sara' impresa facile. Parigi sembra la piu' quotata tra le cinque finaliste e anche Londra, dopo aver coccolato per tutta la scorsa settimana la commissione del Cio, portandola anche al cospetto della regina Elisabetta, sembra aver riguadagnato terreno. Madrid, gia' visitata dagli esperti - che dopo New York sono attesi nella capitale francese e infine a Mosca - ha meno possibilita', anche per le minacce del terrorismo. A differenza di Madrid e Londra, New York non puo' offrire al Cio incontri con re e regine e neppure strette di mano con capi del governo: il presidente George W.Bush e' in Europa e non sono previsti faccia a faccia con esponenti dell'amministrazione. Ma la citta' americana non lo vede come uno svantaggio. ''Siamo l' unica, tra le cinque finaliste - spiega Jay Kriegel, direttore esecutivo di NYC2012 - a non essere una capitale e il modello americano e' diverso dagli altri. Siamo convinti di avere l'offerta migliore da fare al Cio, da tutti i punti di vista''. Per essere sicura di mostrare alla delegazione una citta' totalmente mobilitata per i Giochi, New York non ha badato a spese, anche perche' le Olimpiadi sono un affare valutato in 3 miliardi di dollari e la citta' di Wall Street, quando si tratta di affari, non e' seconda a nessuno. Times Square e' stata tappezzata di gigantesche scritte di benvenuto alla commissione guidata dalla marocchina Nawal el Moutawakel, medaglia d'oro nei 400 ostacoli alle Olimpiadi del 1984 ('Facciamo cominciare il sogno', e' lo slogan scelto per la campagna, insieme a 'New York, la seconda casa del mondo'). I grandi magazzini, da Macy's a Bloomingdale's, hanno le vetrine in tema olimpico e la pista da pattinaggio del Rockefeller Center ha cambiato look per ospitare i 5 cerchi. Il logo olimpico e' stato sparso su 13 mila taxi, 7 mila autobus e 4 mila vetture della metropolitana. Il tempo non ha offerto collaborazione, con una nevicata seguita da pioggia e atmosfere grigie, certo non l'ideale per il programma di iniziative all'aperto pensate per l'occasione. Ma dalle loro finestre nelle suite lussuose dell'hotel Plaza che li ospitano per tutta la settimana, i membri della delegazione possono catturare l'immagine mozzafiato di Central Park imbiancato dalla neve e disegnato dai 'Gates', le grandi strutture arancioni dell'installazione provvisoria dell' artista Christo. Una mini-maratona sotto le vele dei 'Gates' e' uno degli intrattenimenti pensati per questi giorni. Il dialogo tra i promotori della candidatura e gli esperti del Cio avviene in una elegante sala del Plaza, nella quale un gruppetto di giornalisti sono stati brevemente invitati a dare un'occhiata ai colloqui: atmosfera ovattata, moquette azzurra sul pavimento, musica di Gershwin in sottofondo, un grande logo tridimensionale di NYC2012 al centro della sala, a separare il tavolo della commissione da quello dove siedono il sindaco Michael Bloomberg, Doctoroff e il comitato olimpico americano. Le vetrate si affacciano su Central Park, il clima e' cordiale e pieno di coccole agli uomini e donne del Cio. Il cuore della candidatura di New York e il tema centrale della propria campagna e' il fatto di essere una citta' accogliente per tutte le etnie e le lingue. ''Inoltre - dice Kriegel - abbiamo un progetto spettacolare per portare le Olimpiadi dentro la citta', a partire dal Villaggio olimpico, e per lasciare a New York in eredita' grandi strutture''. Il 70% degli impianti sono pronti o in via di realizzazione, ma il nodo cruciale che verra' affrontato in questi giorni riguarda lo stadio olimpico: il progetto prevede di crearlo nel West Side di Manhattan, in piena citta', ma il dibattito a New York e' rovente su questo tema e tutt'altro che concluso. ''Avremo lo stadio, non ci sono dubbi sul fatto che lo realizzeremo'', dice Doctoroff. ''E le nostre rivali europee devono ricordare che la decisione finale la prendera' il Cio. E' presto per chiunque per cantare vittoria''.

Iran, quattro scintille per scatenare il caos

2005-02-14T13:10:00.000-05:00

Un aereo senza pilota che cade in territorio iraniano. Uno scontro al confine con l'Iraq. Un commando americano infiltrato dall'Afghanistan scoperto dalle forze armate di Teheran. Oppure una pericolosa incomprensione tra le navi americane e iraniane che incrociano nel Golfo. Con le rivelazioni sull'uso da parte degli Usa di 'droni' per spiare dall'alto l'Iran, un altro rischio si aggiunge alla lista di potenziali scintille che potrebbero innescare tensioni e una pericolosa escalation di accuse tra Teheran e Washington. Uno scenario reso ancora piu' complesso dall'apparente braccio di ferro in corso tra i servizi d'intelligence negli Usa su come gestire il 'dossier Iran': fonti della Cia hanno lasciato trapelare sui media la loro irritazione per il fatto che il Pentagono e forse anche l'Fbi stiano lavorando autonomamente per cercare di creare una nuova rete di informatori dentro il paese. Un network di spie che gli Usa avevano creato in passato, secondo rivelazioni dei giorni scorsi, fu scoperto e decimato dagli iraniani negli anni Novanta, lasciando l'America senza fonti sicure all'interno dell'Iran. Il ministro degli Esteri iraniano Kamal Kharrazi ha ribadito la disponibilita' di Teheran a concedere liberta' di movimento a ispettori dell'Onu incaricati di verificare i programmi nucleari iraniani. E da parte dell'opposizione, negli Usa, arrivano nuove esortazioni all'amministrazione Bush ad appoggiare gli sforzi diplomatici portati avanti da Gran Bretagna, Francia e Germania. Ma in attesa delle prossime mosse della diplomazia, resta secondo gli esperti il rischio di eventi che scatenino reazioni difficili da controllare. - UN OCCHIO AL CIELO: Le rivelazioni del Washington Post sull'uso da parte degli Usa di aerei senza pilota del tipo Predator in Iran, hanno provocato un confuso mix di conferme e smentite. Il Pentagono ufficialmente non ha ammesso il ricorso ai droni, ma fonti militari e d'intelligence sostengono che non solo gli aerei senza pilota, ma anche velivoli-spia d'alta quota abbiano ispezionato a fondo negli ultimi tempi l'Iran, alla ricerca di conferme ai sospetti americani su un programma di armamento nucleare portato avanti da Teheran. La circostanza spiegherebbe anche gli strani avvistamenti di 'oggetti volanti' da parte di abitanti di remote regioni dell' Iran, riportati dalla stampa iraniana a dicembre. I precedenti sull'uso dei Predator, che in passato sono sfuggiti al controllo della Cia o del Pentagono e sono precipitati in Iraq o in Afghanistan, aprono la prospettiva di un incidente in Iran che scatenerebbe prevedibili reazioni furiose da parte di Teheran e di altre capitali del Medio Oriente e del Golfo. - I CONFINI E IL MARE: In un briefing al Pentagono, il generale Lance Smith, vicecomandante del Comando centrale (Centcom) delle forze Usa, ha spiegato che in Iraq i militari americani stanno lavorando per intensificare i controlli sul confine con l'Iran e per cercare di diminuire l'influsso che Teheran cerchera' di avere sul nuovo governo iracheno a maggioranza sciita. Il confine iracheno-iraniano potrebbe essere un altro scenario di tensioni, ma ancora piu' rischioso e' quello con l' Afghanistan, se sono vere le rivelazioni fatte nelle settimane scorse dal giornalista investigativo del New Yorker, Seymour Hersh - piu' volte smentite dal Pentagono -, secondo le quali team delle Forze speciali americane hanno cominciato a compiere irruzioni clandestine da ovest in Iran. Le scopo delle missioni, analoghe a quelle compiute prima delle campagne militari contro Afghanistan e Iraq, sarebbe quello di individuare e catalogare possibili bersagli di bombardamenti aerei. Il mare offre un quarto scenario di pericolo, per la continua vicinanza nel Golfo Persico di unita' navali americane e iraniane. - IL CAMMINO DELLA DIPLOMAZIA: Di fronte ai rischi di un deterioramento della situazione dovuto magari a una scintilla indesiderata, si moltiplicano gli inviti alla prudenza all' amministrazione Bush. Kenneth Pollack, lo studioso della Brookings Institution che nel 2002 dettaglio' - in un libro e in una serie di interventi - le ragioni per cui era necessario invadere l'Iraq, propone ora l'opposto per l'Iran. In un saggio al quale la prestigiosa rivista di politica estera Foreign Affairs dedica la copertina dell'ultimo numero, Pollack e Ray Takeyh del Council on Foreign Relations dettagliano la politica che Washington dovrebbe perseguire nei confronti di Teheran: in sostanza, cercare di approfittare sul piano diplomatico delle divisioni tra i 'duri' del governo iraniano e i pragmatici che puntano a risanare l'economia del paese. L'esortazione ad appoggiare gli sforzi diplomatici e in particolare ad affiancare gli europei nella loro mediazione, arriva anche da un esponente di primo piano dei democratici, il senatore Joseph Biden, il leader dell'opposizione nella commissione affari esteri del Senato. ''Non possiamo stare a bordo campo'', sostiene Biden, mentre Gran Bretagna, Francia e Germania portano avanti tutto il lavoro. Ma anche tra i democratici c'e' chi, come il senatore John Rockefeller, il numero uno del partito nella commissione intelligence, non nasconde di ritenere che l'Iran ''e' ed e' sempre stato un problema assai peggiore dell'Iraq'' e che non affrontarlo sarebbe ''un errore enorme''.

Don Corleone torna a Little Italy. Con un joystick...

2005-02-11T13:08:00.000-05:00

La voce di un Marlon Brando prossimo alla fine, piu' simile che mai al 'suo' don Vito Corleone, riempie le sale di un ristorante a Little Italy, la' dove tutto era cominciato. Sonny il figlio irruento (James Caan) e il fedele consigliere Tom (Robert Duvall), ascoltano commossi e invecchiati, in silenzio, in mezzo alle telecamere di tv giapponesi. Il Padrino e' tornato a casa, pronto per essere proposto in versione videogame a una nuova generazione. Brando, lo scrittore Mario Puzo e il regista Francis Ford Coppola avrebbero provato lo stesso disorientamento disegnato sui volti di Duvall e Caan, se si fossero immersi nel party che a New York ha tenuto a battesimo la terza reincarnazione del capolavoro su Cosa Nostra. Nato su carta e inchiostro negli anni Sessanta, diventato di celluloide nei Settanta, il Padrino torna nel XXI secolo in formato elettronico, per Pc, Playstation e console varie, destinato a un pubblico che in gran parte non era nato quando Puzo creava la saga dei Corleone. ''Be', almeno adesso i miei nipotini potranno giocare con me anche quando io non ci sono...'', abbozza James Caan, che insieme a Duvall si e' lasciato 'scannerizzare' per diventare un personaggio da videogame e ha dovuto registrare di nuovo ore e ore di dialoghi mafiosi a 33 anni dal primo 'Padrino'. Anche Brando ha dedicato un'intera giornata a registrare nuovo audio per il gioco, che ora diventa paradossalmente una delle ultime testimonianze delle sue doti artistiche. ''Mio nipote di sei anni mi batte sempre a questi giochi'', confessa Caan e Tom Hagen-Robert Duvall non perde l'occasione per punzecchiare il fratellastro Sonny Corleone: ''E' strano che uno sempre competitivo come te perda a qualcosa!''. Difficile comunque pensare che un bambino di sei anni sia il destinatario del videogame, che sara' in vendita il prossimo autunno, in tempo per gli acquisti natalizi. Le scene mostrate in anteprima in una affollata festa nelle sale del ristorante 'Il Cortile', nella storica Little Italy, sono di una violenza che ha poco da invidiare sia al film, sia ai giochi per computer che vanno per la maggiore tra gli adolescenti. ''Il giocatore - spiega David De Martini, il produttore esecutivo di Electronic Arts (EA), che ha creato il gioco - e' un italoamericano nella New York del 1945-55 che ha la possibilita' di entrare nella famiglia Corleone e di scalarne i ranghi. I metodi possono essere quelli che uno ritiene piu' adeguati, dall'intimidazione alla corruzione dei poliziotti e all'uso della violenza. Ma la violenza va dosata, perche' se sei troppo sanguinario non ricevi rispetto dagli altri mafiosi. Il nostro mondo virtuale ha una memoria, devi vivere le conseguenze delle tue scelte giorno dopo giorno, confrontandoti con gli ideali di famiglia, onore, rispetto''. Non e' difficile immaginare che le organizzazioni degli italoamericani storceranno il naso, di fronte a un gioco che presenta una Little Italy ormai svanita. A Mulberry Street per una sera le musiche di Nino Rota e le canzoni di Frank Sinatra hanno ricreato un'atmosfera da nostalgia dei gangster, con i buttafuori vestiti come criminali degli anni Quaranta e le foto dei Corleone disseminate in un ristorante da turisti. La strada e' quella dove il padrino di Puzo si era fatto le ossa da immigrato all'inizio del secolo e dove un padrino vero, John Gotti, ricevava gli uomini d'onore al Ravenite Social Club, poche decine di metri a nord della festa 'mafia-style'. Di quella Little Italy, spazzata via negli anni di Rudolph Giuliani, resta ora una piccola versione turistica racchiusa dentro una gigantesca Chinatown. De Martini, da italoamericano, dice di avere ''sentimenti contrastanti'' di fronte alle accuse degli italiani d'America di favorire gli stereotipi (Robert De Niro, Martin Scorsese e il loro 'Shark Tale' sono stati gli ultimi bersagli delle polemiche). ''Gli stereotipi - spiega - spesso nascono da fatti realmente accaduti. Quello che stiamo facendo e' cercare di restare il piu' fedeli possibile alla storia, senza ricamarci sopra e senza ridicolizzarla. Come italoamericano, non posso essere cieco e dire: 'Tutto questo non e' mai esistito'''. Una delle fasi piu' suggestive della creazione del videogame del Padrino, secondo De Martini, e' stato il lavoro con Brando. ''Ha accettato la sfida - racconta il produttore - e ci ha offerto una performance vera. Quando e' arrivato il momento di registrare, ha allontanato tutti dalla stanza e ha cominciato a leggere la sua parte, chiedendoci come volevamo renderla. Sono sicuro che gli e' piaciuto molto partecipare a questa impresa, ci credeva. Ha capito per esempio che anche chi non e' in grado di recitare fisicamente sul set per ore, ne ha la possibilita' attraverso questa nuova tecnica mediatica''. Una ventina di attori, oltre a quelli del cast originale, hanno partecipato alla realizzazione del gioco. Unica defezione di rilievo, quella di Al Pacino, che ha costretto i creatori a inventarsi un Michael Corleone diverso dall'originale. ''Ci sarebbe piaciuto averlo - dice De Martini - e la porta per lui resta aperta per eventuali nuovi episodi della serie. Credo che quando la gente avra' visto come i personaggi vengono 'rispettati' nel gioco, in molti cambieranno parere''.

L'America con la febbre da Super Bowl

2005-02-03T09:50:00.000-05:00

C'e' solo l'imbarazzo della scelta. Si puo' partire dalla favola di Jeff Thomason, che fino a pochi giorni fa faceva l'operaio in un cantiere e ora sta per giocare nell'evento sportivo piu' importante d'America. O dal quarterback Donovan McNabb, un gigante nero sempre accompagnato dalla mamma, che con lui e le altre 'aquile' fa pubblicita' in tv alle minestrine calde. O da Paul McCartney, chiamato a far dimenticare l'imbarazzo della tetta di Janet Jackson dello scorso anno. Il Super Bowl e' come sempre uno specchio dei mille volti dell'America e l'edizione XXXIX non tradisce la regola. Nell'afa di Jacksonville, in Florida, New England Patriots e Filadelfia Eagles stanno completando gli allenamenti in vista della finalissima del football che domenica vedra' il paese fermarsi e l'audience televisiva schizzare verso cifre da record. Sport, spettacolo e affari si intrecciano al solito nel grande show americano, con la febbre da palla ovale che cresce con l'avvicinarsi del fine settimana. - BILL 'IL GENIO' CONTRO ANDY 'IL PLEBEO': La scontro quest' anno e' tutto sulla East Coast, con due squadre della costa orientale (Boston e Filadelfia) che si confrontano in una citta' affacciata sull' Atlantico. Ma le filosofie di gioco e di vita dietro la contesa, incarnate dai due allenatori, sono lontane come la California dal New England. Da una parte il patrizio Bill Belichick, cresciuto all'ombra di un padre coach della Marina militare nelle piu' prestigiose accademie della East Coast: sulla panchina dei Patriots potrebbe agguantare la terza vittoria consecutiva in un Super Bowl, stabilendo un record senza precedenti e consacrando la fama di 'Genio'. Dall'altra il plebeo Andy Reid, che ha raggiunto la vetta partendo dal fondo nei college di basso profilo della West Coast fino a raggiungere il Super Bowl con i suoi Eagles. - LA FAVOLA DI THOMASON: Poteva accadere solo in America. A 35 anni, Jeff Thomason aveva ormai appeso da due anni al chiodo il casco protettivo dopo essersi ritirato dalla Nfl e dal football professionale. Sposato, padre di tre figli, Thomason non si e' arricchito con la palla ovale. Fino a pochi giorni fa lavorava in cantieri edili nel New Jersey, mantenendosi in forma nel tempo libero con le arti marziali e il triathlon. Poi gli e' arrivata la telefonata che cambia una vita. Gli Eagles, in seguito a un infortunio, avevano bisogno di un rimpiazzo. E cosi' Jeff, senza aver giocato una sola partita ne' partecipato ai ritiri in tutta la stagione, domenica sara' in campo a Jacksonville. I media lo hanno trasformato nella star del momento, al punto di offuscare primedonne come Corey Dillon e il kicker Adam Vinatieri dei Patriots o Terrell Owens delle 'aquile' di Filadelfia. ''E' surreale - ha detto Thomason - ho seguito tutto l'anno le partite in tv, ero contento per i ragazzi, ma non avrei mai immaginato di tornare in campo''. - PAUL PER DIMENTICARE JANET: Un 'sir' britannico per cercare di dimenticare un costoso imbarazzo. Paul McCartney dominera' il tradizionale show di meta' partita, dopo che lo scorso anno Janet Jackson provoco' uno scandalo scoprendo - a suo dire involontariamente - il seno di fronte a milioni di telespettatori. La Fox, che trasmette quest'anno l'evento, vuole evitare i problemi e la multa da mezzo milione di dollari che la vicenda provoco' lo scorso anno ai rivali della Cbs. - JACKSONVILLE, MOMENTI DI GLORIA: Per uno show abituato ad andare in scena su palcoscenici di citta' come Miami, San Diego o New Orleans, la scelta della piccola Jacksonville in Florida e' stata una scommessa rischiosa per la Nfl. La citta' si e' preparata al meglio ad accogliere i 100 mila tifosi e le tv di tutto il mondo, dando una spolverata al proprio aspetto sonnacchioso di localita' balneare al confine con la Georgia. Gli atleti di Eagles e Patriots da giorni si sono immersi nella realta' locali, mostrandosi spesso stupiti o a disagio in un luogo con una chiesa ogni poche centinaia di metri, in una comunita' dove la gente gira con le auto addobbate da nastri gialli di sostegno alle truppe in Iraq e adesivi contro i matrimoni gay.

Staminali, da Boston nuovi traguardi su cellule adulte

2005-02-02T22:47:00.000-05:00

Ricercatori di Boston hanno isolato un tipo di cellula del midollo osseo umano che sembra avere potenzialità mediche e capacità analoghe a quelle delle cellule embrionali staminali. Lo studio, condotto alla Tufts University, è stato accolto con interesse nella comunità scientifica americana, anche se vari ricercatori hanno sottolineato che è ancora troppo presto per considerarla un' alternativa valida alla controversa ricerca sulle staminali embrionali. Utilizzando apparecchiature speciali per la scelta di cellule, i ricercatori ne hanno selezionate alcune provenienti dal midollo osseo di tre diversi donatori. I test condotti a Boston hanno poi dimostrato la capacità di queste cellule di trasformarsi in molti, se non tutti, i tipi di cellule del corpo umano, come avviene con le staminali embrionali. I ricercatori della Tufts, che hanno pubblicato i risultati sul Journal of Clinical Investigation, hanno iniettato le cellule del midollo su topi che erano stati colpiti da attacchi cardiaci. Le cellule si sono trasformate in nuovi vasi sanguigni e in un nuovo muscolo cardiaco, dando ai topi trattati in questo modo il doppio di irrorazione sanguigna al cuore rispetto a quanti è accaduto in un altro gruppo di ratti da laboratorio utilizzati come controllo. Anche le cicatrizzazioni sono risultate assai inferiori. Altri esperimenti in laboratorio a Boston hanno mostrato - riferisce il Washington Post - che le cellule del midollo possono trasformarsi anche in cellule nervose. "Penso che le cellule staminali embrionali siano destinate a svanire nello specchietto retrovisore, rispetto alle cellule staminali adulte", ha detto Douglas Losordo, il cardiologo della Tufts University che ha condotto la ricerca. "E' come un kit per le riparazioni: la natura ci ha fornito gli accessori per riparare un organo danneggiato", ha aggiunto. James Battey, il capo del programma sulle cellule staminali al National Institutes of Health, ha definito la ricerca "un ottimo lavoro", ma ha avvertito che è troppo presto per pensare di abbandonare la ricerca sulle cellule staminali embrionali.

New York, gli anni '90 sono gia' nostalgia

2005-01-30T16:58:00.000-05:00

Ci si puo' rilassare sulla replica della panchina di Forrest Gump o trovare un po' di intimita' nella saletta a luci rosse dedicata a 'Basic Instinct'. Un vero fuoristrada Ford Bronco ricorda la grande fuga in diretta tv di O.J.Simpson, mentre un vestito blue di Gap con finte macchie e' un'omaggio a Monica Lewinsky e a un'epoca in cui alla Casa Bianca gli scandali sessuali preoccupavano piu' dell'Iraq e dell'estremismo islamico. New York ha fretta di avere nostalgia e a soli cinque anni dalla fine del decennio, ha gia' aperto il primo locale dedicato a celebrare gli anni Novanta. L'inaugurazione questo fine settimana di 'Nerveana', nel Greenwich Village di Manhattan, e' stata resa movimentata da una lotta nel fango tra due imitatrici di Hillary Clinton e della Lewinsky (che vive a poca distanza dal night club) e da fiumi di alcool versati in una serie di nuovi cocktail creati per l'occasione. Si va dall' 'O.J.', dedicato all'ex campione di football protagonista del 'processo del secolo' in California, al 'John Wayne Bobbitt', proposto come drink per 'darci un taglio' e dedicato a un celebre caso di evirazione del decennio scorso. ''Ci sono rigurgiti degli anni Novanta dovunque e abbiamo pensato di metterli insieme in un locale, perche' e' piacevole essere un po' nostalgici'', spiega Robert Wattman, il proprietario del night club. Il nome, 'Nerveana', e' in parte un tributo ai Nirvana del defunto Kurt Cobain e in parte un richiamo al coraggio ('nerve') di trasformare in icone pop personaggi e momenti di un decennio che sembra soltanto ieri. ''Il ciclo della nostalgia sta diventando cosi' cannibalistico - ha commentato Robert Thompson, un docente di cultura popolare alla Syracuse University - che cominciamo ad essere nostalgici di cio' che e' accaduto la settimana scorsa. Ma e' vero che gli anni Novanta sembrano psicologicamente assai piu' lontani di quanto non lo siano cronologicamente''. Il locale del Village ha messo insieme una collezione di memorabilia e manichini da far invidia a un museo delle cere di Madame Tussaud. Sharon Stone e il suo 'Basic Instinct' hanno un posto speciale, per cio' che rappresentarono negli anni Novanta. L'auto della grande fuga in autostrada di O.J. Simpson viene proposta come saletta per i Vip. Affreschi alle pareti e riproduzioni offrono tributi a Cobain e alle Spice Girls, mentre i personaggi della serie tv 'Beverly Hills 90210' mostrano sorrisi hollywoodiani da immagini di cartone. Anche il kolossal cinematografico 'Titanic' si e' guadagnato un cocktail che promette di ''trascinarti verso il fondo''. Le decorazioni del bar sono ispirate ai personaggi dei 'Simpson'. Un'ala del locale e' stata dedicata alla musica hip-hop e al suo decollo negli anni Novanta, con ritratti di rapper come Tupac, Eazy-E, P.Diddy , Dr.Dre, Snoop Dogg e Notorious B.I.G.: la saletta che raccoglie i loro cimeli e' anche la zona dove vengono offerti gli alcolici piu' forti. Wattman e' uno specialista della commercializzazione della nostalgia e del tentativo di far diventare tendenza, kitsch e cultura pop eventi recentissimi. Venti anni fa apri' il suo primo locale a New York, il 'Polly Esther's', dedicato alle memorie degli anni Settanta. Il decennio successivo, gli '80, era appena finito e Wattman era gia' pronto con un locale a tema, 'Culture Club'.

L'Onu litiga sul Sudan e in Darfur continuano i massacri

2005-01-28T14:36:00.000-05:00

Settantamila morti, compresealcune decine di abitanti di un villaggio bombardato mercoledi', non sono bastati fino a ora a sbloccare la situazione. Il consiglio di sicurezza dell'Onu e' piu' diviso che mai sulla questione del Darfur, la regione del Sudan occidentale al centro di un massacro senza fine: gli Usa hanno aumentato le pressioni per far giudicare le stragi da un tribunale speciale e hanno ottenuto reazioni dure. Il nodo di come giudicare i crimini compiuti in Darfur tiene in stallo l'Onu, minando anche il cammino per la messa a punto degli strumenti per monitorare il fragilissimo cessate-il-fuoco siglato l'anno scorso tra il governo di Khartoum e i ribelli del Darfur. Le violazioni alla tregua non si contano (sarebbero gia' state un centinaio) e una delle piu' gravi sembra essere il bombardamento dei giorni scorsi del villaggio di Shangil Tobaya, nel quale secondo fonti dell'Onu sarebbero state ferite o uccise un centinaio di persone. Gli Usa hanno aumentato in questi giorni le pressioni sugli altri membri del Consiglio per dar vita a un tribunale speciale che giudichi i crimini in Darfur, utilizzando le strutture di quello gia' allestito ad Arusha, in Tanzania, per processare i responsabili del genocidio del 1994 in Ruanda. Washington cerca di scongiurare in tutti i modi la possibilita' che venga utilizzata per il Darfur la nuova Corte penale internazionale (Cpi), che gli Usa non riconoscono. L'amministrazione Bush si oppone alla Cpi per il timore che si trasformi in uno strumento per giudicare, tra gli altri, militari americani impegnati in operazioni all'estero. ''La nostra e' una posizione ben nota, non vogliamo prender parte a una legittimazione della Cpi'', ha detto Pierre-Richard Prosper, l'ambasciatore Usa incaricato dei crimini di guerra. Gli Stati Uniti per il momento non hanno messo nero su bianco la loro proposta con una bozza di risoluzione, ma stanno cercando di convincere altri membri del Consiglio ad appoggiare l'idea. Ma il progetto americano si scontra con l'opposizione netta di alcuni paesi europei presenti nell'esecutivo, che tra l'altro rifiutano - con posizioni diverse - di accogliere la tesi statunitense secondo la quale quelli commessi in Darfur sono da classificare come atti di un 'genocidio', con le conseguenze legali internazionali del caso. ''Per quello che e' accaduto in passato nel nostro continente - spiega una fonte diplomatica europea del Consiglio di sicurezza, che chiede di non essere citata - non vogliamo che sia usata questa parola per descrivere i massacri. E' come dare l'etichetta di terrorista a qualunque gruppo impegnato in guerriglie nel mondo, costringendoci cosi', come Onu, a interrompere qualsiasi dialogo con loro''. La Cpi resta per gli europei, aggiunge la fonte, ''l'unica opzione possibile'', ma gli Stati Uniti sarebbero gia' riusciti a convincere nove dei 15 membri del Consiglio del contrario. Secondo gli europei, spazi per il dialogo erano stati aperti nei mesi scorsi dall'ex ambasciatore degli Usa all'Onu, John Danforth - uno dei diplomatici piu' attivi nella crisi del Darfur - ma le sue recenti dimissioni hanno ridotto le opzioni. Il braccio di ferro avviene in giorni in cui l'Onu attende un rapporto-chiave di una commissione che ha indagato sui crimini in Darfur, che si pronuncera' la prossima settimana e dovra' dire se ci sono gli estremi per parlare di genocidio. Le pressioni sul Consiglio di sicurezza sono accentuate dalle notizie che arrivano dal paese africano. Il segretario generale dell'Onu, Kofi Annan, si e' detto ''profondamente turbato'' dalle informazioni sul bombardamento del villaggio e ha esortato le parti a rispettare il cessate il fuoco. A Bruxelles, Javier Solana, l'Alto rappresentante Ue per la politica estera, ha appreso ''sconvolto'' le notizie. In Congresso, a Washington, una delegazione parlamentare americana appena rientrata dal Sudan ha fatto un quadro drammatico della situazione del paese e per rafforzare il proprio messaggio ha invitato a parlare l'attore Don Cheadle, candidato all'Oscar per un film, 'Hotel Ruanda', che ricorda a Usa e Onu le conseguenze di non reagire in tempo ai massacri. Secondo le stime dell'Onu, circa 1,8 milioni di persone sono rimaste senza casa e 70 mila sarebbero morte in Darfur nel conflitto che vede il governo impegnato a combattere i ribelli della zona anche con l'impiego di milizie musulmane, i janjaweed, che ricorrono a massacri e stupri etnici (Khartoum nega l'utilizzo dei janjaweed nel conflitto).

Google incontenibile, ora vuole anche il telecomando

2005-01-25T11:31:00.000-05:00

Che c'e' stasera in tv? Chiedilo a Google. Il motore di ricerca piu' utilizzato della Rete punta a ritagliarsi ancora piu' spazio nelle case degli Stati Uniti - e, in prospettiva, del mondo - cercando di conquistare il simbolo del potere della famiglia media americana: il telecomando. Dopo aver avviato il megaprogetto di dar vita a una biblioteca universale online e mentre medita di sbarcare anche nel settore della telefonia, Google ha lanciato oggi la versione sperimentale di un nuovo motore di ricerca che aiuta gli utenti ha dare la caccia ai loro programmi televisivi preferiti. L'idea e' ancora in fase di sperimentazione e per il momento riguarda un primo, piccolo gruppo di reti televisive americane (Abc, Pbs, Fox News e C-Span). Ma e' solo il primo passo verso la trasformazione di Google anche in una guida tv, facendo cosi' del colosso di San Francisco sempre piu' un punto di riferimento indispensabile per l'utilizzo del web. Con i collegamenti a Internet che ormai sono disponibili nelle case americane piu' o meno in ogni stanza e sempre piu' a banda larga, grazie anche al boom delle connessioni Wi-Fi che stanno cambiando il rapporto con la Rete, per Google e' diventato ragionevole ritenere che l'accesso al web sia ormai semplice anche dal divano di casa e forse piu' comodo che sfogliare la tradizionale guida tv. Per questo, i programmatori hanno messo a punto una versione del loro celebre motore di ricerca che va a pescare nei testi che le tv degli Usa trasmettono nelle case sotto forma di sottotitoli o di brevi schede di presentazione dei programmi, leggibili da chi dispone di servizi televisivi via cavo o via satellite (cioe' ormai la stragrande maggioranza degli americani). La versione 'beta' (sperimentale) che Google ha messo in rete da oggi (http://video.google.com) permette di cercare programmi televisivi ottenendo, per ognuno di loro, brevi descrizioni e fotogrammi presi dalla tv. Inserendo il proprio codice postale, e' inoltre possibile ottenere informazioni sulla programmazione locale dei grandi network e scoprire cosi', per esempio, gli orari dei prossimi episodi di 'Nypd Blue' (una popolare serie poliziesca della Abc), consultando brevi schede sulla trama e qualche fotogramma tratto dai film. ''Riteniamo che la Tv sia una parte importante della vita delle persone - ha spiegato Jonathan Rosenberg, vicepresidente per i prodotti di Google - e cio' a cui puntiamo, come ultimo traguardo, e' indicizzare tutti i programmi tv''. La societa' conta anche di mettere a disposizione, in futuro, brevi spezzoni televisivi: una possibilita' che apre probabilmente la strada a una valanga di nuovi strumenti di promozione da parte delle tv americane (oltre che ad offrire a Google l'opportunita' per far crescere ancora di piu' il proprio enorme giro d'affari). I concorrenti hanno intuito le potenzialita' del matrimonio tra Google e il telecomando e hanno cominciato a correre ai ripari. Yahoo!, che gia' aveva lanciato un servizio di ricerche di programmi televisivi, lo ha intensificato proprio nella giornata del lancio di Google Tv. Ma il motore di ricerca della California assomiglia ormai sempre piu' a un contenitore capace di assorbire ogni attivita' umana. Aveva fatto rumore, nelle scorse settimane, l'annuncio dell'avvio da parte di Google di un progetto che prevede di 'scannerizzare' milioni di libri di alcune grandi biblioteche americane, per permettere di fare ricerche all'interno dei loro testi. E anche il mondo della telefonia e' stato scosso in questi giorni da mosse sul mercato da parte della societa' americana: secondo il quotidiano britannico The Times, Google si prepara a lanciare un servizio telefonico gratuito che collegherebbe gli utenti attraverso una connessione a banda larga, il computer e un set di auricolari.

Bush e i tiranni, una geografia difficile

2005-01-21T13:16:00.000-05:00

Il primo test e' in arrivo il mese prossimo, quando George W.Bush volera' in Europa e incontrera' ''l'amico Vladimir''. Il vertice del 24 febbraio a Bratislava con il russo Vladimir Putin, offrira' indicazioni su come il presidente americano intende tradurre in fatti le promesse del suo discorso d'insediamento, tutte incentrate sulla volonta' dell'America di diffondere la liberta' nel mondo e combattere le tirannie. I rapporti con la Russia sono uno degli esempi delle difficolta' che, secondo gli esperti, l'amministrazione Bush incontrera' nel gestire la nuova geografia dei buoni e cattivi che emerge dal discorso del presidente e dal programma del suo prossimo segretario di Stato, Condoleezza Rice. La politica degli Usa d'ora in poi, ha proclamato Bush dopo il giuramento, e' quella di sostenere ''la crescita di movimenti e istituzioni democratiche in ogni nazione e cultura, con l'obiettivo finale di metter fine alla tirannia nel mondo''. Un programma che ora va alla prova dei fatti su un ampio scenario internazionale: dalla Russia alla Cina, dall'Arabia Saudita all'Egitto, dal Pakistan all'Uzbekistan, per Washington ci sono problemi in un gran numero di paesi nel fare seguire le parole da azioni concrete. ''Ora che Bush ha proclamato questo obiettivo - ha commentato l'esperto di politica estera Robert Kagan, intervistato dal Los Angeles Times - sara' constantemente sfidato su come lo sta affrontando. Ci sono casi, come quello della Cina, dove ci fermeremo assai lontano dal traguardo''. - IL BINOMIO RUSSIA-CINA: Dopo aver proclamato per anni l'amicizia con Putin, Bush deve ora decidere che atteggiamento tenere di fronte alle accuse degli osservatori internazionali alla Russia di aver attuato un giro di vite sulle istituzioni democratiche e messo guinzaglio e museruola alla stampa indipendente. Interrogativi non molto diversi riguardano i rapporti con la Cina, diventato ormai il maggior partner commerciale degli Usa (gli investimenti americani nel paese ammontano a 35 miliardi di dollari) e un alleato prezioso nell' opera di contenimento della Corea del Nord. Una realta' che rende difficile, per Washington, alzare la voce contro un governo che certo non e' un esempio di liberta' e democrazia. L'insistenza di Bush sul termine 'liberta'', peraltro, ha preoccupato osservatori come Kenneth Roth, direttore di Human Rights Watch, perche' non e' stata accompagnata da alcun riferimento ai diritti umani: ''La liberta' e' un concetto astratto - ha detto Roth - ma i diritti umani vincolano tutti, compresa l'amministrazione Bush''. - IL MEDIO ORIENTE E GLI ARABI: La visione del mondo di Bush sara' messa a dura prova, ancora una volta, dai rapporti con l' Arabia Saudita, alleato politico, militare ed economico a cui Washington non puo' rinunciare, non fosse che perche' fornisce il 20% del petrolio usato dall'America. Gli osservatori internazionali lo catalogano tra gli stati meno liberi del mondo e non danno voti molto migliori a un altro partner importante per gli Usa, l'Egitto di Hosni Mubarak, che riceve ogni anno 2 miliardi di dollari di aiuti americani e non permette alcun commento su come vengono utilizzati. La collaborazione crescente nella guerra al terrorismo ha spinto in questi anni gli Usa a chiudere un occhio - talvolta entrambi - sulla situazione dei diritti civili in paesi come Libia, Marocco e la stessa Siria, uscita dall'elenco dei 'cattivi': la Rice non l'ha indicata in quelli che ha definito ''gli avamposti della tirannia'' nel mondo, cioe' Cuba, Myanmar (Birmania), Corea del Nord, Iran, Bielorussia e Zimbabwe. Kuwait, Bahrein e Qatar, non sempre all'altezza degli standard internazionali della democrazia, sono al di sopra delle critiche per l'ospitalita' che danno alle basi militari del Pentagono nel Golfo. - LA POLVERIERA DELL'ASIA CENTRALE: Le stesse ragioni di realismo legate alla lotta al terrorismo, riducono al lumicino la possibilita' che l'amministrazione Bush dia seguito alle parole del presidente quando si parla di paesi come il Pakistan, forse il piu' prezioso alleato in questi anni nella guerra ad Al Qaida lanciata dopo l'11 settembre 2001. Le restrizioni alla democrazia imposte dal presidente Pervez Musharraf suscitano poche proteste ufficiali al Dipartimento di Stato e non c'e' particolare interesse neppure a bacchettere il vicino Uzbekistan, che ha ricevuto piu' di 350 milioni di dollari di aiuti americani per la lotta all'estremismo islamico. Semidittature come Turkmenistan e Tajikistan, infine, ricevono assai meno ammonimenti di quanti Washington riservi all'Iran o al Venezuela.

Bush, un bis che consacra una dinastia insolita

2005-01-18T11:24:00.000-05:00

Il loro carisma non e' quello dei Roosevelt, non hanno lo spessore storico degli Adams, ne' l'attrattiva glamour dei Kennedy. Ma con il terzo giuramento da presidente di un Bush in 16 anni, giovedi' prossimo, la famiglia piu' potente della politica americana nell'ultimo quarto di secolo consacra definitivamente il proprio posto nella storia degli Stati Uniti. Gli studiosi delle vicende presidenziali, anche quelli che non hanno simpatia per la dinastia bushiana, sono concordi: se George W. avesse perso la corsa alla conferma alla Casa Bianca, ripetendo l'esperienza del padre, i Bush avrebbero potuto essere considerati tutto sommato una parentesi nella lunga avventura americana. Ma con il bis che ha cancellato gli incubi paterni, legati alla sconfitta inflitta a Bush senior dal giovane Bill Clinton, i Bush sono arrivati a un livello di potere che fara' loro lasciare il segno per decenni nella vita degli Usa. Nessuna dynasty politica e' riuscita, come loro, a produrre due presidenti, un senatore e i governatori del secondo e quarto stato degli Usa (Texas e Florida). Nell'ultimo quarto di secolo, con una sola eccezione, in ogni campagna elettorale c'e' sempre stato un Bush nel 'ticket' repubblicano per la Casa Bianca. E per il futuro e' gia' pronta una nuova infornata per proseguire la tradizione. Il governatore della Florida Jeb Bush, fratello del presidente, nonostante le smentite ufficiali potrebbe essere un altro aspirante alla Casa Bianca. E suo figlio George P., per ora un avvocato ventottenne a Dallas, puo' essere un altro volto per il palcoscenico nazionale. Per essere un paese nato opponendosi alle dinastie reali europee, gli Usa hanno in realta' dato il potere piu' volte a membri delle stessa famiglia. Ma mai come e' successo con i Bush. Gli Adams, John e John Quincy, sono il solo altro esempio di padre e figlio diventati presidenti, ma entrambi lo furono per un solo mandato. I Roosevelt, Teddy e Franklin, erano solo cugini alla lontana. Nel XIX secolo sono diventati presidenti anche un nonno e nipote, William e Benjamin Harrison, ma il primo mori' di polmonite dopo un mese al potere e il secondo e' rimasto alla Casa Bianca per un solo mandato. Quanto ai Kennedy, i killer hanno limitato a meno di un mandato l'avventura di John Fitzgerald e impedito di cominciare a quella del fratello Bobby. Ted, il terzo fratello che ha avuto successo in politica, e' rimasto senatore e non e' ancora in vista un candidato convincente al trono tra gli eredi della Camelot democratica. I Bush sono l'antitesi della dynasty kennediana e il loro successo si e' consolidato seguendo lo spostamento delle fortune dei repubblicani dal New England - rimasto la roccaforte dei Kennedy, del loro pupillo John Kerry e dei democratici in genere - verso sud e verso ovest. Anche i Bush erano nati come famiglia dell'aristocrazia politica dell'est, con Prescott Bush (il nonno dell'attuale presidente) a rappresentare il Connecticut in Senato dal 1952 al 1963. Ma il vero decollo delle fortune bushiane e' avvenuto con l'emigrazione verso il West. George W., nato a New Haven in Connecticut ed educato a Yale, e' in realta' soprattutto un prodotto di Midland, in Texas e della mentalita' conservatrice di quella parte del Paese. Il fratello Jeb, a sua volta, e' diventato un fortunato innesto in un altro stato del sud a forte espansione repubblicana, la Florida. Nell'itinerario geografico dei Bush e' nascosta parte del successo della famiglia. Gli stati del sud e del west, quelli dove la dinastia ha radicato le proprie fortune fin dagli anni Settanta, sono la parte del Paese in crescita inarrestabile: nel 2010, secondo le stime del Census Bureau, nessuno dei tre stati piu' popolosi degli Usa sara' nel nord. I Bush hanno sempre cercato di definire come 'accidentale' la fortuna politica del clan. ''Se mio padre non avesse perso le presidenza nel 1992 - disse George W. durante la sua prima campagna presidenziale nel 2000 - io non mi sarei candidato a governatore del Texas nel 1994. E se non avessi corso per la carica di governatore, difficilmente avrei pensato alla Casa Bianca''. In realta', l'ascesa della dinastia e' frutto di un'accurata pianificazione familiare, anche se probabilmente e' vero che George W. non era ritenuto il piu' indicato tra i fratelli per puntare alla presidenza (''Lo chiamavamo il clown di famiglia'', ricorda il fratello Marvin) e le speranze sembravano riposte su Jeb. Ma la Storia sceglie sempre itinerari imprevedibili: neppure John F. Kennedy era il capolista nel suo clan, il prescelto era il fratello maggiore, poi morto in guerra.

Guerra in famiglia tra eredi M.L.King su gay e aborto

2005-01-17T23:59:00.000-05:00

Negli anni delle grandi battaglie sui diritti civili negli Usa, Martin Luther King non disse mai una parola sui gay e l'aborto non era tra le sue principali preoccupazioni. Ma nell'America di George W.Bush, dove i due temi sono al centro dell'attenzione, tra gli eredi del leader nero e' ormai scontro aperto per cercare di utilizzarne il peso storico pro o contro il matrimonio tra omosessuali e la legge sulle interruzioni di gravidanza. L'intensita' della battaglia ideologica che si combatte in casa King e' emersa in tutta la sua portata nel giorno in cui gli Stati Uniti celebrano la festa nazionale dedicata alla memoria del reverendo ucciso nel 1968 (il Martin Luther King Day ne ricorda la nascita, il 15 gennaio 1929 ad Atlanta). Coretta Scott King, la vedova del leader nero, ha piu' volte invocato il suo insegnamento per scendere in campo a favore dei diritti dei gay e anche il figlio Martin Luther King III si batte per gli omosessuali. Ma la piu' piccola delle figlie dell'icona dei diritti civili, Bernice, e' diventata un'attivista nella chiesa di un vescovo protestante di Atlanta, Eddie Long, che sta diventando una delle voci piu' seguite nel Sud in tema di battaglia contro i matrimoni tra coppie dello stesso sesso. Alveda King, la nipote di MLK, ha deciso di affiancare Bernice nella campagna a favore di un emendamento costituzionale che sancisca che il matrimonio e' solo l'unione tra un uomo e una donna (una proposta appoggiata nei mesi scorsi anche da Bush, anche se la Casa Bianca sembra adesso piu' prudente in materia). Ma Alveda e' diventata soprattutto un'appassionata 'combattente' sul fronte del no all'aborto. Domani la nipote di King sara' di fronte alla Corte Suprema a Washington, per una conferenza stampa nella quale sara' lanciata una nuova offensiva legale contro la legge 'Roe contro Wade', che negli anni Settanta legalizzo' l'aborto. Al suo fianco ci sara' Norma McCorvey, la donna che nella storica sentenza del 1973 fu la protagonista della legalizzazione dell'interruzione di gravidanza sotto lo pseudonimo 'Jane Doe' e che ora, dopo aver invertito la rotta di 180 gradi, e' stata reclutata da organizzazioni fondamentaliste cristiane per smantellare la stessa legge. Il 24 gennaio, inoltre, Alveda King guidera' sempre a Washington una National March for Life, una marcia di donne ''che sono pentite per il loro aborto'', che cerchera' di far pressione sulla Corte Suprema per una svolta giudiziaria. La spaccatura in famiglia spinge ora entrambe le parti a tirare per la giacca il fantasma di Martin Luther King, nel tentativo di capire come si sarebbe potuto tradurre il celebre 'I have a dream' del leader nero sui fronti delle nozze gay e dell'aborto. ''Gay e lesbiche - ha detto la vedova, Coretta King - sono persone che hanno famiglie e le loro famiglie devono avere una protezione legale, che sia il matrimonio o l'unione civile. Un emendamento costituzionale che vieti le unioni dello stesso sesso e' una forma di persecuzione contro i gay e non servirebbe a niente per proteggere i matrimoni tradizionali''. Bernice ha scelto di non parlare in pubblico delle proprie convinzioni sull'insegnamento del padre, ma la cugina Alveda le fa da portavoce. ''Bernice e' convinta, nel profondo del suo cuore - ha spiegato - che suo padre non ha fatto le marce e non si e' preso un proiettile per i matrimoni gay. Io non credo che le persone debbano essere penalizzate per i loro affetti, ma occorre essere chiari sullo scopo della sessualita' e del matrimonio e questo scopo non puo' che essere la procreazione''.

Nicholas il guardone, super hacker dei cellulari

2005-01-13T13:06:00.000-05:00

Tra gli esperti di informatica Nicholas Jacobsen viene gia' considerato un fuoriclasse da 'top ten degli hackers'. Il ventenne della California, finito in manette dopo una lunga caccia all'uomo telematica, per oltre un anno ha scorazzato indisturbato in un mondo fino a ora poco frequentato dai pirati online: la marea di foto, email, messaggi di segreteria telefonica e informazioni che circolano attraverso i telefoni cellulari. Jacobsen, conosciuto nell'ambiente degli hackers con il nome di battaglia 'Ethics', e' riuscito a infiltrare i computer del network T-Mobile (gruppo Deutsche Telekom), il quarto gestore di telefonia mobile negli Usa con 16 milioni di utenti. Tra il 2003 e il 2004, prima di finire in manette nella sua abitazione nei pressi di Los Angeles, Nicholas ha avuto liberta' di movimento nel mondo dei dati affidati al telefonino, ha intercettato foto scattate con il cellulare, ascoltato messaggi e letto email e Sms di migliaia di clienti. L'hacker e' finito nei guai quando gli investigatori del Servizio Segreto, grazie a una soffiata nel mondo della pirateria informatica, hanno scoperto che qualcuno metteva a disposizione su un sito per lo scambio di carte di credito clonate informazioni prelevate dagli archivi dei clienti di T- Mobile. Ma prima di riuscire a catturare Nicholas, i segugi del ministero del Tesoro hanno dovuto subire da lui anche qualche umiliazione. Peter Cavicchia, un agente della divisione cybercrime che ha indagato su 'Ethics', era anche un cliente di T-Mobile e utilizzava un computer palmare collegato sulla rete cellulare per spedire email sull'inchiesta e custodire documenti d' indagine. Nicholas per lungo tempo ha potuto leggere i messaggi di Cavicchia, copiare atti giudiziari che lo riguardavano e perfino 'scaricare' dalla rete di T-Mobile un trattato di cooperazione segreto tra le autorita' americane e quelle russe, che l'agente aveva imprudentemente custodito sul palmare. L'arresto del giovane esperto informatico, che lavorava per una societa' di software, e' avvenuto a ottobre nell'ambito di una vasta operazione contro gli hackers, battezzata Operation Firewall. Ma solo adesso, con il deposito degli atti giudiziari per il suo processo, e' emersa la portata della sua infiltrazione nella rete di T-Mobile. ''Lo abbiamo preso in tempo, in una fase iniziale del suo gioco'', ha detto Peter Dobrow, portavoce della societa' telefonica, affermando che non e' stata violata alcuna informazione sulle carte di credito dei clienti, perche' si tratta di dati custoditi separatamente. Ma gli esperti di crimini informatici sono rimasti impressionati dalla vulnerabilita' dei computer di un colosso come T-Mobile e dall' abilita' di 'Ethics'. ''E' una delle incursioni piu' profonde mai scoperte, questo ragazzo potrebbe essere il vincitore nella gara tra gli hackers a chi e' il migliore'', ha detto Bruce Schneier, della societa' Counterpane Internet Security, al Los Angeles Times. ''In passato - ha spiegato Schneier - la segreteria telefonica era a casa, adesso a custodirla e' la societa' dei telefoni. Un tempo l'estratto conto ti arrivava con la posta ordinaria, ora e' sul web. La sicurezza di ognuno di noi dipende dall'avere in queste societa' assai piu' fiducia di quanto non avvenisse in passato e non c'e' niente che possiamo farci''. Jacobsen, che ora rischia cinque anni di reclusione, ha mostrato anche la vulnerabilita' delle agenzie che conducono le indagini, come il Servizio Segreto, che oltre ad occuparsi di pirateria informatica ha il compito di proteggere il presidente degli Stati Uniti. Un portavoce dell'agenzia ha ammesso che Cavicchia ha custodito documentazione che non doveva essere trasportata su un Pda - il computer palmare - ma e' probabile che la pratica sia molto diffusa tra gli agenti. La rivelazione, peraltro, arriva nello stesso giorno in cui e' emerso negli Usa che l'Fbi e' a un passo dal rinunciare a un programma informatico, costato mezzo miliardo di dollari per lo sviluppo, che dovrebbe essere alla base dello scambio di informazioni tra gli agenti nelle inchieste sul terrorismo. Il software, conosciuto come 'Virtual Case File', si sarebbe rivelato poco affidabile e anche vulnerabile alle infiltrazioni degli hackers.

Dov'era Dio?

2005-01-10T09:38:00.000-05:00

La domanda se la sono posta in tanti, in tutto il mondo, dopo la tragedia nell'Oceano Indiano. Le risposte, però, spesso sono state fiacche, a dimostrazione dell'incapacità dell'uomo di oggi di stare di fronte al dolore con tutto lo spessore della propria umanità. Leggete, tanto per fare un esempio, la 'risposta' di William Safire, uno dei più celebri columnist conservatori d'America, sul New York Times di oggi. E poi provate a confrontarla con quella di Giancarlo Cesana, sul Corriere della Sera di un paio di giorni fa. E fatemi sapere...

L'11 settembre della Natura, morti di 40 Paesi

2004-12-29T14:29:00.000-05:00

E' una triste Onu del dolore, il segno evidente di un mondo sempre piu' 'piccolo' e globalizzato, dove ogni tragedia non ha piu' dimensioni solo locali. Come l'11 settembre di New York, con i suoi morti di 80 nazionalita' sepolti sotto le Twin Towers, cosi' il terremoto e lo tsunami in Asia con il passare dei giorni assumono l'aspetto di un 11 settembre della natura, che ha disseminato di lutti l'intero pianeta. Le informazioni che arrivano dall'oceano Indiano e confluiscono al quartier generale delle Nazioni Unite, a New York, indicano che piu' di 40 paesi sono stati colpiti. La bandiera a mezz'asta di fronte al Palazzo di vetro, al posto dei consueti 191 vessilli dei membri dell'Onu (che sventolano solo quando e' riunita l'Assemblea generale), riassume il senso della catastrofe planetaria. Le nazioni direttamente colpite sono 12, nel sud dell'Asia e sulla costa dell'Africa che si affaccia sull'oceano Indiano. Si va dalle ecatombe dell'Indonesia, dello Sri Lanka, dell'India e della Thailandia, con le loro migliaia di vittime, ai pochi morti di paesi lontani raggiunti dall'onda assassina, come il Kenya e la Tanzania. A migliaia di chilometri dall'epicentro del terremoto, la Somalia piange piu' di 100 vittime e la Fao ritiene ci siano tra le 30 e le 50.000 persone che necessitano urgenti aiuti umanitari. Ma almeno una trentina di altri paesi stanno raccogliendo cadaveri o cercando notizie di centinaia di turisti in vacanza, spariti nei paradisi cancellati dalla furia dello tsunami. Dopo l'Asia, e' l'Europa che sembra destinata a pagare il prezzo piu' alto in una apocalisse dove il turismo esclusivo, i nomi celebri, la gente comune in vacanza e le povere popolazioni locali sono stati rimescolati e uniti dall'oceano impazzito. Migliaia di turisti erano scappati dall'inverno dei paesi scandinavi e della Germania per recarsi sull'oceano Indiano. Tra i 20 e i 30 mila svedesi trascorrevano le vacanze in Thailandia, la piu' popolare meta turistica per la Svezia e ora mancano notizie di circa 1.000 di loro. ''E' la peggiore catastrofe dei nostri tempi'', ha detto il premier svedese Goran Persson. La Norvegia ha perso le tracce di 800 connazionali e anche il ministro degli Esteri di Oslo, Jan Petersen, ha parlato di un lutto senza precedenti. Tedeschi, francesi e britannici erano presenti in gran numero per le vacanze natalizie nei 'resort' della Thailandia, dove quasi 1.000 stranieri sono gia' stati identificati tra le vittime. Il 'Sofitel Magic Lagoon' di Khao Lak, il celebre villaggio della francese Accor completamente distrutto dalle acque, per due terzi era pieno di tedeschi. Anche l'Italia sembra avviata a pagare un prezzo altissimo, dopo l'annuncio del ministro degli Esteri Gianfranco Fini sui 600 italiani dispersi tra gli almeno 8.000 che si trovavano nell'area della tragedia. Le storie di bambini rimasti orfani e riconosciuti dai parenti a migliaia di chilometri di distanza grazie a Internet, contribuiscono a dare il senso della portata globale di una catastrofe dove la Rete e' diventata uno dei principali strumenti per la gestione dell'emergenza. Ma nell'incrocio delle storie e delle nazionalita', la stampa internazionale e' rimasta colpita anche dalle iniziative che di tecnologico non hanno niente: come l'instancabile lavoro in Thailandia dell'operatore turistico italiano Olinto Barletta e i suoi giri degli ospedali di Phuket con il tricolore in mano per rintracciare i connazionali, a cui dedica spazio anche il New York Times. La conta dei morti e dei dispersi non sembra risparmiare alcun continente. In Sud America, il Brasile segnala di aver riportato vittime. In Medio Oriente, il bilancio delle vittime in Israele ha sfiorato quota 200. L'Australia ha una decina di morti e altrettanti dispersi. E ancora vittime dalla Nuova Zelanda a Taiwan, dal Sudafrica alla Turchia. L'Onu sta rispondendo con quella che i suoi leader hanno definito ''un'operazione umanitaria senza precedenti nella storia''. Lo sforzo appare enorme, per la vastita' dell'area colpita e per le difficolta' logistiche di coordinare aiuti a cosi' tanti paesi. Ma altrettanto impressionante, con il passare dei giorni, appare la macchina dei soccorsi: l'elenco dei paesi che hanno gia' contribuito con uomini, mezzi o soldi assomiglia sempre piu' alla lista completa dei membri delle Nazioni Unite.